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賀、葉從此與國民黨反動派徹底決裂,汪精衛的反動陰謀頓成泡影。
但是,敵人並不就此罷休,汪精衛又突然下令要第二方面軍實行“清共”,葉劍英事先得知這一陰謀,又秘秘通知廖乾吾、高語罕等同志迅速離開了九江。
“八一”起義的槍聲,劃破了黑暗的夜空,飛向了神州大地。葉劍英從賀龍的情報中,知道了起義成功的訊息,格外高興。但沒有想到,起義隊伍很快就撤離了南昌。
張發奎聽說南昌起事,賀龍、葉挺“背叛”,立即召集二方面軍的高階軍官開會,研究對策。會議氣氛緊張,許多人都主張派兵尾追,捉拿賀、葉。
本來張發奎剛得到訊息,就急忙從九江乘火車趕往南昌,想以“郭令公單騎見回紇”的姿態,鎮住起義軍,挽回敗局。
但中途被阻,已是非常氣惱。這時偏偏汪精衛也傳令追趕,更是火上澆油。他大發雷霆:
“賀龍、葉挺完全不顧公渲私情,我就是要追著他們的屁股打!”他正要下令,一旁沉默多時的葉劍英說話了。
他朝著張發奎說:“向華公,依我之見,我們還是開往廣州不追賀、葉為好。”
眾人的目光一下子都瞄準了他,想從參座智慧而英武的臉上找出答案。
葉劍英不慌不忙地從分析面臨的戰局說起,講出一篇“力主不追”的道理來:
“總指揮早就想南下廣東,重舉總理義旗,目前正是時機。
廣東是李濟深的天下,我們原想去,他是反對的。現在我們放賀、葉的部隊到廣東去,李濟深招架不住,必然要請我們回廣東相助,這時我們便可打起援師的旗號,直趨廣州。這樣比跟著賀、葉屁股打,兩敗俱傷,要勝一籌。如果現在尾追賀、葉,消耗兵力不說,別說不一定能追上,即使捉獲他們,而我們在廣東仍無立足之地,何談北伐統一大事!”
張發奎一聽,覺得有道理。他原來奉命“求征討蔣”也不是出於本心,實則是想南下重返廣東,擴充實力,以圖大事。於是放棄了尾追賀葉的企圖,但怕人誤解有通共之嫌,仍虛張聲勢派小股兵力搖旗吶喊,追了上去。後來,張發奎看到二方面軍基本瓦解,大勢已去,就讓黃琪翔代理總指揮,率領剩下的部隊朝著廣東南雄前進,而自己則意態索然地乘船去了香港。
正是葉劍英的機智,方使賀龍、葉挺免遭暗害,從而保障了震驚中外的南昌起義得以順利實現。而南昌起義後又是由於葉劍英的妙計打動了張發奎,才使起義軍在沒有追兵的情況下,開啟了南進的道路,直下潮梅,與彭湃的農民軍匯合。後來正是依靠這些革命火種,方在全國形成了熊熊的燎原之勢。
3.2 紅旗插上五羊城
南昌起義軍撤出南昌後,葉劍英率第二方面軍軍官教導團於8月上旬進駐南昌。
這個教導團的前身,是中央軍事政治學校武漢分校,內有許多共產黨員和進步青年。在汪精衛發動“七·一五”政變後,唐生智密令其嫡系軍長何健、李品仙、劉興軍率隊,乘軍校師生演習之機將其包圍在武漢洪山之上,企圖一舉全殲之。就在這個緊要關頭,葉劍英伸出了救援之手。他找張發奎趁機解圍,把軍校收編過來以壯大二方面軍的力量。
唐生智、何健懾於張發奎的壓力,不得不收回魔爪。這支革命力量不久被張發奎宣佈解散而改編為第二方面軍的教導團,有近3000人,其中有100多名沒有暴露身份的共產黨員。
南昌起義後教導團從武漢到達九江時,張發奎突然宣佈“清黨”,要全團繳械。葉劍英心裡很著急。為了保護這個革命武裝,他藉機向張發奎“毛遂自薦”,兼任了教導團團長。
8月中旬,葉劍英率領教導團沿贛江南下。在中國共產黨的領導下,他在這個團既當領導人,又當保護人;既管思想,又管操練,嘔心瀝血,言傳身教,悉心為黨培養革命武裝。9月底,葉劍英先期到達廣州。
廣州自從“四·一五”反革命政變後,大批共產黨員被捕殺害,進步組織被破壞,處開革命低潮。擔任廣東省政府主席的李濟深為了對付南昌起義軍,調兵遺將去潮汕增援。張發奎乘機命令黃琪翔率第四軍從粵北開進廣州城,準備排除桂系部隊,掌握廣東政權。
葉劍英就是在張發奎雄心勃勃、欲掌大權的情況下回到他的身邊的,張發奎很高興。但是,他的到來卻遭到四軍一些高階軍官如陳可鈺、薛嶽等人的反對。陳可鈺煞有介事地說:
“蔣介石那樣信任葉劍英,結果葉還反蔣,這個人靠不住,不能叫他來
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