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不論站在母親的角度、父親的立場，還是出於對子孫的交代，我別無選擇，只有承擔一切，排除萬難，去走完這條十分崎嶇的道路。

祭拜祠堂先認祖

臺灣的蔣家，從來沒有對我和孝慈開啟過回家的大門，但是，在大陸家鄉奉化溪口的蔣氏族長，卻為我們敞開了一扇窗。

一九九七年五月十四日，經國先生過世九年之後，我時任“外交部長”，意外接到浙江奉化溪口叄位蔣家族長蔣中偉、蔣寶祥及蔣嘉富的聯名信函，誠摯邀請我帶妻小去蔣家祠堂祭祖。信中強調，要認祖歸宗便要先來祭祖。以當時我擔任“部長”職務，要前往大陸，幾不可能，因為臺灣有不準政務官進入大陸的規定，而且嚴格執行。所以，那封信便被我鎖進抽屜，不僅沒有覆函，連美倫我都未曾提及。

二○○○年叄月十八日臺灣“大選”，民進黨獲勝。五月二十日國民黨交出“政權”，對在臺灣“執政”五十年之久的國民黨而言，是一個翻天覆地的變局！我知道五月二十一日後，我和許多所謂“前朝要員”一樣，將離開“政府”，回到民間。

自從一九六八年二十六歲透過“外交領事人員特考”進入“外交部”服務，到二○○○年五月二十日離開“政府”崗位，出任公職轉眼共叄十二個寒暑。在這叄十二年的歲月，回頭細數所經歷的黨政職務，項數之多，在島內鮮有人能超過，依照派令先後次序包括了：“外交部”薦任科員、“駐美大使館”叄等　書、二等　書、“外交部北美司”科長、“外交部”專門委員、“北美事務協調委員會”副　書長、　書長、“外交部北美司”副司長、司長、“外交部”常務次長、中國國民黨中央委員會海外工作會主任、“外交部”政務次長、“僑務委員會”委員長、“外交部”部長、“行政院”副院長、中國國民黨　書長、“總統府”　書長、“總統府”資政等，多達十九項，若加上“民選國大代表”，一共有二十項之多，其中確有屬“黨政高層要職”在內。

二○○○年我辦理退職時才五十八歲，以這個年齡若就“告老返鄉”、“安享餘年”，未免太早了！我不會允許自己這麼做，面對新的未來，我勇敢而堅毅地做出了第二個生涯規劃。

老和尚的預言

我回憶起一件很詭異的往事。在省立中壢中學讀初中二年級時，也就是一九五叄年的四、五月間，那時我和孝慈每天在新竹和中壢之間乘火車通勤。

有天放學，從中壢坐火車回到新竹，在步行回家途中，經過東門市場旁邊的“東寧宮”，在這間香火鼎盛的廟門口，有一位看起來真是仙風道骨的老和尚，擺了一張算命看相的小攤子，我們無聊又好奇地走近攤位，想看看到底在搞什麼。那位老和尚，我記得是河北籍的，對他，我留下極為深刻的印象。他穿著一身白色道袍，腳上踏著一雙黑色布鞋，個頭和長相都很神似現在頗有名氣的星雲法師；他滿面紅光，神采奕奕，還蓄著一把銀白鬍須，看來多了一份神氣。老和尚對我們兩兄弟端詳了一下，很熱絡地笑著說：“你們相貌不凡，要不要看看？”孝慈說：“我們沒帶錢。”老和尚說：“不要緊，讓我替你們看看，我正好　著沒事，不收你們錢。來，把手伸過來。”

他先握住我的左手翻來覆去，看了幾眼，然後，要我把手伸直，用一根竹尺量了兩下，再細看手紋還唸唸有詞。他聲音宏亮地對我說了幾句話：“你的命很好，你會做很大的官，但是要防小人。你年少時很坎坷，你的夫妻、子女緣都很厚。你做了官以後，還會參加選舉你的父母、兄弟緣很薄，你一生中會遇到很多貴人”孝慈則不肯把手伸出去讓他看，所以也沒對他說什麼。他看出我們是學生，還鼓勵我們說：“好好唸書，你們一定會出頭的。”他那中氣十足的聲音和那白鬍須，到今天我都忘不了，像是昨天才發生似的。

他所說“你會先做官，然後還會參加競選”這句話，當時我完全不懂，現在想起來倒真令人訝異。一九五○年代初期，臺灣才剛開始實施“地方自治”，基層選舉也才萌芽，一個和尚怎麼會對一個剛念初中的孩子說出有一天他會參加選舉的話來？很難理解。老和尚還進一步說是在當官之後，才要去選舉，叫我百思不解。他又怎麼知道臺灣以後會有很多選舉？幾十年後臺灣的民主又會是什麼樣？五十個年頭之後，一九九五年我被國民黨指派到新竹市參選“國大”代表時，才悟出他當時何所指。二○○一年和二○○四年我又分別在臺北市南、北兩區參選“立法委員”，均高票當選，更豁然領會到那位老和尚的玄機和功力，“看相”是有它一定的道理在。