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和帳臺夜班主任商量一陣之後便開始了滑稽而又悽慘的“吃客”動員。當夜正好佐佐木也上夜班，山名跟他把事情一說，叫來了客室部分三十來個夜班人員。離二百人還差得遠。

夜班經押來上班了，向全飯店所有的夜班人員打了招呼電話總機、守衛、技術、保安、洗衣房，甚至連備品倉庫值班的也動員到了，二百個人總算湊齊了。

各部門，也有人不願硬被拉去當這種無效飯菜（原意是指由於預定客數減少多出來的菜）的吃客，對這些人當然不能勉強。

晚上九點多，主餐廳的營業時間結束了。

緊接著，奇妙的晚餐會開始了。人們依次抽空趕到餐廳來“幫忙”。不用說，侍者們並沒有依次上菜伺候，堆積在廚房裡的菜餚如數被搬到了餐桌上，擺不下的就直接排在地上。

這些菜無須依次進食，揀近的吃就是了。胃口好的一個人吃幾份也無妨。

“別先挑小吃，多吃些雞鴨魚肉一類的主食嘛。”餐廳主任對不斷進來幫吃的人要求道。肚子已經餓了的年輕職工對這個能放開肚子飽餐一頓的機會感到十分高興，其中甚至還有幾個一能頂三的豪傑。但一大半部是應夜班經理之召而來的，並不十分帶勁。

“好容易做出來的菜這麼個吃法連一點味道也沒有了。”

“哎，別這麼說嘛。要沒有這麼個機會，我們還吃不到客人的飯菜呢。”

“客人的飯菜？什麼客人的飯菜？這還不是殘羹剩飯？這比殘羹剩飯還不如，和餵狗沒什麼兩樣。”

“那你又怎麼吃得那麼津津有味？”

“最近狗好象吃得比人更考究了。”

桌子上看著出現了一疊疊吃空了的盤子。肉片被吃得精光，魚卻幾乎無人問津。這些魚算是白殺白做了。

餐廳保持著和營業時一樣的豪華的體裁。可是這和為付錢吃飯的顧客而設立的裝置之間存在著一種性質完全不同的化學變化。取代優雅的音樂和洗練的交談的，是一種陰已惻惻的鬼氣。

在那裡吃喝著的不是人，面是一批餓鬼。這是一場餓鬼的宴會。同樣也以餓鬼一樣的身份置身於荒涼的正餐席中的山名忽然心頭一熱，眼睛漸漸溼潤了。

——客人的飯菜

山名一面往無食慾的胃囊裡咽肉片一面喃喃自語。仔細想來自己一直以來的奮鬥不正是為把“職工的飯菜”變為“客人的飯菜”嗎。

——這是客人的飯菜嗎？

他象嚼砂似地咀嚼著肉片。

這不是客人的飯菜，是狗食。靠一年兩年的奮鬥是無法站人生的客人一邊去的，也許一輩子也站不了。

“這我很清楚。可明知如此，為了品嚐這種屈辱的滋味，我我”

豪華的正餐盤子上泛出了被長良岡強逼著接觸的汙物的悽慘的顏色。

“你一個人嘰嘰咕咕地在說什麼？”山名聽到耳邊有人說話，轉過頭去一看，佐佐木不知什麼時候走到自己身旁來了。

“什麼，是你？”

“‘是你’算是你對朋友的招呼了？我是幫你收拾殘羹剩飯來了。”

“錒，對不起，我正在想事情。”

“哎呀，殘羹剩飯還真不少哪！”佐佐木吃驚地環視著四周。

“我總算體會到當時你被久高逼著吃剩菜的滋味了。”這時候，餐廳一角里突然飛出來一聲怒喝：“自己吃完的盤子自己收起來！”一個餐廳侍者喝住一個把東西吃得杯盤狼藉準備離去的客室侍者。

“我又不是想吃才來的，神氣什麼！”客室侍者頂了一句。

“這是什麼話？事情還不是出在你們那邊？”

“明明是你們出的差錯還賴我們？我們不過是被當成豬幫你們吃來了。”

那待者象是個急性子，猛地把手裡的盤子砸到地上。雖然尚未公開宣佈。可他們這一夥人好象已經知道這頓“豪華的剩飯”是怎麼產生的了。

“好小子，有種！”

餐廳侍者朝那扔盤子的客室侍者猛撲上去。所有的人都站起來了。

5

雙方心裡都憋著不滿。餐廳方面的人一味相信這是預約科的聯絡失誤造成的惡果。如果旅客如約來了，這場晚餐會早已結束，人們也都已經回到家裡了。正因為預約科出的差錯，害得他們到現在還在處理剩飯。這完全是一種毫無意義的加班。

而客室方面的人又深信是由於餐廳的差錯他們才被趕來處理剩飯的。在食糧豐富的時代裡，“客人的飯菜”的美味