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“除此之外，就沒別的評語了嗎？”

李蒙小姐想了想。“我實在無法判斷她的能力，”她頗表懷疑地說：“她好象有什麼不痛快似的。”

“是的，你知道，有人懷疑她偷了東西，不是金錢，是拿了她僱主的檔案。”

“哎呀，老天，”李蒙小姐說：“是很重要的檔案嗎？”

“似乎很可能。不過，同樣可能的是他根本沒有丟什麼東西。”

“喔，這樣嘛，”李蒙小姐說著刻意向她老闆使了個眼色，通常她想把他打發走好專心工作時，總是使這種眼色的。“反正，我常說僱人的時候，最好要顧及到自己所在的地方，而且還是買英國貨吧。”

赫邱裡·波洛走出了家門，他首先要去的是波洛登公寓。在天井裡下車之後，他往四周環視了一番。在一扇大門前站著一名穿制服的守門人，口中吹著一隻寂寞的小曲。波洛走向他身前時，他說：

“先生，有事嗎？”

“不知道你能不能告訴我，”波洛說：“這兒最近發生的一次很悲慘的事件。”

“悲慘事件？”守門人說：“我不知道啊。”

“一位女士跳樓，或者該說自高樓上掉下來摔死的事。”

“喔，你說的是那件事。這我不太清楚，因為我才來一個禮拜。嗨，喬。”

一名自對面一排公寓出來的門房朝他們走了過來。

“你曉得從七樓摔下來的那個女人的事嗎？一個月前的事，是吧？”

“沒那麼久，”喬說。他是個說話慢吞吞的老人。“真可怕。”

“她是落地就死亡的嗎？”

“是呀。”

“她的姓名是什麼？因為，她或許是我一個親戚，”波洛解釋說。他不是一個對說謊有所顧慮的人。

“真的嗎？先生。真替您難過。她是一位姓查本提的太太。”

“她在這邊公寓裡住了很久了吧？”

“讓我想想看。大概有一年了——也許有一年半了，不，我看有兩年了。七樓七十六號。”

“是頂樓吧？”

“是的，先生。查本提太太。”

波洛沒有再進一步查問其他的細節，因為他怕人家會想既然是自己的親戚，有些事情他應當清楚的。因此，他又轉話問道：

“有沒有引起很大的騷動，很多人問東問西的？那是什麼時辰的事？”

“我想大概是早晨五、六點鐘的光景。事先也沒什麼動靜，就那麼一下子就摔下來了。雖然是一大早，卻立刻圍了一大群人，都要從那邊的柵門擠進來看。你曉得，人都是這樣的。”

“當然警察也來了吧。”

“當然了，警察很快就趕來了，醫生和救護車也來了。反正是那麼一套。”那老門房說。聽他那一副厭煩的語氣，好象每個月總有一、兩次有人從七樓跳下來似的。

“我猜樓上的人知道出了事之後，都跑下來看了吧。”

“呃，沒幾個人下來，因為首先這裡車聲太吵，樓上多半的人連知都不知道。好象有人說，她掉下來的時候尖叫了一聲，但聲音不太大也就沒引起什麼很大的騷動。只有過街的人看見了，之後，當然了，他們就把頭伸過鐵柵往裡看，接著大家都擠著看。先生，你曉得出了事，大家都要看熱鬧的！”

波洛就告訴他，這他很瞭解。

“她一個人獨住嗎？”波洛故作漫不經心地問。

“對了。”

“可是，我想她在公寓裡總該有些朋友的吧？”

喬聳了聳肩膀，又搖了搖頭。“也許有，我不敢說。在我們餐廳裡很少見她跟誰在一起過。有幾次，她請外頭的朋友到餐廳吃過飯。依我看，她跟這兒的房客都不怎麼親近。我看，”喬說著有些不耐煩了：“你要是還想知道些什麼，最好去找我們這兒的主管麥法蘭先生去問問吧。”

“啊，謝謝你。我正是要去的。”

“他辦公室在那邊那幢樓房底層，門上有名牌的。”

波洛按著他指點走了過去。他自手提箱中取出李蒙小姐為他準備的信件裡最上頭的一封，信封上打著“麥法蘭先生”的字樣。麥法蘭先生原是一位很漂亮、精明、大約四十五歲模樣的男士。波洛把信函遞給了他，他拆開看了看。

“呵，是的，”他說：“是這樣的。”

他將信放到辦公桌上，看了波洛。

“公寓的主人指示我儘量協助您有關露薏絲·查本提太太死