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地伸手，緊緊抓住尉遲方手臂，力氣出乎意料，大得驚人，倒把校尉嚇了一跳。暗處看來，李淳風雙目炯炯，亮如星辰。“皇帝有危險。祭天之事是個陰謀！”

旌旗獵獵，甲冑鮮明，兩列武士一列執戟，一列執戈，魚貫而入。震天鼓聲恰在此時響起，與號角之聲相應，越顯出莊嚴肅穆的氣氛。就在城外曠野之上，有一座新築的高臺。臺高約八尺，分內外兩層，外為圓形，內層四方，周圍杏黃色的旗幟隨風飄動。天高野闊，極目四望，一片莽莽蒼蒼。

“聖駕到！”

隨著一聲高呼，道路兩旁站立的官員和侍從紛紛跪下，一時間恭迎之聲響徹上空。兩邊力士執羽纛，拱衛正中一騎。馬上人身著素白錦袍，上繡五爪金龍。體態豐偉，濃眉銳目，鼻樑高而微微彎曲；胯下駿馬通體棗紅，名為颯露紫。這一年，這位在中國歷史上留下濃重色彩的大唐帝王剛屆而立，正處於他一生中精力最旺盛、意志最堅定的時刻。種種基於野心與夢想的宏圖偉略在那時已具雛形，很快便要成為大唐帝國未來不可撼動的根基。

佇列緩緩前行，到了臺前，勒住韁繩。侍從立刻跪伏於地，承接帝王的足踏。沿正中刻有云龍圖案的步道直上高臺，早已等候在臺上的主祭已迎上前去，恭敬行禮，而後取過一旁早已熊熊燃燒的火把，雙手交到唐皇手上，又引導他踏入正中方形小壇。那裡放著一隻巨大銅鼎，鼎中堆滿沉香之類，等待君王前去點燃。高擎火把，萬人之上的白袍人向四方祭拜，兩邊鼙鼓也隨之敲響，震動天地，昭示著祭天儀式即將開始。

“就要開始了”

這一聲來自遠處，一片茂密的樹林之中。那是一名四十來歲的精銳漢子，腰背挺直，勁裝佩刀，陰鷙眉宇間已看不到商人云五那唯唯諾諾、小心奉承的模樣，彷彿脫胎換骨，完全變了一個人。在他腳下橫著一具屍體，正是那位蔣姓胖差官。喉頭一道血痕，雙眼卻還大睜著，帶著臨死之前的驚駭，大約他做夢也沒想到，一向任憑自己作威作福的人會突然變成了奪命殺手。

“事情辦妥了麼？”

詢問聲來自林中，雲五點了點頭。

“萬無一失。機關就在那銅鼎之中，只要祭天之火一點燃”彈了彈手指，吹了口氣，彷彿眼前一切已變成一片飛灰。

“很好，”聲音顯得很愉悅。“如此說來，今天便是李世民的死期。”

12、祭天

“竟然忽略了火燒糧草營這樣顯而易見的事情，當真愚蠢已極！”囚室中李淳風自顧自說著，絲毫不理會尉遲方越張越大的嘴。“我早該想到，假如僅僅為了天雷示警，嚇阻出兵的話，根本無須用到這等心機手段。這是一石二鳥的勾當，一面阻礙沙陀和唐軍結盟，一面利用皇帝急於攻打突厥的心理，買通法雅進言，築這個祭天台。圖窮匕現，最後的目標只能是——”說到這裡，猛地雙掌一擊：“皇帝！”

“你你是說，他們要刺殺皇帝？”

“或許比那更糟糕。參與祭天的都是大唐精銳之師，開國股肱之臣。一旦陰謀得逞，將是玉石俱焚的局面。”

聽到這裡，尉遲方瞠目結舌。突然想起，脫口而出：“糟了！叔父也在那裡！”

剛要開口，轟地一聲，牆壁被撞出一個大洞。尉遲方大吃一驚，跳起身來，煙塵瀰漫中看到一個身形巨大，如同遠古力士一般的大漢。

“鍾馗？！”

“先生！”一見李淳風，大漢臉上立刻露出了孩子般憨厚的笑容，扔下手中鐵錘。“我，還有他們，來救你！”

從巨靈神的腋下探出兩個小腦袋。“我就說先生在這裡，沒錯吧？”瓜哥得意洋洋地說，頭卻被葫蘆拍了一記。“什麼沒錯，叫你來打探，路都說不清，害咱們繞了一大圈啦！”

“來得正好，”李淳風欣然道，順勢扶著身旁的尉遲方站了起來。“尉遲，你的馬在哪裡？”

“就在營帳外。”

“好，走吧。”

“去哪裡？”

“祭天台。”深吸一口氣，李淳風面色冷峻。“但願還來得及。”

官道上，兩騎飛馳，揚起蔽天塵土。

“快走！”喝了一聲，李淳風自己先虛擊一鞭。那馬原是尉遲恭的戰馬，似通人性，猛地向前衝去。尉遲方緊隨在後，一路疾馳，直向祭天台而去。他心中焦躁，掛念那邊情形，手心也冒出汗來。側頭看看李淳風，表情並無變化，只是雙唇緊抿。

將將要到臺前，突然斜刺裡衝出幾名兵士。“站住！這裡是禁地，擅入者死！”