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“對村長惡作劇一點好處都沒有。”

正因為如此，事情變得更加詭異。

如果多多羅放庵在昭和七年發生的那樁案件中，掌握很重大的機密那整個情況就又不同了。

金田一耕助害怕的也是這一點。

“對了。”

金田一耕助有點喘不過氣來，回頭看著跟在後面的阿系。

“昭和七年，‘龜之湯’老闆娘的丈夫被殺的那件案子”

阿系一聽到這樁可怕的殺人案，驚訝地眯著眼睛問：

“怎麼了？”

“那天晚上，聽說慄林跟村長吵架，然後衝出家門？”

“是的，那天晚上慄林跑來我家。”

“她跑到你家？”

“嗯，當時我父親說等到天亮，就要帶她回材長那裡；而村長那邊也打算天一亮就到我們家來。後來發生那件案子村長就沒辦法來了，我們也猶豫著該不該在這種時候帶慄林回去，不料慄林竟然逃跑了。

後來警察找到她時，她已經跟別的男人在一起。因此，村長認為是我們夫妻故意放她逃走。”

“他們夫妻為什麼吵架？”

阿系沉默了一下說：

“村長這個人從小嬌生慣養，他在某些方面很明事理，有些方面卻又十分難纏，比方有的人在外面對人很好，可是一回到家就很會鬧彆扭，而且只要一有什麼不如意的事情，就會亂髮脾氣。唉！村長有時候還會動武，慄林也被他打過。”

他們越過山頂來到山麓時，天色已經全黑了，幸好金田一耕助跟阿系都有準備手電筒。

“村長殺手”

他們來到村辦事處前面的時候，幾個年輕人從裡面跑出來。

“啊！金田一先生，你剛回來嗎？”

歌名雄出聲問道，他曬黑的臉龐露出一口編貝般的白牙，笑得無憂無慮。

“你們都在啊！由佳利呢？”

“我們正要當‘不速之客’呢。”

五郎在旁邊插嘴說。

“什麼不速之客！講話別這麼難聽。”

勝平在一邊責備他，接著對金田一耕助說：

“金田一先生，魅力女孩——大空由佳利衣錦還鄉，當然要招待我們這些青梅竹馬，也就是我們這些以她為榮的年輕紳士

“阿勝，你也算是紳士啊！”

“五朗！你這個笨蛋既然你這麼說，那我就更正一下，除了五郎之外的我們這些紳士啊！‘井筒’的阿姨，你也一起來你要去哪裡？

“我要去村長家。”

“阿姨，你回去的時候請跟重吉或阿照說一聲。”

歌名雄在旁邊說道。

“詳細情報從今晚開始商量，千惠子大致上答應了，後天十三日到十六日晚上，要在‘陣屋遺蹟’（注：“陣屋”的稱呼來自於日本封建時代的君主的住處，因為階級最低，不稱為城，而只叫陣屋。）舉行盛大的盆舞（注：中元節慶跳的舞蹈）。”

伊東情濃守的“陣屋遺蹟”，現在已經變成一所小學。可是，鬼首村的村民都不稱“學校”，反而習慣叫它“陣屋遺蹟”。

“好的，謝謝。”

“走吧！”

五、六個年輕人一臉興奮地離開，金田一耕助和阿系則往相反的方向快步走著。

從村辦事處到多多羅放庵的住處大約有二十五、六分鐘的行程。沿途的山路曲折，若將這段路程換作直線距離，也得耗費相當時間才能走完。

離開鬼首村的村落後，四周突然暗了很多，多多羅放庵的屋子被包圍在天鵝絨似的深沉之中。

屋內沒有燈光透出，這又使得金田一耕助和阿系的心一緊。

多多羅放庵通常不會在晚上出門，現在睡覺似乎又嫌太早。

“村長、村長！我是‘井筒’的阿系！村長，你在家嗎？”

阿系的聲音有點顫抖。

“放庵先生，我是金田一耕助，你已經睡覺了嗎？”

金田一耕助跟阿系交替喊了兩、三次，可是屋內都沒有人回答。

兩人對望一眼，整張臉因緊張、害怕而變得慘白。

“他可能出去了。”

阿系故作輕鬆狀，可是她的聲音很明顯在發抖。

“先進去看看吧！”

金田一耕助伸手一推，門便開了。

他率先走進去，阿系也膽戰心驚地跟在後頭。

兩人先用手電筒