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“你說的‘恩田’是那個殺死‘龜之湯’的源治郎，然後逃走的騙子嗎？”

“是的，就是他。”

敦子眼中的淚水已經幹了，此刻的她看起來相當堅強。

“抱歉。”

在一陣緊張而凝重的沉默中，金田一耕助故作喉嚨有痰似地咳了一聲，藉此打破沉寂。

“放庵先生這樣講只是出於猜測？或者他有什麼根據？”

“村長在神戶也有親戚。有一回，他在姬路上火車，不料卻發現恩田跟笑校也坐在同一班火車上，當時他們倆裝做不認識的樣子。可是後來，村長有一次在神戶又看到這兩個人走在一起。

因此，村長說可能是笑枝回家時，在回神戶的火車上，剛好和恩田遇到，後來就被恩田騙到手了，因為恩田那麼會講話，要玩弄笑技這樣的小女孩，根本就是輕而易舉的事。”

“那個恩田應該也跟夫人很熟才對，聽說他有段時間曾住在府上。”

“嗯，只是很短的時間。他確實很會講話，大家都被他騙了！”

“嘉平先生也知道文子的父親是恩田幾三嗎？”

“大概吧！”

金田一耕助現在回想起來，他第一次在“龜之湯”的浴場裡見到仁禮嘉平時，聽仁禮嘉平的口氣，似乎希望能夠揭開昭和七年那件案子之謎。

仁禮嘉平應該很想知道恩田幾三這個男子的真面目，畢竟他養大了那個男人的女兒，當然想知道他的來歷！

恩田幾三到底是個什麼樣的人？

昭和六年的秋天，他忽然在這個村子出現，造成一陣騷動，第二年秋天，他在犯下血腥的兇殺案，就突然消失了。

不僅大家不知道他的來歷，他也沒遺留任何證據，只留下別所春江肚子裡的千惠子，以及仁禮笑枝肚子裡的文子。

金田一耕助又想起總社“井筒”的老闆娘——阿系說的話：

“我不認為恩田是會做那種壞事的人，不過他年紀輕不懂事，也許造了許多孽而不自知。”

（這麼說，阿系也知道這件事情？

也就是說，如同恩田、春江在“井筒”幽會一般，笑技也跟恩田在那裡見過面，村長可能就是從這裡得知恩田與笑枝的關係吧！

關於這一點，有必要再去問問阿系。）

挖掘秘密

“夫人，這麼說”

磯川警官露出茫然的眼神說：

“大空由佳利跟文子是同父異母的姊妹？”

“是的。”

敦子清楚、肯定地回答，臉上一副堅毅、不容置疑的表情。

“那麼，當事人和村裡的人都知道這件事情？”

“大概知道吧！所有人都知道文子不是嘉平先生的女兒，而是嘉平先生的侄女，不過他們並不知道文子是恩田的女兒，嘉平先生也不想把這種事情告訴她。”

“那他是怎麼處理的呢？總要顧及輿論吧！”

“嘉平先生的妻子去年過世，她是從兵庫縣的城崎嫁過來的，他們藉口說要回孃家待產，然後帶笑枝一起去，如此一來，她就得休學了。孩子生下之後，嘉平先生把她當作是自己的女兒帶回村裡，笑技則直接回神戶，沒多久就嫁到鳥取去了。

不過這件事情很快就傳開了，大家都知道是怎麼一回事，不管做什麼手腳都沒用。”

揭發瞭如此殘酷的內幕，敦子依然是一副嚴肅、僵硬的冷淡表情。

“夫人。”

磯川警官這時候顯得有些笨拙，他假咳一聲說：

“你說的事情跟這次的兇殺案有關係嗎？”

“這”

敦子雙頰突然一陣飛紅。沒多久，她又恢復沉著說道：

“我並沒有說有關係，只是在這件親事上，嘉平先生應該比任何人更清楚文子有這個‘弱點’才對。”

“原來如此。”

金田一耕助點頭說：

“所以你在瀑布潭前面，才會忍不住說了那些話。”

“是的，當時我真是太失態了，事後回想起來都還直冒冷汗呢！不過，我實在想不出還有誰會對我女兒做出那麼殘忍的事情，一時忍不住才會質問嘉平先生。”

“關於這個案子，我還有些問題要問夫人。”

金田一耕助向敦子詢問有關升和漏斗的事情，可是她也只有覺得很奇怪而已，無法提供進一步的線索。

當金田一耕助問到這附近是否有相關的傳說時，敦子說她