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5個人正談得起勁，　忽然響起敲門聲，接著進來一男一女。人還未進室，道歉的聲音先飛了進來，“啊喲，我們來遲了，有勞各位久等，對不起，對不起！”

大家興高采烈地起身和他們握手或打招呼。胖經理一面遞煙奉茶，一面問道：

“老蕭、小李，你們在忙什麼啦？差點把老同學都忘了，是不是準備開什麼天文年會？”

“尹老闆，年會已取消了。我們來遲了，實在是由於在工作中出現了一點意外。”　月芝邊揩汗邊回答。

“什麼意外呀？方才我們還提到你們搞天文研究的最玄又最輕鬆了，不擔風險的。”竇總工程師饒有興趣地問。

“這個嘛，”月芝向蕭捷望了一眼，猶豫不答，“今晚不說這個，不要影響我們的‘七星會’。”

“對對對，今晚只談風月。來吧，大家請按老位置入座，我的五臟廟已經提抗議了。”尹經理忙著招呼大家人席，又指揮上菜斟酒，“來，為我們的歡聚乾杯！請品嚐一下璇宮的山海宴！”

於是在碰杯聲中，大家海闊天空地聊起天來，只有喜歡尋根究底的竇總工程師不肯放過疑點，悄悄地問坐在旁邊的月芝：“月芝，你們究竟發現了什麼意外？告訴我吧，你是知道我的脾氣的，心裡擱不下事。如果有個疑團不解，我會寢食不安的。”

可是，平素很坦率的月芝，這次卻一反常態，任你怎麼追問，她總是吞吞吐吐，避而不答。最後，一直坐在她身旁喝悶酒的蕭捷開了口：

“月芝，紙是包不住火的，遲早大家會知道，讓我捅破了吧。親愛的老同學們，告訴你們一個不幸的訊息，我們生活的這個世界已不能存在多久了，地球的末日即將到來。因為我們已探測到在億萬千米以外，有一顆巨大的彗星正向我們迎面飛來。它的軌道正巧和地球的軌道相交。這些日子我們天文臺和月芝的研究所正忙著用一切手段進行觀測、追蹤和計算，想證明兩個星球不會正巧相撞。遺憾的是，答案無情，地球的毀滅已經是不可迴避的現實了。”

蕭捷的話使正在高談闊論、品酒嚐鮮的人們都驚呆了。幾雙伸向“芙蓉圓魚羹”　的筷子也像突然凍結了似的停在空中。半晌，還是尹經理乾笑了一聲，打破冷場地說：

“哈，妙極了，地球和彗星相撞，世界末日，這是個永恆的科幻題材，我們在小說和電影中看到過多次了，可我們還不是活得好好的，大家別理睬蕭博士的驚人之語，今天可不是愚人節。還是來品嚐品嚐這碗‘竹蓀鮑脯’吧！”

蕭捷用鄙視的眼光瞟了一下尹經理，喃喃自語：“是科幻小說就好了，可憐的人們，過幾天就有你們的好戲看了。在遭滅頂之災時，人是什麼事都幹得出來的。”

“月芝，”竇總看蕭捷的模樣不像開玩笑，盯住厚道的女同學不放，“我們不太相信老蕭的話，都信你，你說說，真有這樣的事？”

“事出是有因的，但不像蕭捷說的那樣絕對，”月芝被迫開了口，“他現在變成了‘災變論’的信徒，認為宇宙的一切演化都是由突然的災變引起的，宇宙和星系從大爆炸中誕生、形成，也將在爆炸中毀滅，包括地球在內，這未免太悲觀了。”

“丫頭，要不是幾十億年前一顆星球撞上地球，激發了地球的自轉，撞歪了地軸的方向，今天還沒有晝夜和四季呢，還能有今天的文化？”蕭捷尖刻地反駁。月芝沒理他，繼續說：

“在若干年前，有一顆名叫‘靈龜’的彗星也接近過地球的軌道，兩顆星在相距幾百萬千米處擦身而過。這是顆短週期的彗星，再過幾十年又會飛近地球的。但蕭捷堅持認為它會提早到來，　長年累月地觀測研究，讓我也協助他分析。2個月前還真探測到有一顆大彗星向地球飛來。但我認為這不是靈龜星而是另外一顆脫出了　‘柯依柏帶’的彗星，因為它的彗核直徑達1000千米，而靈龜星不過10千米，從光譜分析，　兩者的組成物質也不一致。根據最近的觀測推算，它將在離開地球5萬千米處穿過地球軌道平面，這真是擦著鼻尖飛過了。”

“還差5萬千米，那怕什麼！”錢行長噓了一口長氣。

“月芝說得不對，”蕭捷敲敲臺子，“這就是那顆靈龜星，它在透過柯依柏帶時吸收、凝聚了大量彗核，使自己像滾雪球似的膨脹起來，又在海王星和天王星的引力下脫開了柯依柏帶，　提早飛回來了。它將和地球迎面相撞。月芝說的5萬千米是她在計算時漏掉了一些因素。這丫頭老是丟三落四的。再說，她的計算機精度也不夠。”

“我漏掉什麼因素