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板的拿手菜了。”

“真是好可惜，我都沒吃過呢！”

輕輕拍了一下元寶的後腦勺，老黍笑著道：“你這小子，你有啥資格吃前御廚煮的菜，簡直就是痴心妄想。”

“大叔別這麼說嘛，說不好有一日我能成為丞相府裡的大管家。”

“好，有志氣。到時候大叔替你做席賀宴，慶祝一番。”

“多謝大叔了！”

一路攀談，元寶發現老黍是個健談隨和的人，拉著他一同坐在酒樓裡說話，兩名小童則坐在一旁不客氣地大啖點心。

向都頭帶著衙役走了進來。原來，衙役們搜查了半天，結果在客棧西面一間最近淤塞了的茅廁中發現了許多碎銀，估計是部分丟失的銀兩，但尚有三張合起來有二百六十兩的大額銀票未能找到。向都頭訊問了酒樓跟客棧的夥計們，就差陪著元寶他們的老掌櫃和大廚老黍了。

向都頭循例問了兩人昨日的詳細行蹤。老掌櫃一直在客棧的櫃檯，只在中間離開櫃檯，上了三樓替四名腳伕開過房門。而老黍中午在廚房待了一會兒清點食材，發現食材不夠，正準備去找大掌櫃，在廚房門口恰好碰上大掌櫃帶著竇永庭下樓來找茅廁。當時老黍立刻拉著大掌櫃說，送青菜的這會兒還沒來，晚上的青菜怕是不夠了。大掌櫃一時脫不了身，只好轉身對竇永庭賠笑說道：“竇公子，我這會兒有事，您能自個去嗎？”

竇永庭點了點頭，指著迴廊盡頭拐角處，問：“就在那，是嗎？”

老黍說道：“那間茅廁這兩天堵了，公子您還是拐個彎到木字十九號旁邊那間吧。”

竇永庭點了點頭，自己繼續走向迴廊。看著他離開，老黍跟大掌櫃討論起食材和晚市菜式的問題。他們剛說完事，抬頭就看見往回走的竇永庭拐過拐角。一瞧見竇永庭，大掌櫃嚇了一跳，“竇公子怎麼了？”

竇永庭慘白了臉，目光遊移，看著地板答道：“沒、什麼，有、有些鬧肚子。”

“哎呀，是吃壞了肚子嗎？那怎麼辦？”大掌櫃慌了，老黍也緊張了起來，連忙說道：“我們酒樓的肉菜都是新鮮的，今早才讓人送來的。”他生怕竇永庭責怪是中午的飯菜造成的，那席酒菜全是他掌的勺。

“沒事，已經好了。”竇永庭虛弱地小聲道。

“那就好。”大掌櫃和老黍聽聞抹了一把額上的冷汗，大掌櫃趕忙領著他回到藏寶齋。那時在二時三十分至三時之間。

“當時你們沒看到別的夥計或客人？”向都頭問。

老黍想了想，搖頭道：“沒有，夥計大都出去看熱鬧了，客人們也是早早去了瀠香樓，酒樓差不多都空了。我們出去的時候，只有老掌櫃守著客棧門口，二掌櫃好像也不在。我在廚房裡收拾好東西，大掌櫃送走了客人們後，我們倆一起到外面採辦蔬菜去了。”

“沒錯，大掌櫃也是這麼說的。就是說，你一直待在廚房沒到外面去？”

“對，一直在廚房裡做些晚市的準備。”

“沒看到任何人經過？”

“沒有。不過好像幾位客人和大掌櫃曾到酒樓一樓找過什麼東西，除了他們，昨天下午我再沒見過別的人。”

“也沒看到有人進入走廊盡頭的茅廁？”懷疑是被盜的碎銀就是在那間茅廁裡找到的。

老黍搖頭，“在廚房裡是看不到那間茅廁的。”

“就是說有誰從客棧那邊進入那間茅廁的話，你是看不到的了？”

“是的。就如平常一樣，那天廚房的門只開啟了向著酒樓的那一扇。”

向都頭很失望地離開了，盤問了半天，他一點兒線索都沒能找到。

傍晚時分，趙昊啟用過晚膳後品著新送來的龍井，聽著在外跑了一天的元寶彙報打聽來的大小事項。

“銀子不見了？”趙昊啟心不在焉地問道。

“這可是件有趣的事。”元寶眉飛色舞地說了起來。

“那又怎樣？”趙昊啟明顯對此興致缺缺。

“問題是那錢袋一直就被鎖在藏寶齋裡頭，大掌櫃離開後一直沒人進去過。”

“大掌櫃是什麼時候離開的？”

“下午三時四十五分，他送竇大人他們一行到隔壁瀠香樓的時候。”

“二掌櫃呢，他也有鑰匙吧？”

“二掌櫃到外頭去了，差不多五時四十五分才回去。”

“就這兩個掌櫃和老闆有鑰匙？”

“還有專門管客棧的老掌櫃，但是三個掌櫃都說當日忙翻了，根