第6部分(第2/4 頁)

些新的、自我中心以外的神情：一絲瘋狂，一點悲傷，“我相信我妻子有外遇。”

這不是我第一次聽到我的男顧客對他妻子的懷疑了，通常情況下，這些訊息就像太陽每天都要從東方升起一樣平淡無奇。但是這次情形有些不同，也許是由於背景的緣故：美妙的餐廳，隱約可聞的絃樂，瓷器清脆的碰撞聲，偶爾還有銀器發出的悶響，禮貌的談話中混合著開懷的笑聲。這時，侍者為我們端來飲料，我拿起了朗姆酒，輕啜了一口，在嘴裡品味著酒的滋味，在頭腦中思忖著普圖南的話。

我平靜地開口問：“你的意思是，這是一件離婚調查工作？你想讓我把他們捉堅在床，於是你就可以提出離婚？”

他喝了一口雞尾酒，搖了搖頭，不是？“內特，我希望得到一些她的證據這不明智她也許會放棄回心轉意回到我的身邊。”

他把雙臂交疊起來，看起來就像是股票經紀人在做著市場分析，然而，那絲悲傷仍然停留在那雙閃亮的、被無框鏡片遮擋起來的眼睛裡，難以忽略。

“你確信她有私情？”我問。

“相當確信，非常確信。”

“哪一種程度？相當與非常是有差別的。”

“他叫保羅…門茲，”他又喝了一口雞尾酒，實際上，是兩口，“是一個飛行員，在電影中做特技飛行；他是一個趾高氣揚的無聊的傢伙，比A．E．年輕六歲，心直口快，是他媽狗孃養的圓滑的傢伙。”

最後一句倒像是普圖南的真實寫照。

“我要讓他一敗塗地，”普圖南咬牙切齒地說著，一側的嘴角怞搐了一下，顯露出厭惡的神色，“在我為宣傳畫‘翅膀’做發行人時，我遇到了他，那時他正同一小群飛行員聚在一起打群架。我當時認為他是一個理想的男人，能夠幫助A．E．準備她由火奴魯魯到奧克蘭的飛行。”

“一個特技飛行員能勝任那份工作嗎？”

普圖南聳聳肩，“這個惡魔多才多藝。門茲不僅僅是一個特技飛行員，他還是一個技師，他創造了自己的飛行記錄，是‘MP飛行員聯合會’的主席，也是一位成功的商人。他開設了一項特許的服務，也許你聽說過——蜜月快車？”

“不能說我沒聽過。”

“那是為好萊塢的重要人物與明星們服務的，你知道——安排倉促的裡諾婚禮；為名人們度週末提供秘密場所，如亞利桑那及諸如此類的地方。畢竟，好萊塢的男人總是喜歡勾引另一個男人的妻子。”

我在手中轉動著酒杯，研究著那深顏色的液體，似乎在尋找道德的槓桿，也許沒有什麼地方能找到它。“我不知道這些，普圖南先生。”

“這是麻痺性痴呆，已經沒有什麼不舒服的感覺了。你接手離婚之類的案子，是不是？”

“一直是，但這是件秘密的任務，你要讓你妻子相信僱用我是為了別的事，讓我得到她的信任，而實際上，我卻是在監督她。”

他用那隻沒端酒杯的手打了個手勢，“正如我所說的，恐嚇信的事是千真萬確的，她也許會受到一個神經錯亂的崇拜者的襲擊，也許會遭到那些妒忌的同行們的暗算大多數女飛行員都是同性戀者；還有，你知道，天氣也是難以預料的。”

“對每天二十五美元的佣金，你要求得太多了。在我聽來，這好像是兩份工作。”

一絲打趣的笑意讓他的薄嘴唇變成了弧形，“你的意思是說，你還需要一些安慰品來撫慰你的良心？嗯，很好，內特，我每天付你二十五美元作為保鏢的酬勞，另外再每天付你二十五美元做那些調查工作。每天五十美元”

他把手伸進燕尾服裡面的襯衫口袋裡，掏出一本支票簿。

“我們的聘用金不是五百美元，而是一千美元，當然了，外加一些合理的費用”

他旋開鋼筆帽，在支票上寫下我的名字，還有那非常吸引人的數目。從我坐的方向看過去，那些字都是上下顛倒的，但我能辨認出來。看到我的名字被寫在一張面值千元的支票上，心情就彷彿一名演員看到他的名字出現在牲畜的腑臟內。

於是我接受了這項任務，我不喜歡做這件事，但我的確喜歡那一千美元的支票，一千美元可不是個小數目。

現在，我坐在普圖南妻子的弗蘭克林轎車裡，她就躺在我的身邊打著盹，身體可愛地蜷縮著。平生第一次，至少在這些主要事情上，我感到自己很壞，甚至有罪。我們在一起度過了愉快的時光，今天晚上，她和我。她對我親切而友好，而我卻是一個卑鄙的傢伙。

一