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他們迎過去。

他們的臉孔蒼白，我的眼睛被車燈晃得看不清楚，但最先響起來的聲音聽上去有些蒼老，“好吧，男孩——把你的兩隻手放到汽車上去。”

我很樂意轉過身，避開那刺眼的燈光，我走向泰瑞普蘭，靠在擋泥板上，等著他們來搜身。他們來了。我的槍放在旅館的房間裡，我猜這是值得慶幸的事；我的錢包放在褲子後面的口袋裡，小記事本也留在了旅館。

“這輛車是你的嗎？”另一個聲音問我，這個聲音聽起來很年輕。

“不，不是。”

“你回答得非常正確，”那個老警察說，“這輛車登記報失了。”

上帝！普圖南，想必他得到了我駕駛艾米莉的汽車的風聲，於是為我設計了一個圈套。這雜種。

“這是誤會，”我說，冒險回頭微笑了一下，“這車是我借的。”

“對於丟車的主人，這會是個新聞。”那個老警察說，“你不得不跟我們走一趟了，男孩。”

在監獄中過夜的情景浮現在我眼前，沒有辦法擺脫這一切，門茲要到明天早上才會得到訊息，這是普圖南對我的報復。

那位年老的警官扭住我的胳膊，推著我向前走，這有點粗暴，但也沒什麼特別的，警察都這樣。我深諳此道，因此也不反抗他。

“嗨，卡文，”那位年輕的警官說，他注視著我敞開的錢包，似乎它是一隻水晶珠，“我想這傢伙是個警察”

卡文一邊仍然扭住我的手，一邊把我的錢包從他年輕的搭檔手裡拿過來，湊近他的臉，“這是什麼芝加哥警察慈善局？你在執行公務？”

“我現在為私人工作，”我說，“我在芝加哥警局幹了十年。”有五年是撒謊。

現在我可以看清他們的臉了，年老的那位面容冷峻，眼神陰鬱；年輕的則有一張喇叭狗似的臉孔，幾年以後，他會成為一名了不起的警察，但現在看這張臉卻顯得有些呆板。

“你說，十年？”那個老警察問，“為什麼不幹了？”

“傷殘，”我說了謊，用那隻自由的手，我指了指破他扭住的手臂：“肩膀受了傷。”

他瑟縮了一下，立刻放開我的手，似乎它是火爐，“這是怎麼發生的，孩子？”

我的稱呼從“男孩”變成了“孩子”——在級別上提高了。

“持槍搶劫犯。”我說，似乎這解釋了一切。

他們點點頭，似乎我已解釋清楚了。

老警察那冷峻的表情變得柔和了，“你並沒有偷這輛車，是不是，孩子？”

“是的，正如我所說的，這車是我借的。”

兩名警察對視了一眼，年輕警察那喇叭狗似的臉孔上露出了憐憫的表情，年老的警察點了點頭。

“看，朋友，”年老的警察說，又把我的稱呼提高了一級，“這是一個警告，我們應該把你關起來。”

“為什麼？”

“我們不知道，”那位年輕的警察聳聳肩，“一個傢伙告訴我們你將在今天晚上從這條路經過，我們一直睜大眼睛守在這裡。”

我指了指泰瑞普蘭，“這輛車真的掛失了？”

“沒有，”卡文說，搖了搖頭，一隻手放在皮帶上，“但那個傢伙說你會相信這是真的。”

我點了點頭，“於是你們就把我關起來幾個小時。”

“是的，”年輕警察說，“打一個電話，讓那個傢伙知道我們已把你當我們放走你時再打一個電話。”

難道那些小丑們知道這兩個警察會把我以盜竊的名義關押？只有那些不自愛的芝加哥警察才會這麼做。

“那個傢伙長得什麼樣？”

“灰色頭髮，黑色眉毛，深色西裝，”年輕的警察說，“中等身材，六英尺左右，有一張令人肅然起敬的臉。”

米勒。

“他付你們多少錢？”

“每人十美元。”卡文說。

加利福尼亞的物價是便宜的，我開啟錢包，那個年輕警察急忙說：“不！我們不要你的錢。”

我不認為他的搭檔欣賞他這寬宏大量的舉止，但他的搭檔沒有任何異議。

“而且，”他說，“我們不會逮捕一個警察兄弟。”

“謝謝你們，夥計。”我說。

他們舉手觸了觸警帽，然後坐回到黑色福特里，熄滅探照燈，向伯班克馳去。

幾分鐘以後，我將車開進朗曼汽車旅館，一路上思忖著自己到底捲進了什麼樣的旋渦