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酒，就起身邀蘇友白，直到後面東半邊一所花園亭子裡來。

那亭子朱欄曲檻，掩映著疏竹名花，四圍都是粉牆，牆外許多榆柳，樹裡隱隱藏著一帶高樓，到也十分華藻。

蘇友白此時也無心觀景。到得亭中，不多時左右即捧出酒來。李中書遜了席，二人正欲舉杯，只見一個家人來報道：“錢相公來了。”李中書道：“來得妙，快請進來。”一面說，一面就自起身出來迎接，須臾迎了進來。蘇友白亦起身相接。只見那錢舉人生得長鬚大腹，體厚顏豐。

錢舉人見了蘇友白，便問李中書道：“此位何人？”李中書道：“金陵蘇兄。”錢舉人道：“這等是遠客了。”就讓蘇友白居左，相見畢，各照次坐下。錢舉人因問道：“蘇兄大邦人物，不知有何尊冗，辱臨敝鄉？”蘇友白未及答，李中書就應道：“蘇兄不是特到敝鄉，只因進京途中被劫，踟躕旅次。今日舍親偶然遇著，詢知這等少年美才。又因見小弟前日所求賀按臺國詩未蒙吾兄捉筆，就要煩勞蘇兄，蘇兄不棄，故翩然賜顧。正慮賓主寥寥，不能盡歡，恰值吾兄見枉，可謂有興。”

錢舉人道：“如此甚妙。小弟連日不是不來，緣舍下俗冗纏擾，絕無情興。今聞接臺出巡將回，恐誤仁兄之事，只得強來應教，其實詩思甚窘。今幸天賜蘇兄到此，可免小弟搜尋枯腸矣。”蘇友白道：“學生窮途無策，故妄思賣賦以代吹蕭。只道潦草應酬，初未計其工拙，今見大巫在前，小巫自應氣折而避舍矣。”李中書道：“二兄俱不必太謙，既蒙高誼，俱要賜教。且快飲數杯，發詩興。”遂酌酒相勸。

二人吃了半晌，蘇友白道：“學生量淺。既是李老先生不鄙，到求賜了題目，待學生完了正事，再領何如？”李中書猶不肯。錢舉人道：“這也使得，且拿題目出來看了，一邊吃酒，一邊做詩，也不相礙。”

李中書方叫左右拿過一個拜匣來開了，取出四幅美人畫，並題目遞與二人。二人展開一看，第一幅是補袞圖，上畫二美人相對縫衣；第二幅是持衡圖，上畫一美人持秤秤物，數美人旁看；第三幅是和美圖，上畫數美人當廚，或炊，或□，或洗，或烹；第四幅是枚卜圖，上畫三四美人花底猜枚。詩題即是四圖，要各題一詩，默哈推尊入相之兆。

蘇友白看了，略不言語。錢舉人說道：“李老太費心了，這等稱讚甚是雅緻。只是題目太難，難於下手，必須細細構思，小弟一時實是不能，但看蘇兄高才。”蘇友白道：“錢先生尚為此言，在學生一發可知。但學生行色倥傯，只得勉強呈醜，以謝自薦之罪，便好告辭。”李中書道：“足見高情。”遂叫左右送上筆硯並一幅箋紙。蘇友白也不推讓，提起筆來一揮而就。正是：

步不須移，馬何足倚？

兔起鶻落，煙雲滿紙。

蘇友白寫完，就送與李錢二人道：“雖未足觀，幸不辱命。”李錢二人展開一看，只見：

第一首　補袞圖

剪裁猶記降姬年，久荷乾坤黼黻穿。

賴得女蝸針線巧，依然日月壓又肩。

第二首　持衡圖

顰笑得時千古重，鬚眉失勢一時輕。

感卿雙手扶持定，不許人間有不平。

第三首　和美圖

天地從來爭水火，性情大抵異酸甜。

如何五味調和好，汝作梅兮汝作鹽。

第四首　枚卜圖

非美偶爾浪猜尋，姓字應先簡帝心。

玉筋金甌時一發，三臺遙按五雲深。

錢舉人讀了一遍，驚喜讚歎道：“風流敏捷，吾兄真仙才也！”蘇友白道：“一時狂言，有汙臺目。”李中書看了雖不甚解，卻見錢舉人滿口稱讚，料想必好，不覺滿心歡喜，說道：“大邦人物，自是不同。何幸得此，增榮多矣。但只是人心不足，得隴望蜀，當欲求大筆一揮，不識允否？”蘇友白道：“這等何難！”遂立起身，叫左右移了一張乾淨書案到階前，磨起墨來。李中書忙取了四幅重白綾子鋪在案上。蘇友白此時也有三分酒興，遂乘興一揮，真是龍蛇飛舞，頃刻而成。錢李二人見了，讚不絕口。

蘇友白心中暗想到：“這等俗物，何足言待？若有日與白小姐花前燈下次第唱酬，方是人生一快。今日明珠暗投，也只是為白小姐，窮途之中沒奈何了。”正想著，忽臺頭見隔壁高樓上依稀似有人窺看，遮遮掩掩，殊覺佳麗。心中又想：“縱然而美如白小姐，也未必有白小姐之才。”一想至此，不覺去心如箭，因對李中書說道：“蒙委已完，學生即此告辭。”李中書忙留道：“高