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(《目前形勢和我們的任務》)
在這本小書中所寫的,雖然是一百多年前到幾十年前的帝國主義侵略中國的故事,但所要解答的問題,是同寫書時的現實政治鬥爭密切相關的。它的初稿的一部分曾經交給當時堅持在上海工作的朋友們辦的進步刊物,作為政論文章而發表。在國民黨反動派統治下的上海,這可能是發表政論文章的唯一形式。
這種情形並不妨礙作者嚴格地從歷史的真實出發來寫自己的書。為了說明只有徹底地從帝國主義的統治和壓迫下解放出來,只有徹底地打倒作為帝國主義的工具的中國反動階級,中國才能有真正的國家的統一、人民的民主和民族經濟的發展,為了警惕帝國主義會用這樣那樣的方法來破壞中國
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人民的革命,為了指出中國的民族獨立只有依靠無產階級的領導而不能依靠資產階級的領導來實現,作者當然不需要在寫作時絲毫離開歷史事實的真象,恰恰相反,越是深入揭示歷史事實中的本質、規律性的東西,越是能說明問題。
因此,這本書雖然是在一個特定的環境下寫的,但在全國大陸解放後,它得到了重新出版的機會。
從1952年7月起,由人民出版社出版,直到1963年,先後印出過五版。
這本書難免帶有一個青年寫作者的弱點,加以寫作的時間比較匆促,所掌握的材料也有限,這本書是有缺點的。至少有些部分、有些方面是論述得不充分和有疏漏的。在全國大陸解放後出的各版中,做過些區域性的小的修補和文字的整理。
出版社的同志和其他有些同志認為這本書現在也還有點用處,所以又印了這新的一版。這一次,也只做了一些個別文字的修改,讓它基本上保留著30年前的本來面目。
1977年9月
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《從鴉片戰爭到五四運動》序言
這本書所講的是中國半殖民地半封建時代的前一段,即無產階級領導的新民主主義革命開始以前的一段歷史。雖然多年來大家習慣上稱這一段歷史為中國近代史,但是早已有人建議,把中國近代史規定為從1840年鴉片戰爭到1949年中華人民共和國成立前的110年的歷史;而把中國民主革命勝利,擺脫了半殖民地半封建的社會以後,進入社會主義時代的歷史稱為中國現代史。在中華人民共和國成立已經超過30年的時候,按社會性質來劃分中國近代史和中國現代史,看來是更加適當的。這本書沒有采用《中國近代史》這樣的書名,不但因為避免雷同,而且因為這只是中國近代史前期的歷史。
蘇聯的有些中國歷史研究者把中國近代史的起點上推到17世紀中葉清皇朝建立時。
這一方面是把西歐歷史的分期強加到中國歷史上來,另一方面又是意在把中國近代史的主題說成好像是中國國內的民族矛盾。
這種分期方法是非科學的,是中國歷史學界斷然加以否定的。
我的這本書是在1973年9月開始寫的,但寫這樣一本書的打算是在更早的時候就有了的。這裡順便說一下我學習和
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研究中國近代歷史的經過。
40年前,1940年是鴉片戰爭的一百週年,我寫了篇關於鴉片戰爭的論文,發表在重慶出版的《理論與現實》雜誌上。
那是我在22歲時寫的第一篇關於中國近代史的習作。以後,到了1946—1948年間,也就是中國的半殖民地半封建時代在革命的炮火聲中將要宣告結束的時候,由於實際的需要,才又進行這方面的學習和研究。那時,為國民黨統治下的上海報刊寫文章,起先大多用現實的政治題目,但這樣的題目的文章漸漸地發表不出來了。於是就試用中國近代史的題材寫一些文章以代替政論。
除了在一些刊物上發的單篇以外,1947年寫了本《帝國主義與中國政治》。
這本小書在全國大陸解放後雖曾想加以較多的增訂,但沒有能這樣做;幾次再版,只做了些小的修改補充。
1953年我在中共中央高階黨校講課時,寫了四萬多字的《中國近代史提綱》(這所謂“近代”
是指1840—1919年)。
這個提綱沒有正式出版,學校在當時和1960年、1962年印過小冊子,也傳到了校外。