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“人家可是吳江的富戶人家出身呢！嘿！”老鴇子在一旁奚落著。

吳江汾湖的陸氏？沈萬三一下子興奮起來：“哦，你姓陸，你父親可是吳江汾湖的陸德源老爺？”

“正是！”年輕女子像是撈著了一根救命稻草；“客官，你認識我爹，你快救救我吧！”

“不！我不認識你爹，我只知道他是吳江首富！”沈萬三搖頭說。

老鴇子走到沈萬三面前：“唷，我說這位客官，這麼快就攀搭上了，你們二人如果情投意合，那就快進去成就好事啊！”

沈萬三不知老鴇子到底是恭維還是奚落：“哦，媽媽，我不是”

老鴇子臉色陡然一變。

“你不是，你不是什麼？你既然不是，那來這兒幹什麼？”

“在下系一商人，亦是從蘇州來，見這位同鄉女子哀哀可憐”

“唷，今兒個碰到個菩薩了呢！你可憐她是想給她脫籍從良呢，還是要全包了她呀？她可沒破瓜呢！”老鴇子口氣不無嘲諷。當她看見沈萬三直搖手的樣子，立刻眼一瞪：“呸！瞧你這個寒酸樣，充其量也只是小商人，還他媽的可憐別人呢！戲子無情，婊子無義。老孃這裡，只認得錢，別的，哼，一概不認得！”

張士德看不下去了，他走到沈萬三身邊，指著沈萬三說：“媽媽，這可是我的一個朋友！”

顯然認識張士德的老鴇急速地換了副笑臉，陰陽怪氣地：“唷，是張三爺啊，老婆子我這裡有眼不識金鑲玉，還請張三爺和你的這位朋友海涵哪！”

沈萬三看著陸德源女兒楚楚哀憐的側影，真不知那位吳江首富的女兒如何會淪落至此？猛然，他心頭一動，接著回過頭問老鴇：“媽媽剛剛說脫籍從良的事，這要多少銀子？”

老鴇眯著眼看了看沈萬三，她倒有些弄不懂了。

“嗬唷，看來這位大爺可真是個情種呢！這位姑娘是我花三千兩銀子買來。如果你要，看在張三爺的面子上，我可一分不賺，原價轉讓！”說著，她眼一瞪：“你出得起嗎？”突然她看見張士德在盯看著她，眼中露出一種殺氣，倏地換了副笑臉對沈萬三說：“你可願不願啊？”

這位陸姓女子明白了他們之間的話語對她自己的意義，立刻向沈萬三苦苦央求。

“這位客官，你救救我吧！這花銷的錢，我爹爹會加倍還你的！”

“沈某施恩並非是圖報！”沈萬三看著陸姑娘說。其實當時他心頭一動時所想的，大約恰恰與之相反。說著他從衣袋裡掏出一張銀票：“媽媽，這是張三千兩的銀票，請你檢視！”

老鴇子一陣後悔，看來他真的是看中了這位頗為標緻的女子了。早知道他出手這麼大度，要是剛才開價五千兩，那可此刻，她看見張士德在一旁看著她，倒不好反悔了，於是只好皮笑肉不笑地伸手接過銀票，左看右看了一番，悻悻地說：“這位客官，樂施好善，對這姑娘可真是情意如山呢！”

陸姑娘在一旁見狀，忙不迭地跪在沈萬三面前磕著頭：“謝這位老爺了。”

另一旁，那位安徽女子也哀哀以告：“老爺，也救救我吧！”

沈萬三看著那位安徽女子無奈地搖了搖頭：“在下已是竭盡所有了！”

這時，老鴇子對著堂內大聲地喊著：“來人啦，把她給我拖進去！”

“老爺，救救我，救救我啊！”那個安徽女子驚恐地抱住沈萬三的腿。這時從後堂內，出來幾個大漢，生拉活拽地將她給拖進了後堂去。

沈萬三佇立著，聽著後堂傳來的那姑娘悽然的哀哭聲。那位陸姑娘面色如灰，僵硬地站著，不敢哭，不敢走。

鉅商沈萬山　/吳恩培

十八

第三章　商場情場　投桃報李

１張士德知曉了沈萬三救陸麗孃的經濟目的，令沈萬三意外的是陸麗娘對他的情意

沈萬三悄悄地離家，沒兩天，沈佑就發現他不知去向。他問過沈貴，沈貴說他整天在書房用功，哥哥的事，委實不知。沈佑心裡一陣惱怒，看來他不知又跑到哪裡去搗騰什麼了。

沈貴看見父親的臉色不對勁，勸著說，哥哥已成了家，爹爹能撒手就撒手，何苦這麼勞　神！

沈佑想想也是，再說沈萬三也不在家，總不能對著沈貴吼一通吧。他嘆了一口氣，無奈地走了。及到後來，田裡的那些活兒把他忙得橫七豎八的。待到這些活兒忙定，他這才想起那個寶貝兒子離家已近一個月了。

剛結婚沒幾日就這麼人也不見了，這個家還