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以決定將自己的字改掉，以後我不叫越書，而叫小知，煩請大家相互轉告。”

張崇哈哈大笑道：“我們來的時候，怕你想不通，還準備了不少說辭，沒想到你經此一難，倒也開通了。倒是我們多慮了。”

齊秀實在旁邊就道：“由馬兄改字小知一節來看，馬兄經此一難，只怕已有了大慧。”眾人紛紛附和，馬小知見大家齊拍自己馬屁，不禁暗樂：你們哪裡知道我改字的用意？叫我馬小知，我才覺得是叫我自己。

張崇又道：“知府李大人原來也怕你想不通，還特地命我們多開導開導你。現在你這樣，李大人一定高興。”馬小知暗想：沒想到這位李大人對知識分子還挺關心。

又喝了一會兒酒，說了一會兒閒話，張崇忽然有點忸怩地對馬小知道：“越書，不，小知賢弟，不知我以前託你的事怎麼樣了？”馬小知一頭霧水：“什麼事？”

張崇這才想起，馬小知已經不記得以前的事了。旁邊的孫士誠道：“張兄既然有點不好意思說，就由我來代勞吧。張兄是看上了品香樓老闆娘雲娘，上個月託你去探一下雲孃的口風，不知怎麼樣了？若是雲娘同意，張兄立即就派媒人上門。”

馬小知驚得差點跳起來，什麼？想娶雲娘？你可真是我最好的朋友啊，一上來就對我的心下手！

張崇這時道：“賢弟，我的娘子去年已經過世，雲娘若是肯嫁給我，我一定立她為正室。為兄家中倒也頗有錢財，定然能讓雲娘日後衣食無憂。”

馬小知聽說後，心中不禁黯然。看上去，張崇年紀和自己相差不大，家裡又有錢，一進門就是大老婆，這樣好的條件上哪兒找去？自己呢？窮得要命，雖說已經退了親，可聽雲孃的口氣，柳員外肯定不會放過自己，自己即使娶了雲娘，只怕也只能給她一個側室的名分。這樣的條件，哪能和張崇爭？自己要是雲娘，只怕也會選張崇。

喜歡一個人，就應該為她著想。馬小知心中不禁難過：難道自己對雲娘，真的只能想想？馬小知越想越難過，可又怕別人看穿，只好假裝出鎮定，敷衍道：“我一定替你把信帶到就是。”

孫士誠在旁邊笑道：“越書，不，小知賢弟，你最好快點去問，張崇兄已經有點等不及了。”旁邊人不禁哈哈大笑。馬小知只好跟著大家笑了一下，心中卻十分悽苦：這不是讓我親自將自己的最愛，雙手捧著獻給別人嗎？

張崇在旁邊倒有點不好意思，道：“不要取笑，還不知道雲娘願不願意呢。”有人就安慰他道：“張兄風liu倜儻，家境又好，這樣的一門好親，雲娘自然會答應的。”馬小知也覺得有理，心中不禁更加難過。

晚上時，雲娘從品香樓回來後，倒沒有早睡，而是就著燈光，替馬小知改衣服。馬小知的岳丈大肚男柳發財員外早上送來的衣服太大了，雲娘就讓馬小知脫下來，讓自己重新縫。

雲娘飛針走線時，美態連連，馬小知在旁邊看得都快醉了。見馬小知盯著自己，雲娘紅著臉道：“馬公子，不，小知，奴家被你看得不好意思了。”馬小知這才將目光挪開。

想起雲娘要嫁給張崇，馬小知的心不禁痛得一陣陣地緊縮，想不說這件事，可自己已經答應別人了，可是說，自己又不願意。

馬小知猶豫了好一會兒，最後只好開口：“雲娘，那張崇想”

雲娘卻道：“奴家知道了，張五哥和王大寶回去後已經對我說了。你上個月也問過我這件事的。”馬小知想起白天張崇的話，心中忽然有了希望：要是雲娘當時同意的話，只怕自己已經和張崇說了，大概就是因為雲娘沒同意，自己怕張崇面子上難看，才沒說的吧？

於是問道：“你知道的，以前的事我已經忘了。那你當時同意了沒有？”心中卻不停地說：菩薩保佑，她當時一定是沒同意的。

雲娘道：“當時奴家是同意的。”

馬小知一聽，心中頓時萬念俱灰，失望之情，在臉上全部顯露了出來，讓雲娘看了個清清楚楚。馬小知心中同時奇怪：既然她當時同意了，為什麼自己沒去和張崇說？難道自己的前輩馬公子也不希望她嫁出去？

雲娘笑了笑，又道：“只是後來奴家思前想後，覺得奴家還是福薄，配不上張公子，所以你還是去替我回了他吧。”

馬小知一聽，當時差點喊出聲：太好了！太好了！臉上頓時全是狂喜之情。雲娘看到了，臉馬上紅了，於是趕緊低頭縫衣，不再說話。

見雲娘這樣，馬小知暗想：難道雲娘是因為自己，才不肯嫁的？既然這樣，那她以前為什麼又答應？自