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三髻，扎著頭巾，分明是未嫁女子的打扮。但看她的身材，卻已經是長得比較豐滿了，像是20出頭的模樣。在當年，20來歲而尚未嫁人，還是非常少見的。

蔡有壽的跟班走得飛快，那名女子也一步不落地跟在他的身後，看起來似乎是非常著急的樣子。兩個人來到蔡有壽和蘇昊的面前，那名女子向蔡有壽拜倒，說道：“程儀拜見里長，不知里長召小女子來，有何吩咐。”

“程家娘子請起。”蔡有壽慢條斯理地說道，“程家娘子啊，知縣大人派了差爺來咱們村幫著打井，這事情你可知道？”

“程儀知道。”

“打井這事，關係咱們全村的生計，無論是誰，都必須出力。現在縣衙裡的蘇師爺已經勘定了井位，這個井位恰好就在你家的田裡，你看”

“啊！”程儀吃驚地抬起頭來，她看了看周圍的人，意識到蔡有壽說的並非假話，便猛地跪倒在地，向蔡有壽連連磕頭道：“里長，這兩畝田是小女子和弟弟唯一的立身之本，求里長開恩，換一個地方打井吧！”

“程家娘子，你這是什麼話？”蔡有壽板起臉說道，“這地下的水脈是有定數的，換一個地方，就打不出井來了。再說，村裡在你家的田裡打井，又不是不給你補償，這踏壞的青苗，都是可以折算成銀兩的。”

程儀跪在地上說道：“里長老爺，小女子雖然見識淺，卻也知道打井毀田。小女子姐弟二人在本鄉無依無靠，就指著這兩畝薄田度rì，這田如果毀了，小女子和弟弟就得餓死了。”

蔡有壽道：“荒唐，我不是說了嗎，佔了你家的田，縣衙會給你補償的。你這兩畝田，本來就是冷水田，出產甚少，按市價來算，一畝肯定值不了四兩銀子。村裡給你十兩銀子，買你這兩畝田，你有何不願意的？”

“里長，銀兩再多，也是會用完的，可是有這兩畝田，就能夠供著小女子姐弟兩人活下去。里長，求求你看在我姐弟倆可憐的份上，換個地方吧。”程儀把頭伏在地上，泣不成聲地說道。

“蔡里長，這是怎麼回事？”蘇昊見不得這種慘狀，他把蔡有壽拉到一邊，小聲地問道。

蔡有壽搖搖頭道：“這女子名叫程儀，六七年前從外地逃難來到我們村，還帶了一個十歲不到的弟弟，叫程棟。她當時身上還有一些銀兩，就從本村人手裡買了這塊地，外加一間草房，在此住下來了。這些年，她一個人耕種這兩畝地，閒時還會紡點紗、砍點柴到集上去賣，就這樣拉扯著弟弟長大了。

她來的時候就有十六七歲，現在已經是二十好幾了，可是還不嫁人。她說非要把弟弟供養出來，才會考慮自己嫁人的事情。”

“供養出來，什麼意思？”蘇昊問道。

蔡有壽冷笑道：“這程家姐弟，自稱在家裡落難之前也是個官宦人家。她那弟弟名叫程棟，自幼就有滿腹好文章，是惦記著要中舉人、中進士的。程儀想的，大概就是要等到她弟弟中了舉才會去嫁人吧。”

“原來是這樣。”蘇昊點點頭道，他覺得，這家人的情況，與他家倒有些類似之處。相比之下，他家好歹還有十幾畝田，家境算是過得去的。而程儀、程棟姐弟倆，就靠著這兩畝冷水田過rì子，其困窘是可想而知的。

“既然是這樣，要不咱們還是換一塊地吧。”蘇昊建議道，“把井位往旁邊挪出幾十步，挪到別家的田裡去，也是可以的。”

蔡有壽搖頭道：“師爺是在衙門裡當差的，不知道我們當里長的艱難。這打井的事情，不管攤到誰家的田地裡，都會有這樣的麻煩的，如果看著誰家可憐就換一家，那我這裡長就沒法做事了。”

什麼沒法做事，分明就是你選的這塊地好不好？蘇昊在心裡鄙視著蔡有壽。他明白，蔡有壽這樣做，是因為程儀姐弟倆屬於村上的外來戶，是最好欺負的。換成其他人家的田，恐怕就沒這麼好說話了。

“里長”蘇昊有待堅持一下，卻見陳觀魚站在一旁，拼命地向他使眼sè，於是使遲疑著不說話了。

蘇昊的遲疑，倒不是因為收了蔡有壽的五兩銀子，所以不敢和蔡有壽叫板。前世的他是有實踐經驗的，他知道，在村子裡打井，村幹部的配合是非常重要的，如果與村幹部擰著來，他們完全有可能煽動村民前來搗亂，屆時就什麼事都幹不成了。如今的蘇昊，僅僅是知縣臨時任命的一個師爺，說起來威風八面，但如果真的在鄉下鬧出點什麼**來，恐怕知縣也不會護著他的。

“其實這個程家娘子，也是自己跟自己過不去。前些天在縣城裡開醬坊的李員外