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。好一會兒，大家暢所欲言，看不出誰是主角。在電影《候選人》中，羅伯特·雷德福在贏得了大選後問道：“我們現在該做什麼呢？”卡特的親信也提出同樣的問題，總顧問羅伯特·利普舒茨意識到了他是房間裡的最年長者，主持了會議。新議會聯絡人弗蘭克·穆爾，當被問到他們將如何與國會打交道時？他回答說：“就像喬治亞·哈姆，你記得的參議員，”如此這般。

我們目睹了卡特過渡期的失敗，他把大量立法建議書送至國會山，卻缺乏一個核心的問題。沒有人能指出其優勢在哪裡。當里根提及他在過渡時期的優勢問題時，貝克回答說有三條：第一，是經濟，第二是經濟，第三還是經濟。我們恪守著我們遊戲的規則。

白宮內部，由迪克·沃而林負責跟蹤里根的公眾支援率，主要是透過民意測驗。弗蘭克·俄斯莫索同時追蹤調查晚間新聞的收視率。這樣，我們就可以把兩者加以對比，從民意測驗中看出人們在收聽、收看什麼樣的節目。只要里根把經濟作為主題，他的支援率就會保持在前甚至達到高點，但是一旦我們偏離了軌道，他的支援率就下降。

在新政權開始運作的前期，有一天國務卿艾爾·黑格在國會山證實了一條訊息：蘇維埃政權透過古巴向中美洲運送武器。黑格警告說：美國當然不能坐視不管。我們一定要“追查貨源”！

記者們早就想知道里根到底是不是一個好戰分子，黑格的話引起了一場軒然大波。當天晚上，網路紛紛報道，暗示里根或許會對卡斯特羅實施武力制裁。在接下去的日子裡，爭議仍在加劇，我們注意到里根的支援率驟然下降。我們認為他的改革程序也會因此受到牽連。

貝克驚恐萬分，他找到里根，並被批准打電話給黑格商討對策。實際上，他是這麼說的：“艾爾，我知道運送槍支是十分危險的，我也同意你的觀點，但是你能不能不在電視上信口開河？”這些話，貝克並沒有以這麼溫和的口吻說出，得到的回答自然也不文雅。後來，在《回憶錄》中，黑格對白宮的政客們干涉對外政策牢騷滿腹，並認為這是他後來辭職的根源之一。我，作為在里根的白宮裡為數不多的欣賞黑格業績的人，注意到在水門事件中他為國家所做出的巨大貢獻。對於內部的爭吵，我深表遺憾。我同時認為貝克是正確的：一如既往地以經濟發展為中心是保證里根獲得成功的必要條件。

在任期最初的幾個星期裡，里根給國會山發出急件提出關於稅收和支出的立法議案，以便在一年結束以前獲取更大規模的勝利。

危急關頭

多數美國人都一直很喜歡里根。他的計劃讓人感到前途一片光明，他的演講讓人感到十分親切悅耳，他的行動明確而有目的。但是在任職的最初階段，人們仍然對他做總統有些懷疑，不十分清楚他是不是選定了與他一起領導國家的“合適的幕僚”。大家也不知道他的工作核心在哪裡。如果一個政要在其國內的舞臺上不是家喻戶曉，那要花的就不是一次競選和幾周的任期才能與大眾聯絡在一起。

３月，也就是里根繼任的第八個星期，我們注意到他的支援率開始下滑。我們繼續跟蹤資訊，發現“蜜月期”就要結束，我非常擔心他的經濟計劃受阻。

所有這一切都在１９８１年３月３０日這決定性的一刻被改寫，也改寫了里根的總統地位。

那天下午，總統在華盛頓的希爾頓飯店做完演講，飯店距離白宮有十幾個街區。我本來打算前去，可看到邁克·迪弗和吉姆·布雷迪已經在他身邊，而且還有許多隨從，所以就決定留下來參加在羅斯福廳舉行的一個會。

林肯被槍擊，７天后這個訊息才傳到倫敦。里根遇刺時，一個在華盛頓的英國記者馬上得到了訊息，那時他的編輯在倫敦的電視上看到了這條新聞並告訴了他。白宮得到這個訊息，頓時慌成一團。

總統遭到了槍擊！他能挺過去嗎？里根的生命之燭將要燃盡了嗎？當總統暫時沒有能力處理政務時副總統接任，我們能用上這句第２５次修改憲法中加上的話嗎？我們的朋友吉姆·布雷迪怎麼樣了？被刺的情報局人員怎麼樣了？

一群人聚集在辦公廳主任辦公室，然後又來到形勢會議室，這是一個在白宮西翼地下室裡鑲嵌著木製裝飾材料、沒有窗戶的小會議室。這個地方屬於國家安全委員會，是在西翼內又在總統辦公室之外惟一一個絕對保密的地方。在這裡有無線電可以直接連線世界上任何國家的中央政府。

貝克、米斯、迪弗在醫院陪伴總統，黑格馬上從國務院趕到白宮，溫伯格、瑞根、凱西也從國防部