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即便如此，如果白宮能夠做出讓步而且出臺一項更嚴肅的由兩黨共同參與起草的草案，那麼這一偉大的改革計劃也有實施的可能。１９９４年初，參議院多數派領袖鮑勃·多爾很想達成協議，參議院財政委員會民主黨主席丹尼爾·帕特里克·莫伊尼漢也是如此。那些中間派，如共和黨參議員羅德島的約翰·查菲更是站出來大力支援。５月，多爾給莫伊尼漢塞了一張紙條，上寫“是莫伊尼漢－多爾提案出臺的時候了嗎？”帕特·莫伊尼漢在其議會辦公桌上仍保留著那張黃色紙條，提醒著他那曾經發生和可能發生的一切。

在白宮，群情激昂，根本沒有妥協的可能。眾院自由黨主席向克林頓夫婦保證他們只需民主黨投票就可使該計劃草案在眾議院透過。他們還說，不要去與共和黨的人談判，共和黨人不可靠，他們終究都會背叛你的。第一夫人被日益高漲的批評聲和一些共和黨人兩面派態度困擾，最終決定不妥協。時下“政治漸進主義”在白宮西翼已成為不潔之詞，我們這些希望兩黨妥協的人成了“邊緣”人物。有關工作人員經常組織召開衛生健康戰略會議，通知我去開會的次數越來越少。

如今白宮又來了一位新人，紐約的哈羅德·伊克斯，他是富蘭林·羅斯福的一位著名顧問的兒子。他繼承了父親對政府的高度信任感，甚至其父親願意與人爭吵的壞脾氣在他身上也表現得絲毫不差。克林頓夫婦對他的從政技能堅信不移。１９９４年１月，由於他的到來，原白宮人員的權力制衡傾向自由黨一邊。溫和派人多勢眾，火力過猛。兩黨達成妥協的可能已離我們遠去。

參議員莫伊尼漢手持多爾傳出的紙條，示意白宮，為透過提案我們現在還要最後一搏。他認為如果我們能較多地放棄我們所堅持的主張，他就能與多爾及其他共和黨參議員達成一項比較理想的協議，更有希望駁回金格里奇的長期反對意見。週日晚，我們聚集在地圖室做最後的決定，把這一程序推向了高潮。

第二天一早，總統在國家廣播公司的《今天》節目中接受了現場採訪，他要在節目中宣佈最後決定。現在他要麼發出願意的訊號——這很有可能，要麼繼續分裂下去——這樣所有的希望都會破滅。從羅斯福到里根的歷屆總統在如此重大的事件上的教訓再清楚不過了：抓住既得利益，以後再謀其他。

我用不著把那個星期天晚上的談話原原本本地重複給大家，與會人員的大部分觀點是力勸總統絕不妥協。第一夫人表示贊成，我幾乎沒表態。大家都知道我的立場，我已十分孤立，深知自己左右不了談話，如果發言，只會使另一方強硬起來。我們把希望全部寄託在財政部長勞埃德·本特森身上，他是參議院財政委員會前主席，現在國會山仍十分有影響。如果早把衛生健康計劃讓本特森和沙拉拉負責，我們早就與國會達成協議了。勞埃德現在仍然想要妥協，他終於清了清嗓子開始講話，可立即遭到了一位年輕議員的反駁。最後，很令人莫名其妙，總統大發雷霆，看來他已聽夠了，他的臉氣得通紅，暴跳如雷地說，只要我當一天總統，我就要為實施最嚴峻的改革堅持鬥爭，選我當總統不是為了來妥協的。我們絕對不能相信共和黨人，我不能後退！我們決不妥協！

看著表，我自己寫下：“晚１０：２２，衛生健康計劃無疾而終。”

衛生健康計劃甚至未能贏得在眾議院和參議院中進行投票。克林頓執政的最大一項提案就這樣胎死在委員會中。自從越戰以來，還沒有如此巨大的公共政策遭遇崩潰。從那時起，喪失衛生健康保險的美國人的數量每年以百萬計遞增，現今已達４千４百萬人之多。衛生健康費用不斷上漲，醫藥保健急需改革。對於總統和第一夫人來說，雖然他們已衝向失敗的深淵，但他們嘗試成就偉大的事業的精神還在閃爍發光。

衛生健康改革失敗的教訓

《華盛頓郵報》兩名資深記者海恩斯·約翰遜與大衛·布羅德在他們關於衛生健康改革的鬥爭一書《體制》中評述道：在目前政治環境下，即使是林登·約翰遜這樣的立法神人想要確保衛生健康改革成功也有困難。現今，總統的信譽大大降低；白宮推行重大行動已經失去昔日的權威；國會內派別林立；新聞界更感興趣的是醜聞，而不是