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也能暫時禁止他打電話。他打出的第一個電話就是奉承，第二個才是正常通話，可是第三個、第四個呢？

克林頓手中沒有圍堰大壩，也沒有軍事基地需要保護，因此他也沒辦法換取支援票，況且許多民主黨人不信任他，更不用說喜歡他了。但他能提出適合每個人口味的主張。他為一個計劃可以花費許多時間和精力，為一項任命或正常變動考慮得更仔細。他還是個愛搞募捐的總統。要是這些手段都不好用，他還有一手，他是若干年來民主黨入主白宮的第一人，若是讓他執政第一年就失敗，民主黨是輸不起的。於是民主黨人一個一個地開始合作了。

克林頓那年８月的勝利非常勉強。眾議院２１８票對２１６票，沒有得到共和黨的支援。參議院也是黨派界限分明，投票結果是５０對５０，最後副總統戈爾投了決定性的一票。克林頓的命運繫於一線。

儘管如此，預算案的勝利是他執政期間最重要的立法成就。企業界擔心他是個揮霍無度的民主黨人。但當他採取了謹慎步驟行事時，華爾街微笑了。他帶上國會一同努力，華爾街上生意興旺，更嚴格的預算控制，讓艾倫·格林斯潘的聯邦儲備銀行在降低利率時感到更安全。經濟迅速增長，通貨膨脹率下降，失業率下降，股市行情不斷上漲。克林頓第二任中期時，格林斯潘宣佈美國經濟是五十年來最好的時期。在２０世紀八九十年代早期的大部分經濟增長期裡，工人家庭的生活水平落在了後面，隨著勞動力的緊缺，他們的收入在９０年代中期開始增長。財政預算由２０００億美元赤字變為２０００億美元的盈餘。當然還需加上其他因素的作用。克林頓並非只成就了９０年代的經濟繁榮，他像里根一樣贏得了實質性的信任和廣泛的讚譽。

如果說預算案的勝利是克林頓執政第一年的珠穆朗瑪峰的話，北美自由貿易協定也算得上世界著名的阿那普那峰。

北美自由貿易協定目的是消除北至加拿大北部南至墨西哥南端的貿易壁壘，使大約４億人經濟和文化生活更豐富。美國也能夠更有效地維護自己的全球主導地位，走上一條高技術、高增長的前進之路。克林頓在競選階段就已經研究過北美自由貿易協定，並表示有保留地支援它，這當然是代表一個“好政府”的做法。但這麼做也有政治風險。克林頓政治基礎的核心大勞工黨反對態度強硬，許多環保人士對此也相當排斥。所以要是一個民主黨候選人告訴勞聯—產聯他支援北美自由貿易協定的話，就像一個共和黨候選人告訴基督教聯盟他是人工流產合法論支持者一樣。

布什政府已經談好了協定的基礎框架，再讓克林頓去補充細節，當然其中尚有許多爭議。克林頓指派他的老朋友貿易代表米基·坎特去盡力尋求最佳協定，同時留出了後路。如果坎特不能贏得大多數民主黨人支援該協定，最好就取消這個協定。克林頓需要有一條退路。我到白宮時，北美自由貿易協定是第二位的問題。坎特已經接近達成協定，他讓克林頓做出重要的抉擇：要還是不要北美自由貿易協定。

這個問題引發了一場激烈的爭論。一方是經濟學家，他們一致支援協定。財政部長勞埃德·本特森，得克薩斯人，最堅定的支持者。國務卿克里斯托弗強調協定對美國領導地位的重要性。另一方是政治顧問，他們是斯蒂芬波洛斯、卡維爾、貝格拉，還有希拉里，他們認為協定是一場災難，因為他沒法讓協定得以透過，勞工組織會生氣。我們還得再次推遲他們認為是他第一階段的頭號任務的衛生健康改革。他們建議將它扼殺在搖籃中。

我和以往一樣站在經濟顧問和外交顧問一邊。北美自由貿易協定是個出色的協定，我希望，它同時會促進雙邊關係的發展。共和黨和一些溫和的民主黨人士都會支援它。我的公開支援引起了另外一邊許多人的憤怒。如我們擔心的那樣，他們認為我是個共和黨打入他們內部的雙重間諜。幸運的是，我發現自己又和麥克拉蒂站在一個戰壕裡。

克林頓還在猶豫。大衛·洛克菲勒作為聯絡美國和中美洲的中堅，組織了一個商業代表團到白宮請願，可並沒有得到回答。一天深夜，談判人給克林頓打來電話說：你現在就決定吧。那時候他要麼完成談判，接下來為獲得國會批准而進行艱難的努力；要麼中斷談判，然後把失敗的責任推到對方身上。誰說克林頓沒有原則、沒有勇氣、沒有核心，那些評論家們錯了！那天夜裡，他說：“我們幹吧。”

我總共三次見到克林頓完全有機會擺脫北美自由貿易協定，不用付任何代價將其放棄，這是一次，還有兩次。放棄的誘惑是巨大的，但是每一次，他都做