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要的是戰爭結束前4個月，岡村寧次為了與蔣介石的主力部隊決戰，在這裡發動了大規模的〃芷江作戰〃，結果以死傷2萬餘人慘敗，被圍殲的殘存部隊竟落到了以蛇鼠充飢的地步。蔣介石不無得意地把這一戰事命名為對日的〃最後一戰〃。

芷江於是有了光芒和重量，獲得了百世不遇的殊榮。

8月21日的小城芷江妝扮得像個新娘，充滿了驚喜的感情。城內搭起一座座松柏牌樓，上懸〃勝利之門〃的大字橫幅。

許多人家的門頭挑起了國旗，牆壁上貼著紅紙的標語。人們扶老攜幼湧上街頭，警察像喝了七分的酒，指揮車輛的動作誇張而浮躁。尤其是那些從外地流亡到此的人，他們彼此擁抱，熱淚涔涔地互問何日買舟東歸。

機場的附跑道和外側草坪上排列著成百輛吉普車和各種型號的軍車。數千名中美軍人擁集在指定的位置。來自四面八方的記者大多圍擠在插著白旗的吉普車旁，攝影記者急於選擇合適的角度，來回走動。在這緊張而興奮的氣氛中，人們焦急地等待著。

誰知到了預定時間中午12點，仍不見日本飛機的蹤影。人群中波動起不安的情緒。

日本洽降代表今井武夫等乘坐的飛機正在經受一場特殊的考驗。

日軍同重慶方面的聯絡，過去為了避人的耳目，都是依靠私設的無線電臺暗中進行秘密通訊，日本投降後，這些電臺一夜之間都突然鑽出來公開活動，究竟誰的情報更具權威，很難作出判斷。至於洽降地點，有的報稱在長沙，有的報稱在福建建甌，也有的說是在浙江玉山機場。後來經由日軍駐上海陸軍部證實，確認蔣介石指定的地點是芷江。

所以，一路上今井武夫心頭疑雲重重，唯恐有誤。直至飛到常德上空，當6架美軍P一54戰鬥機如預先通知的那樣在雲層中出現的時候，他疑惑不安的心才落了底。

但美軍的戰鬥機不是來恭迎大爺的。這些心懷仇恨的調皮的美軍飛行員，駕著先進的戰鬥機，像突襲那樣，藉助雲層在日機的上下左右亂飛亂鑽，弄得日�