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他們的夏季攻勢，那將會使我軍的預備隊冒被殲之險。這裡可以想起一九一七年四月，麥西米將軍在尼維爾發動進攻以前說的一段話：“你可以繳獲大炮，俘虜人員，佔領地盤，只是代價極高，而且毫無戰略價值。”

德軍最高統帥部事實上犯了象一年以前的錯誤。那時我們攻打的是斯大林格勒，現在我們又來攻打變成了堡壘的庫爾斯克突出部。這兩種情況，德軍都喪失了發揮機動作戰特點的條件，而在俄軍選好的地點與其交鋒。一九四一和一九四二年的戰役已經證明，如果讓我們的坦克部隊在俄國的遼闊大地上縱橫馳騁，事實上是所向無敵的。本來應當實施戰略退卻，或在一些有把握取勝的地段實施突然襲擊，為機動作戰創造條件，但德軍最高統帥部卻想出了個絕招，讓我們這些精銳的裝甲師去硬攻已成為當時世界上最堅固的堡壘的庫爾斯克。

六月中旬，曼斯坦元帥和他的全部高階指揮官都已看出，進行“堡壘”戰役是愚蠢的。曼斯坦曾十分強烈地要求，要放棄這次進攻。但他的話沒有人聽。最後定於七月四日發起進攻。這一天正好是美國的獨立日，也是德國末日的開端。

總的說來，計劃是很簡單的：第4坦克集團軍由南面，第9集團軍由北面實施對進突擊，於庫爾斯克以東會合。第4坦克集團軍向托馬羅夫卡兩側實施主要突擊，第48坦克軍居左，黨衛軍坦克軍居右。黨衛軍坦克軍編有3個裝甲師：“萊布什坦達德”、“骷髏”和“萊赫”。“凱木甫”戰役群編有一個坦克軍和兩個步兵軍，由貝爾果羅德向東北進攻，掩護主攻軍隊的翼側，第48坦克軍編有第3和第11裝甲師以及“大日耳曼”裝甲步兵師。

“大日耳曼”師是兵力很強的特編師。它擁有180輛坦克，其中80輛編成“豹”式坦克營，由勞赫特中校指揮，其餘的坦克編在裝甲團裡。該師還有兩個裝甲步兵團，一個叫裝甲擲彈兵團，另一個叫摩托步兵團　＇　注：這兩個團沒有什麼實質性的差別。裝甲擲彈兵團的重武器稍多一些。　＇　。師還有一個編4個炮兵營的炮兵團　＇　注：德軍炮兵營比英軍炮兵營稍大，編有12…16門火炮。　＇　、一個自行火炮營、一個反坦克炮兵營、一個工兵營以及一些必要的通訊和勤務保障分隊。在俄國作戰中，這些師是第一次，也是最後一次在進攻以前獲得了幾個星期的休整，而且配備了人員和武器裝備。第11和第3裝甲師，各有一個編80輛坦克的裝甲團，每個師都有按編制配齊的炮兵。這樣，第48坦克軍約有60門自行火炮和300多輛坦克，如此的突擊力量是前所未有的。

當面的地形是廣闊的平原，有許多谷地、小樹叢，還有一些散落的村莊，以及幾條河流和小溪，其中的彼納河堤岸陡峭，水流急湍。整個地勢北面略高，對防者有利。道路是鄉村土路，一下雨，所有的汽車都不能通行。大片的麥田妨礙觀察。總之，不能說這裡的地形便於坦克通行，也不能說坦克完全不能通行。在發起進攻以前還有充分的時間可以作好準備。

步兵已經在將要發起進攻的陣地上呆了幾個星期，他們對俄軍防禦做了周密的偵察，也瞭解了地形的特點。包括連長在內的所有指揮進攻部隊的軍官都守在陣地上，以便熟悉地形和敵情。採取了一切防範措施，沒有一個坦克兵穿著坦克兵的黑色軍服，以防被對方視破。周密地擬製了火力計劃和步、炮協同計劃。庫爾斯克突出部的每一塊地方都拍攝了航空照片。然而，儘管這些照片反映出了俄軍陣地縱深和輪廓，但並不能揭示其詳細情況，對其兵力情況還是摸不清，俄軍是很善於偽裝的，因此，我們大大低估了俄軍的兵力　＇　注：防守庫爾斯克的俄軍，由羅科索夫斯基和瓦杜丁元帥指揮。　＇　。

為保障地面部隊和航空兵的密切協同，進行了非常認真的準備。的確，沒有任何一次的進攻進行了這樣周密的準備。一切活動都不允許在白天進行。要想把這麼多的坦克和摩托步兵部隊調集起來是很不容易的，尤其是考慮到適用的道路不多，就越發不容易了。負責調動部隊和運輸軍需品的參謀人員整夜地在道邊和路口忙碌，以保證部隊通行無阻，由於下了大雨，不能全面按時間表工作，但部隊全部在規定時限內集結起來，而且俄軍沒有任何干擾。

我們一反常態，發起進攻的時間不是在拂曉，而是在中午。七月四日這一天，天氣悶熱，戰場上一派緊張氣氛，進攻部隊計程車氣無比高漲，他們準備不惜任何犧牲，去完成受領的任務。不幸的是，賦予他們的任務是錯誤的。

進攻

七月四日十五時，庫爾斯