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害。因為鄭生的哀歌，使得兩家凶肆有了可以比賽的內容，於是就約定在天門街上唱哀歌一比高低，輸者罰款五萬。據《李娃傳》的描寫，比賽的場面真是盛況空前，“士女大和會，聚至數萬四方之士，盡趨赴焉，巷無居人。”最後當然是沒有鄭生加盟的西市凶肆老闆乖乖地交出賭金，溜走了事。

李曜今番前來，自然不僅僅是為了王博士的死，王博士之死固然是一件大事，李曜很用心地打算親自來安排，另外他也是為了自家犧牲的十二名家僕腳伕，這些人雖然只是僕役，但既然是為了幫助李元審“平叛”而死，理所當然應該得到厚葬。

李曜親自前來，一方面是為了顯示鄭重，一方面也是為自己擴充眼界。要在唐末這個時代混，如果不弄清各自禮節，稍不留神就可能得罪人，那可不是他這個曾經的供銷處長的風格。

據《新唐書》杜佑、李吉甫、白敏中、韋挺等傳，以及《通典》、《唐語林》等書的描寫，唐朝的葬儀特別講究排場，甚至講究得“弔者大悅”。尋常人家死了父母，先不服喪，等一切場面準備好方始發訃；到了下葬的日子，親戚朋友都來執紼死者入土為安，活人痛飲一場，名為“出孝”。

而王公貴族人家辦喪事，那又大不相同。出殯時，幾里路長的儀仗執事、明器、假人假馬；朱絲彩繡的靈車，各色各樣的喪樂，還有專門唱給觀眾聽的哀歌，凡所應有，無所不備。此外，親友進行的路祭，可能比喪家的儀仗更能吸引觀眾。丈把高的紙糊的房子，內中安置著用麵粉捏成，栩栩如生的假人、假花；數十尺高的祭帳以外，還有雕金飾畫的大祭盤，盤中刻木為戲。

在葬禮這件事上，最有名的一次是范陽節度使送太原節度使辛雲京下葬的祭盤，戲文是《尉遲恭突厥鬥將》、《漢高祖鴻門大宴》，機關操作，人物都能活動；披麻戴孝的辛家子弟，都止住了哭聲，拉開白布孝幃，看得出了神。看完，辛雲京的大兒子說：“祭盤好得很！賞馬兩匹。”

正因為唐朝的大出喪是如此地奢靡華麗，所以“祭器”、“哀歌”亦可展覽比賽，招引遊客。這種社會風氣驟看起來好象荒唐滑稽，不近人情；但如深入地去了解唐朝中葉人民富庶的情形，就會有這樣一個瞭解：富裕悠閒的生活，養成了人民異常開朗樂觀的性格，以致於喪葬凶禮、哀樂哀歌，亦可轉化為一種娛樂。這也是盛唐社會的一個特徵。

只是如今時近晚唐，雖然朝廷和官員們還是不斷地粉飾太平，可太平這玩意兒畢竟不是真的靠粉飾就能得來。就說這葬禮、出殯等套路儀式，現下就早已不是那麼誇張了。

只是再怎麼不誇張，王弘畢竟是有一定社會地位的人，他的葬禮雖然要等到護送棺槨到太原才能辦理，但由於人已經死去，即便出門在外，一切從簡，但棺槨總要立即辦妥，是以李曜此來主要也是購買棺槨。

凶肆不比其他店鋪，門外並無巾旗招展，寫著某某店鋪名字，而是白幡兩條垂下，此乃唯一裝飾或者說名示。餘外並無“某記凶肆”這一類招牌——是人都不希望自己姓氏後面帶個不吉利的“凶肆”二字不是？

李曜經過打聽，最後所到的這家凶肆，也沒有招牌，但店面闊氣，白幡也比尋常凶肆的大上幾分，一看就是凶肆中的“品牌店”。等問明瞭店家棺槨的價格，李曜才知道“名牌凶肆”宰客果然不是說著玩兒的。

李曜當然從未買過棺材，更沒在唐朝的凶肆買過棺材，所以一進門便是跟著盧三，自己一言不發，看盧三怎麼談。他發現凶肆的館主從頭到尾不問什麼“幾位要買棺材嗎？”之類的話，而是等著盧三說“出行老人，欲購老房一套，未知館主可有成貨”等開場白之後，才開始答話。盧三口中的老房，便是棺材的一種隱稱。

李曜琢磨，這大概也是一種圖吉利的做法，否則一個大活人走進來你就問他要不要棺材，未免太不吉祥了點。

談了一會兒，那館主已然發現李曜才是真正主事之人，便問李曜：“未知郎君所需老房，需要何種木料？敝館有常見的梓木棺、楠木棺，也有柏木棺、紫楠木棺”

李曜忽然想起後世看見出土的儲存較好的棺材似乎已石制最多，便問：“可有石棺？”

那館主微微一怔，失笑到：“郎君莫非說笑？靈柩自然要木製，至於外槨，別說石制，便是金制，某店中也是拿得出的。”

李曜大吃一驚：“金制？”

“咳！”盧三在一邊輕咳一聲，附耳小聲道：“郎君慎言，此金非言黃金，乃指熟銅是也。”

李曜這才恍然大悟，心說：“