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鼓風器最早是皮囊，後來是風扇，再後來才是風箱。

從春秋後期開始，中國就用皮囊鼓風冶鐵。這種皮囊兩端細、中間鼓起。其外形和當時的一種稱為“橐”的盛物容器相似，因此又稱為“橐”。裝有此種鼓風工具的冶鐵爐又稱為“爐橐”。

鼓風用的橐富於彈性，在空虛的時候是鼓起來的，橐上裝有一個陶製的拉桿，使用時手握拉桿不斷將橐前後推拉，使之壓縮和鼓起。皮橐在掛起與壓縮的過程中將風吹到冶鐵爐中，這樣的操作過程就稱為“鼓風”。

隨著冶鐵業的發展，冶鐵爐的容積不斷增大，所需的風橐也相應增加。因多個橐排在一起鼓風，所以又稱為排橐。西漢《淮南子·齊俗篇》說：“爐橐埵坊設，非巧冶不能冶金。”也就是說西漢時的冶鐵業的裝置有爐（溶鐵爐）、橐（用人力推拉的排橐）、埵（音duò，意為吹火筒）、坊（土型範）。東漢《論衡·量知篇》說：“銅錫未採，在眾石之間，工師鑿掘，爐橐鑄爍乃成器。未更鑄橐，名曰積石”。可見，東漢時仍用橐鼓風。（注：范文瀾著的《中國通史》第二卷214頁在講解水排時說：“東漢初年，杜詩任南陽太守，創造水排，用水力鼓動排橐（風箱），鑄造農器。”風箱是放在括號裡給排橐作註釋用的，風箱之說不過是就其鼓風之用途而言。由此可知，東漢初年的風箱實際上仍是皮囊。）

宋代以前，鼓風器沒有多大進步，依然是皮製為主。較簡單的風箱是北宋時期發明的木風扇，北宋年間成書的《武經總要》記載了這項發明。木風扇由木箱和木扇組成，剛性較皮囊好得多，操作方便、風量大、漏風少。稍後，又出現了長方形的木風扇。這兩種木風扇都是利用箱蓋板的開閉來鼓風，在宋元時期得到廣泛使用。在元初王幀所著《農書》的水排圖中，也繪有這種長方形木扇的圖形，叫做“木扇”。關於水排的演變，王幀指出：“此排古用韋（經過加工的皮）囊，今用木扇”。

按照李曜隱約的記憶，還大體能記得風扇大約發明於北宋，但他不打算這樣一步步走。他現在打算“創造發明”的活塞式風箱，最早見於明代，放在後世來看，只能說是一種古老的活塞式鼓風器，其記載史見於明代宋應星著的《天工開物》，不過這東西一直沿用到二十一世紀還沒淘汰，在農村依舊比較常見。

這種風箱兩端各設一個進風口，口上設有活瓣，箱側設有一風道，風道側端各設一個出風口，口上亦置有活瓣。透過伸出風箱外的拉桿，驅動活塞往復運動，促使活瓣一起一閉，以達到鼓風的目的。木風箱的動力有人力和水利等。風箱靠活塞推動和空氣壓力自動啟閉活門，是金屬冶鑄的有效的鼓風裝置。

在古代中國，只有簡單的技術才有可能發展起來。木風箱可以說就是一個典型。這種鼓風器有三樣好處：一是可以造得很大，不必象皮風囊一樣受皮革的限制；二是可以造得比較牢固，不想皮風囊一樣風壓太大時容易被壓破；三是風量較大，漏風可以減少，而且無論是用人力還是畜力、水力推動都比較方便。尤其是，木風箱不管推拉，都在鼓風，這比皮風囊強了不知多少。

但是李曜很是糾結於木風箱的一個關鍵技術，那就是活塞，也就是進風口的“活瓣”，這東西以他貧乏的抽象思維能力和糟糕的動手能力，是沒法自己解決的。

今晚李曜琢磨了一晚上，畫了十幾幅草圖，卻都被他自己推翻了。熬到快半夜，實在有些筋疲力盡，不禁想到自己眼下一個人“搞技術”，真真不是辦法，不禁格外希望趙鋼和周大錘子等人趕緊到來，好讓自己這個在現代社會根本不是搞技術出身的懶漢解脫出來。以他們的技巧手段，只消自己提個思路，他們就能動手將之完成。這種強大的動手能力，李曜這個現代人不得不很誠實地表示，自己遠不如他們。

一時感慨，便寫下了這首《憶故人》。

翌日一早，李曜仍然是大清早就爬起來，不過卻不是去忙，而是練功。

如今李曜的《靈寶畢法》練得已然有了些感覺，對於羽化登仙這種事，李曜是不信的，但是這套道門內家功法修煉這段日子之後，的確是有些不同尋常的感覺。譬如只要李曜按照心法進行吐納，就能微微感覺到丹田處有些發熱，這種熱是一種內熱，用手摸丹田外面，並無異常感覺，但心裡卻能明顯覺察到。

對此，李曜這個無神論者一度懷疑是不是自己修煉《靈寶畢法》之後出現了心理學上的“心理暗示”，也就是說明明沒有的情況，自己對自己心理暗示多了，似乎就存在了。

但他很快又否決了這種猜測，