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援助。馬林依恃盟約，而不精心設防（下面還要講到）。同時，他又是待罪之身，因為在薩爾滸之戰中逃跑，朝廷要處罰，正在調查過程中，他惶惶不安，根本沒有心思守城。底下那些官兵則幾個月見不到糧餉，“把總朱夢祥到開原領錢糧，一月不給。各軍衣物盡變，馬倒人逃”。官無鬥志，兵無糧餉，馬無糧料，民心動搖，如此狀況，談何據守！

三是，馬短草料，兵缺器械。馬沒有草料，有計程車兵沒有飯吃就殺馬充飢。有時要到城外很遠的地方去放馬，讓它吃野草。士兵手裡武器奇缺，有的拿著一根木頭棍子。這樣的軍隊，戰鬥力如何，可以想見。

第四，內藏奸細，暗通後金。下面還要講。

開原的上述薄弱防守，恰被努爾哈赤利用。萬曆四十七年即天命四年（1619年）六月初十日，就是薩爾滸大戰後的三個月，天命汗探知開原守軍到城外遠處牧馬，決定乘虛突襲開原。八旗軍4萬人行軍三日，天降大雨，河水暴漲，道路泥濘。努爾哈赤先派哨探偵察開原一帶雨量及道路狀況，得到的回報是：“開原無雨，道路不濘。”於是，天命汗將兵分為奇正兩路：以小股部隊直奔瀋陽為疑兵，沿途殺30餘人、俘20人以虛張聲勢；主力部隊則進靖安堡，直撲開原。

八旗軍馳抵開原城下，馬林先期全無偵探，來不及佈防，慌忙登城守禦，並在四門增兵。八旗軍一面在南、西、北三門攻城，布戰車，豎雲梯，魚貫而上，沿城衝殺，殺得城上守兵潰散；一面布重兵於東門，進行奪門血戰。自卯至巳（6～10時），兩個時辰，攻衝三陣，爭戰激烈。由於後金派進的諜工“開門內應”，八旗兵得以奪門進城。攝道事鄭之範臨陣倉惶，身受箭傷，下城乘馬，帶領家丁，從北門逃遁。後鄭之範被逮，死於獄中。

開原城失陷，副將於化龍、參將高貞、遊擊於守志等、招兵遊擊任國忠等皆死，馬林被斬。

馬林，父馬芳。《明史？馬芳傳》稱：馬芳“大小百十接，身被數十創，以少擊眾，未嘗不大捷”。所以，馬芳“威名震邊陲，為一時將帥冠”。馬林由父蔭為參將，進副總兵，升遼東總兵官。在薩爾滸之戰中，馬林率北路開原軍出三岔口，于吉林崖兵敗，僅以數騎逃命。為此，謫為事官，御守開原。馬林雅好文學，能作詩、工書法，交遊多名士，自詡亦甚高。《明史？馬芳傳附馬林傳》評論道：“林雖更歷邊鎮，然未經強敵，無大將才。當事以虛名用之，故敗。”他圖虛名，書生氣重，自詡甚高，並無將才，紙上談兵，終至敗死。

但是，開原城的明朝軍民，表現出可貴的節義。據《朝鮮李朝實錄》記載：“開原城中最多節義之人，兵才及城，人爭縊死，屋無虛梁，木無空枝，至有一家全節，五六歲兒亦有縊死者。”

後金軍因進攻開原遭到頑強抵抗，故得勝後殺戮甚慘。《清太祖武皇帝實錄》載述較詳：“我兵遂布戰車、雲梯進攻。欲先破東面，塞門掩殺。正奪門時，攻城者雲梯未豎，遂逾城而入。城上四面兵皆潰。其城外三面兵，見城破大驚，衝突而走，被抵門之兵，盡截殺於濠內。鄭之範預遁，馬林、於化龍、高貞、於守志、何懋官等並城中士卒，盡被殺。收人畜、財物，三日猶未盡。論功行賞畢，毀其城郭，焚公廨並民間房屋。”

朝鮮李民寏《柵中日錄》記載：“十六日，奴酋陷開原，屠害人民，亡慮六七萬口，子女、財帛之搶來者，連絡五六日。”

時明鐵嶺衛守軍得知後金軍進攻開原的哨報，派兵三千增援，後金諸貝勒急帶兵迎擊。明軍見開原已經失陷，後金兵馬前來接戰，便調撥馬頭，撤退回軍，但被斬40餘人。

這裡我要特別強調一下，就是明朝失敗的第四個原因：內藏奸細，暗通後金。努爾哈赤攻城拔寨，非常重視裡應外合，在開原也是這樣。後來，曾任明兵部尚書、遼東經略的王在晉在《三朝遼事實錄》中說：“開原未破而奸細先潛伏於城中，無亡矢遺鏃之費，而成摧城陷陣之功。奴蓋鬥智而非徒鬥力也。”這對天命汗以智謀取勝，是一例很好的說明。

開原與鐵嶺，犄角相峙，互為聲援。開原失，鐵嶺危。明朝失陷開原後，接著失陷鐵嶺。

三、鐵嶺陷落

“開原破不移時，遼左危不終日。”這是遼東巡撫周永春概括明朝失陷開原後危難態勢時說的一句話。遼左首先“危不終日”的就是鐵嶺。

鐵嶺是衛城，在開原以南，瀋陽以北。天命汗奪取開原一個月之後，七月二十五日，又率領貝勒大臣統兵五六萬，出三岔兒堡，圍攻鐵嶺城。天命汗坐在鐵嶺城東