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的兼併，因此剩餘資本總是用來購置田產，但縉紳階級的財產常常更多的是源於商業活動，而且朝廷也常常百般庇護他們的這類財產。縉紳階級之所以並非是純粹的地主階級的另一原因，是由於他們的財富只有透過科舉入仕才能有效地轉化為權力。縉紳階級是直接透過知識而獲得全國性的政治影響的，財富、田產不過是間接因素罷了。此外，世襲的爵位到了宋代已顯得相對不那麼重要了。社會變動的頻繁，使得當時經濟呈多元化發展局面，平等思想亦深人人心，這樣整個社會的面貌發生了改變，並進一步影響了高雅文化的內在特性。

社會的都市化

都市化是當時社會的又一特點。8　世紀中期有26　個超過10　萬戶的大城市，到了12　世紀初就發展到52　個。不過自此之後，中國文化的都市化主要不是體現為人口的增長，而是體現在城市與市民對社會所起的主導作用上。新的縉紳階級與舊式貴族不同，他們主要居住在城市裡，更像寓居的地主而不是農村裡的鄉紳。由於幾乎所有的官員和富商也住在城市裡，因此城市中就聚集了社會的領導階層，而高雅文化自然因此也大大都市化了，其口味與心態都具有了市民化的特徵。

這種新型城市文化的一個主要特點是平民思想的勝利。儘管中國直到初唐時期和其他強大的民族一樣富於尚武精神，但從宋朝開始中國文明的特點發生變化，和西方現代都市化社會一樣，開始格外重視平民生活水平而對戎馬生涯不屑一顧。人們覺得當兵只是適合社會渣滓做的事，即所謂“好鐵不打釘，好男不當兵”。唐以後的宋、元、明、清四朝中，開疆拓邊的只有元、清這兩個“蠻族”政權，這一點是頗為耐人尋味的。在都市化的背景下，高雅文化與前代和比更為精緻、多元，參與者也大大增加了。都市的生活方式與娛樂方式自然也興盛起來。儘管在西方，打獵和賽馬等鄉村娛樂方式在某些圈子中一直持續到今天，但高度文明的中國人早在1000年前就摒棄了這類活動。同時有意思的是，當時中國人亦和西方進入都市化時的歐洲人一樣，開始對自然景色產生了迷戀。

宋時的都市生活是自由而奢華的，城市已非朝廷控制下的幾個城池的聯合，也不再執行政治中心的功能。相反，娛樂場所成了社會生活的中心。當時的城市中有無數各具特色的茶館、酒肆和飯莊，並有和後世日本藝妓相似的專業歌伎伺候的娛樂場所。這些場所和酒樓常常也是尋花問柳之處。此外，像戲曲、傀儡戲、雜耍、說書等娛樂形式一也是應有盡有。

都市化社會所固有的陰暗現象亦於此時出現了。寓居城市之中的地主和佃戶給農業生產帶來了不利的影響，並且一直持續到近現代。貧窮現象亦在城市無產者中蔓延開來。晚唐出現了收養棄嬰、孤老、收埋死屍的私家慈善機關。這些機構在12　世紀初改由國家開辦，得到了極大的發展。像宋朝的軍隊就是解決無業人員的一個主要手段，此外政府亦提供救濟或開倉放糧來幫助窮人。

文化的都市化發展亦帶來了婦女地位的變化。在此之前，婦女本來就一直依附於男子，但由於上流社會的女子無須像農婦一樣勞動，宋代之後的幾百年中進一步造成了婦女地位的低下。這種低下地位具體表現為：男子納妾、社會對寡婦再嫁的反對以及纏足制度風行於上層社會。女子在幼年時就開始纏足，其足弓漸漸彎曲，除大拇指之外的4　個腳趾全部折回足底，這樣就產生了所謂的“三寸金蓮”，致使女子終生殘疾併成為男子的玩物，而男子的經濟地位亦得到了加強。在外國人看來，小腳是令人生厭的，但它往往極大地觸發了中國男子的色情聯想。後來這種制度推廣到了全社會並一直延續到20　世紀。

藝術思潮

儘管唐朝對外武功赫赫，宋時外貿事業亦欣欣向榮，但中國8　至13　世紀的文化卻並未顯示出多少新的外來影響。恰恰相反，中國文化倒是表現為本土傳統的豐富與成熟。無論在藝術領域還是其他領域均是如此。如建築，儘管多層建築已非鮮見，簷角也日趨上翹，仍舊保持了原先以樑柱為主體的風格。在佛教影響下興盛起來的造像藝術，在宋時達到新的寫實主義高峰，但隨之很快就又衰落下去了。各種工藝技術均得到飛速發展，宋期的青花瓷和其他瓷器開始名揚四海。不過，發展最大的是繪畫藝術。宋代以來的大多數中國人都認為這是他們美術領域中最偉大的一種藝術型別，這種看法很有道理。中國繪畫藝術的技法與風格在漢代已大致出現，經過不斷的豐富發展而大成於宋代，並達到了空前絕後的程度。後世中國畫雖然更為豐富多樣，表現技