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。那些枯死的還未得及重生的可食植物被他們連根拔起，然後帶著泥土被他們吞到肚中，因為他們實在太飢餓了。數只禿鷲在高空中盤旋，早已經將這群人當作了自己的食物，只等他們當中的一個人倒地不起驀然，一隊騎兵賓士到了他們眼前，讓這群饑民無處可藏。他們甚至根本就沒有躲藏的打算，因為他們實在沒有什麼可以被搶劫的財物了。他們目光呆滯地看著這群服色各異，同樣滿臉風塵地強盜，一副引頸就戮的表情。

饑民被勒令脫光衣服，這引起了這群本來都逆來順受的無望之人最後的反抗之心，因為他們當中還有不少女人。

“哈哈，遇到你們這些窮光蛋，真是晦氣。”強盜首領哈哈大笑，“不過，女人還算有用。在這隻有食腐屍的禿鷲出沒的沙漠中，老子已經一個月沒有嘗過女人的滋味了。”

饑民們摟作一團，女人們哭哭哀求，這卻讓強盜們更加肆無忌憚地嘲笑著，他們的目光中夾雜著兇殘與淫慾混雜的東西。女人們在一番無力的反抗之後，逐漸放棄，因為她們懷中地孩子需要食物。為此她們願意用自己的**去迎合這群強盜。而男人們在強盜刀箭的逼迫之下，跪倒在地，眼淚混和著塵土順著他們的臉頰淌下，形成兩道顯眼的淚痕，而飢餓與**裸的死亡讓他們更是無力反抗。他們認命了。也許死在這裡也算是解脫了，至少有人結伴共赴黃泉，也不算太寂寞。

不過強盜們很快就笑不起了，因為一聲刺耳的劃破空氣聲，一支利箭已經將他們地首領射翻落馬。

只見沙丘之上，不知道什麼時候出現了一支百人軍隊，之所以說他們是軍隊，因為他們穿戴齊整。一律黑色的騎裝，大部分有皮甲護身，少數人還身著黑色的鎧甲，一面鮮紅色的旗幟正迎著春寒料峭的寒風飛舞。上面一個巨大醒目地“趙”字。這支軍隊似乎是從天而降，來得悄無聲息，彷彿早就站在那裡，正冷冷地看著這群強盜和他們當中的饑民。

“殺！”領頭的一位軍官用力地揮了揮自己的馬刀。

他的手下聞言，沒有多餘的動作。齊整地平舉起各自的弓箭。無言的壓力撲面而來，強盜們想都沒想。轉身拋開手中地獵物各自逃散。但是強盜們還是高估了自己逃跑的速度，一支支利箭從背後飛來，一聲聲慘叫聲在他們的背後響起，直到最後輪到自己。

饑民們目瞪口呆地看著眼前發生的一切，直到最後一個強盜被砍掉了腦袋，他們還是呆立在當場，忘了逃跑也許他們本就當自己已經死了吧？然而這支百人地軍隊，並沒有立即離開，他們將這些強盜的兵器收集起來，並且乾淨利索地掏淨了強盜們身上所有值錢的東西，然後挖了一個大坑，將這群強盜的屍體扔了進去，覆上沙石，最後從表面看上去什麼事情也沒有發生過。

這支軍隊旁若無人地燃起了篝火，行軍鍋上煮著肉湯，空氣飄散著香味讓饑民們猛烈地嚥著口水，他們蠢蠢欲動了起來，然而他們卻不敢靠近一步。

那為首的軍官，衝著他們揚了揚手，見饑民們還是不敢靠近，便驅著馬兒來到他們地面前。

“要你們過來，你們為何還不過來？”軍官操著一口口音怪異地党項番語。這群饑民當中以党項人為主，夾雜著漢、渾之人。

“不知將軍如何處置我等，我等身無分文。我們只是一群平民百姓，又手無寸鐵。”饑民當中一個漢族老者站了出來，“將軍若是可憐我們這群無家可歸之人，賞給我們一口飯吃，我們甘願作您的奴僕！”

“哦，你就是主事地？”軍隊立刻換了漢語，他漢語比番語說得流利的多了。

“我等都是肅州（酒泉）的番漢百姓，兵荒馬亂，家中沒有糧食，只得向畏兀兒逃難。老漢我雖是因為年長，也曾去過伊州（哈密），所以大夥讓我來領路。”老漢恭敬地跪倒在地，回答道，“求將軍賞給我等一口飯吃，我等願意隨軍。”

“原來如此，我們能遇到爾等也不算是意外。不過我是不需要你們隨軍的，而你們遇到我們，也是爾等的運氣。”軍官臉上掛著讓人感到親切的微笑，這讓饑民們的大感意外，心中稍安，“我們煮了一鍋肉湯，你們分了吧，我還會給你們一些乾糧。足夠你們支撐三天了。”

“多謝將軍。”老者大感意外，我等願意成為將軍的奴僕，只求將軍不要丟下我們。小老兒雖老邁，但可以為將軍擔當嚮導，我們還可以鞍前馬後地為您的部下效勞。若是將軍看上了我們當中地女人，儘管帶走，只要能賞她們一口飯吃。”

他彷彿像是抓住了一根救命稻草，在這兵荒馬亂之中，難得遇到一個和