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琅滿目的貨品讓他們目不暇接，而來來往往兵甲齊整的賀蘭軍士讓他們不敢直視，面有懼色。

進城的百姓則用自己辛勤耕作得來的糧食，換來家中緊缺的油鹽，或者將家中婆娘織的布匹拿來賣錢，相互計較著手中貨物的優劣，與店家和小販們吵嚷著。

少年人則對湧入城中的賀蘭軍士感興趣，他們撫摸著軍士腰畔的長刀，羨慕不已，嚷嚷著求軍士們拔出來看看。

地裡多收了三五斗，百姓們都笑逐顏開，從臉上到心底的最深處都透著喜色。他們衝著賀蘭軍士們高聲稱讚著，行著注目禮，或者拉著說長道短，讓軍士們不由自主地挺起了胸膛，個個以為自己是救世主，虛榮心或者自豪感達到了最高點。

“文人作詩，但凡以秋為題，以悲秋為多。孤雁南飛，落葉飄零，人在天涯云云。”耶律楚材望著形形色色人群湧動的街市，心有所感道，“卻不曾見到，秋天正是收穫之季。百姓春播夏耘，地裡刨食，為的就是這金秋豐收。”

“民以食為天！”趙誠笑道，“我為賀蘭國王，百姓曾有疑懼，可是本王能夠給他們糧食裹腹，授他們以田地，保一方平安樂業。百姓可不管誰是國王姓甚名誰，本王賜予他們安居樂業的根本，他們尊我為王，奉我為主，這不是什麼太奇怪的事情。”

“國主治理賀蘭五年即有此大治，但不過是一隅之地一方之民。推而廣之，是否有志於天下乎？”耶律楚材道。

“正是！”趙誠肯定地回答道。

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第三章　秋收㈢

北風捲地白草折，胡天八月即飛雪。

蒼穹籠罩著寬廣雄渾的大地，草原上衰草連綿到天涯，無邊無際，偶爾有一兩棵樹孤零零地立在遠方，讓廣袤的大地更加蒼涼、雄渾。北方的寒流襲來，不僅讓人咬緊牙關，勒緊衣襟領口，也讓齊腰深的牧草折伏倒地，遠遠看上去像是波浪一般向前湧去，泛著白光。動物已經蹤跡難尋，除了衰草和死屍，別無它物，這讓天地增添了幾分更加悲壯的氣氛。

天空飄起了散亂得似有似無的雪花，只有落在人的臉上，肌膚上傳來點點清冷的感覺，人們才知道真地下雪了。這樣似雪非雪的日子已經持續好長時間了，這預示著草原上的冬天又要比南方早來幾步。

“家鄉應該還是深秋吧？”葉三郎抬頭看了看灰濛濛的天空，心中想道。

他甚至無法弄清楚今天是幾月幾日，只記得日落日升，刀起刀落，不是追殺別人，就是被別人追殺，只記得牧草由綠轉枯，只記得白晝越來越短。他憶起以前在這個時候，他應該整天在山林中流連忘返。秋天正是打獵的好季節，家鄉秦州夕陽鎮附近的山林中紅黃的落葉繽紛，煞是好看，凋落的林木也讓百獸無所遁形。野獸這個時候也正是最膘肥體壯的時候，為冬天集攢著肥膘，每天他都能滿載而歸，然後感嘆大自然的慷慨與美好。秋天是收穫的季節，農夫收割莊稼，穀物滿倉。他們秦州明珠族的蕃人卻收穫無數的皮毛與獸肉，然後他們與外人交換自己的收穫，換來自己急需地東西，就可以勉強熬過一個冬天。雖不富裕，但也知足了。

但若是讓葉三郎重拾昔日狩獵的生活，他無論如何是不願意的，他早已不是那個明珠族的耶亥三郎了。

蒙古大草原的秋天太過短暫，風一天緊似一天，寒意也一天寒過一天，猶如一夜之間，百草竟折腰。齊齊地枯萎。葉三郎仍在狩獵。他又一次從騰汲思海而來，搶在更大的寒流到來之前，抵達不兒罕山下。他將人頭視作自己的戰利品，在割過數千只左耳作為戰功的憑證之後。他放棄了這種毫無意義地行為，沒有人能記得他和他地手下共殺過多少人。

這個秋天對於蒙古人來說卻是一個災難秋天。鐵木真時的歡歌與集體狩獵時的盛景已經消逝不見了。曠野中到處都可以看到白花花的人骨。賀蘭國王春季時地劫掠讓草原的傷口仍在流血，那本是草原從上一個冬季中甦醒過來，牛羊生長地季節。賀蘭國王早就離開了，但是另一個魔王卻活躍在蒙古草原地任何一個角落。

葉三郎就是那個魔王，他唯一的職責就是讓草原繼續流血，讓草原牧民們放牧時也要提心吊膽，讓河流飄浮的一隻死羊成為牧民們的大敵。當冬天來臨時，飢餓將成為草原牧民們唯一的敵人。但也是最可怕的敵人。

“葉校尉。天就要下雪了，蒙古人都龜縮在一起。我們還要繼續下去？”參軍劉一山問道。

他是衝著自己的主官葉三郎問的，