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誠用拳頭重重地錘了衛慕胸口一拳：“我知道。”

“願吾主早去早回！”衛慕身後眾屬下跪下高呼道。

“大丈夫生於天地之間。死則死矣，不過是有早有晚的事情，本王先行一步。”趙誠轉身躍上赤兔馬。

趙誠再一次打量了一下賀蘭群山。層巒疊嶂，白雪未融，默默地注視著它護翼之下的城池與長河。越過賀蘭雪峰，趙誠似乎看到了北方的黃沙大漠。還有黃沙之下的累累白骨。

他猛地回頭，眼神中既有期盼、猶豫、不捨，也有堅決、果斷與不悔。春風未盛。蕭蕭兮寒霜猶在，他一夾赤兔馬，越眾而出，眾屬下立刻帶著一去不復返地堅毅之心，緊跟其去，卻沒有任何猶豫，空留王敬誠等人立在古道邊熱淚盈眶。變態不肯離去。

郭侃緊跟在趙誠的身後，胯下的坐騎閃電奔如利箭，竟是不用加鞭。中興府城外的那一幕在郭侃的心中變態難以忘懷。

“國主，我們不是去賀蘭山中打獵嗎？為何往西行？”郭侃追上趙誠，問道。“不，我們這是去蒙古大漠狩獵。”趙誠頭也沒回地回答道。

“國主若是真去蒙古打獵，也不用從西邊繞行。”郭侃追問道。

說話間，赤兔馬已經將他丟在了身後。

“郭侃，我們先去黑水城，那裡有四萬兒郎整裝待發。伴吾主北狩！”參軍西壁輝道。雖然騎在馬上，西壁輝仍然不忘扭頭斜睨了他一眼，眼神十分怪異。

郭侃的臉色大變，心中地猜想終於被證實了。他忽然發現自己自從離開中興府，始終被趙誠的幾位護衛有意無意地圍在中間。

趙誠一路西行，經應理、沙陀，三天後的深夜抵達西涼府涼州，另一批人自動加入到秦九地護衛隊中。當他們抵達肅州後，順著黑水河往北沙漠中進發。在中游合羅川，一支龐大的隊伍在鐵穆與陳不棄的帶領下等待著他們，他們已經提前三日秘密從河湟越過走廊來到此處。

“末將參加國主！”鐵穆和陳不棄率各校尉、都尉、參軍來見趙誠。這些人都是長期跟隨趙誠的，趙誠對他們不僅有活命之恩，而且也是極優待，而參軍們又有相當一部分人是趙誠親自安插的。不論這些人的出身與民族身份。他們都有一個共同特點，那就是與蒙古人有不共戴天之仇。正是依靠他們。趙誠能夠強有力地掌握自己的軍隊。

“兒郎們都準備好了？”趙誠問道。

“賀蘭長刀在手，又有駿馬可供驅策，何處去不得？”鐵穆道。

他地心情極為興奮，趙誠走到這一步正是他所希望的，但是他唯一不滿的就是趙誠太有耐心。因為趙誠一面施仁政得到百姓擁戴，一面準備軍械、錢糧、戰馬，又假借屯田的名義訓練士卒，選兵遣將，並且加強蒐集情報，等待時機成熟。其計劃的周密讓鐵穆歎為觀止，比如他身後這兩萬名騎軍如何安排訓練，又保證如何不會招來麻煩，就是一個很重要的問題。

黑水河畔的沙漠中，兩萬名騎軍肅立在趙誠的面前。趙誠揮了揮手，就帶著兩萬騎軍奔向黑水城，沙漠上的冰雪初融，在鐵騎的踐踏之下面目全非。在黑水城那裡還有何進率領地兩萬名騎軍等待著他。

郭侃一路上都在倉惶中迷失自我，起初他在為趙誠擔憂，認為趙誠一定是瘋了，當他看到鐵穆的兩萬騎軍時，他被那兩萬名軍士的氣勢驚住了。而當他跟著趙誠來到黑水城，與另外兩萬名騎軍匯合，並且換上鎧甲、皮甲等戰袍與長槍、長刀，並且增加了精巧的單兵弓弩與適合運輸物資的行軍車後，郭侃只有感嘆趙誠將自己的野心掩藏得太深。

就在這黑水城，這個處在沙漠中央與世隔絕的地方，趙誠做最後的戰前集訓。環顧趙誠的左右，何進、鐵穆、蕭不離、陳不棄這樣地將軍自不必說，也有秦九、羅志、王好古、錢康這樣的忠誠校尉，還有葉三郎、張士達、西壁輝、周鵬、孫虎這樣的年輕都尉與參軍。

趙誠孤注一擲了，這是他最後的機會，最後的戰機。看著在初春殘存地冰雪中認真訓練地軍士，趙誠既看到了自己地野心或雄心。也看到了未來的流血與死亡。參軍們賣力地動員著，不停地向著軍士們灌輸著仇恨與感恩地思想。

那位禿馬惕人木圖更是抓住這個難得的機會不放，他將全族地男丁拉進了趙誠的軍隊中，還積極請戰。

“尊敬的國王，您地奴僕，禿馬惕人木圖向您請安。”訓練的間隙。木圖來到趙誠的大營前。

“請起！”趙誠點頭道，“我聽說你們族人在我這黑水城過得十分不錯，你們對何將軍的命令也都遵從。我感到十分高