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沙漠而形成的無數綠州時，已經改變了他們身上曾經剽悍的氣質，他們佔據著絲綢之路，醉心於商業利益和葡萄美酒，總是依附於四周強大的帝國。這是他們的生存之道，亦應如此。

自從他們不堪忍受西遼派駐的少監的欺壓、掠奪和凌辱，起而殺了少監後，畏兀兒人膽戰心驚，害怕西遼人的報復。那時蒙古人已經興起，剛剛征服了乃蠻人，惴惴不安並且力量不足的畏兀兒人看到了一個可以依靠的希望。而蒙古人對無比恭順的畏兀兒人也極力拉攏，雙方聯姻，幾乎成為一體。如今他們只能埋怨自己的國家離著秦國太近。

伊州就在陰山的腳下，站在伊州城外。可以看到連綿雪山地高峰與千古不化的冰川。春天風大，空中瀰漫著沙塵，即使大山也阻擋不了沙塵的侵蝕。伊州城並不高大，也沒有如東方城防那樣擁有堅固高大的城牆，但是畏兀兒人也不是毫無準備的。守軍在城外掘了兩道寬約十多丈的巨大壕溝，引入雪水，充作護城河。在兩道壕溝中間修建起箭樓，上面有弓箭手嚴陣以待，還修建了矮牆。防止壕溝被填平後，秦軍蜂擁而上攀牆攻城。

畏兀兒人大多守在城牆上，瞪著呼嘯而來的安西軍。他們不敢野戰，一面派信使向著王城傳遞訊息。一面被動地防守，希望得到上天的憐憫。

守軍拒絕投降。

“放”安西軍的工兵團各級校、尉揮舞著手中地各色小旗。弩炮隔著壕均，將石彈傾瀉而出，石彈在空中擠壓空氣的阻擋，發出厚重的風聲。

“咚、咚！”一個箭樓被擊中了。木頭爆裂，木屑橫飛，箭樓上的畏兀兒士卒對弓箭射程之外地安西軍毫無辦法，眼睜睜地看著石彈迎面撲來，紛紛從半空中摔了下來，發出聲聲慘叫聲。

一個士卒被傾斜欲墜的箭樓伸出的椽子勾住了，上不著天，下不著地，如同一個被掀翻的烏龜在空中手舞足蹈。圓睜著雙眼，驚恐地呼喊著。

在一片弩弦扯動，石彈飛舞，人馬吶喊與慘叫聲中，沒有人能聽到他在呼喊什麼，不知他是在呼喊救命，還是在呼喊憐憫。他的孔在收縮，迎面而來是粗大地弩箭。這位被掛在半空中計程車卒眼睜睜地看著數十根弩箭迎面飛來，然後刺入自己腹、胸、四肢，他在臨死前甚至看到自己的身體在一剎那間殘破了。半空中瀰漫著自己的血霧。血肉之軀是無法抵擋勁力十足的弩箭攻擊的。

帥旗下，安西軍大都督蕭不離命令暫停攻擊，他對手下工兵團攻擊的準確性極為滿意。戰場暫時恢復了平靜，那個仍掛著半具殘破屍體的箭樓終於在安西軍與城頭上的畏兀兒守軍地注視下，轟然倒塌，掀起黃色的塵埃，將地上的屍首掩蓋起來。畏兀兒人的第一道防線被輕易地攻破，這似乎也在他們的預料之中。安西軍立刻在蕭不離的命令下。蜂擁靠前。就地掘土，試圖將這第一道壕溝填平。蕭不離甚至不敢相信畏兀兒人會如此消極。

他想對了。當安西軍填出一個數丈的通道後，城頭上射出一支火箭，緊接著是無數的火箭。沒有射中安西軍中任何一人，因為守軍的火箭射的是第二道壕溝，那裡面灌著都是油脂、皮毛和油氈。

“不好，快撤！”蕭不離呼喊著。

熊熊大火騰空而起，烈焰和濃煙瀰漫著兩條壕溝之間，衝鋒在前地安西軍撤退不及，擁擠在狹窄的通道上，被烈火炙烤著。緊接著城頭上躍出無數的黑點，那黑點分明是從城內投出的石彈，兩道壕溝之間正好是石彈的攻擊範圍。

冒著火舌的烈焰似乎將空氣燃著。

黑色有毒的濃煙幾乎讓人雙眼失明。

石彈怒吼著將安西軍攻城計程車卒砸成碎片。

惶恐地安西軍擁擠著往後退，慌不擇路地士卒摔下還未掩合的壕溝，被壕溝內地豎立的尖刺刺穿，嗚呼哀哉。

陳大的兩腿在發抖，作為中興府一位屠戶之獨子，不久前還是一介平民。因為在去年冬至節的箭術比賽脫穎而出，授了一個什長的職位，根本還稱不上是武官，只不過是另外九個人的頭而已。戰場之上親眼所見的殘酷遠比昔日他聽到無數英雄豪傑的豐功偉績更加讓他刻骨銘心。

陳大作為一名神箭手，迄今為止沒有射出一支箭。

蕭不離面色沉靜，將攻城的幾營步軍撤到後陣，命令加快填平壕溝的工作，開闢出一條足夠全軍施展的通道來，這次四面八方同時施展，試探著城內投石機的佈署情況。

畏兀兒人在城頭上密切注視著安西軍的動向，疲於奔命地移動著數量並不足夠的投石機。一天一夜，在安西軍大部人馬的努力下。第一道壕溝成了通途大道，安