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的辦法才行。而剩下的五百人中，就成了他私人的衛隊，這並不太令人奇怪，因為他們名義上都是奴隸，是趙誠讓他們免於喪命的，在奴隸制的蒙古，趙誠做為一位地方大員，有理由擁有自己的衛隊，他實際上是拿政府的錢養自己的兵。他們大部分都是由漢、契丹和党項人組成，理由是語言與宗教習慣與他相同或相似，他可受不了那些動不動就做禮拜的本地人，還不吃豬肉。

趙誠今天之所以有時間，來到城外給自己的馬匹梳洗，看上去他也很放鬆，只是因為今天是禮拜天——真主的信徒們每日五禮拜，七天一大拜，也就是說每七天為一週，在這禮拜天，信徒們都要淋浴一番，換上最乾淨的外套，去清真寺做禮拜。所以趙誠就規定所有的公務員（官吏）在這一天停止辦公，順便讓他也有正大光明的休息藉口，卻被人記為一大善政。

“什麼人，停下，要不然我就放箭了！”身後突然傳來陳不棄的喝令聲。

只聽一片慌亂聲傳來，夾雜著蒙古人半生不熟的突厥語：“你們是什麼人，竟敢用箭指著我們蒙古人？想造反不成？”

“我們是河中府達魯花赤不兒罕座下護衛，你們放著大路不走，來到這裡做甚？”陳不棄不卑不亢地問道，他的聲音中還夾雜著一些虛弱，這恐怕是他平生第一次用刀箭指著蒙古人。

“原來是不兒罕那顏在此，我等奉木華黎太師之命，護送宋國使者來撒馬兒幹拜見成吉思汗。我們趕了半天路，見到這裡有條河，只是想飲一下馬而已，若是打擾了不兒罕那顏，我等馬上退走如何？”那蒙古人態度立刻軟了下去。

“不棄，你讓他們過來吧！”趙誠在河中衝著岸上黑漆漆的樹林中喊道。

“是，主人！”陳不棄回答道，又衝著來人說，“我家主人讓各位過來。”

時間不大，一隊二十來位騎者上了河堤，當中一位戴著紗幞著紫色官袍的官員，身邊是數位服綠的小官，剩下的就是蒙古嚮導和護衛了。

這位服紫官員就是大宋國的使者鴻臚寺卿苟夢玉，他這一身正式的官員騎在馬上，實在不是個好主意，但是因為就要到達目的地，他如他的同行烏古孫仲端一樣，堅持著官方的所謂尊嚴與體面。

只見出現在他的眼前的那個讓蒙古人也禮讓的“大官”，正赤著腳站在河中，穿著一身白色的緊身外袍，那下襬被他掖在腰帶下面，正用一個大毛刷極為用心梳理著那匹赤色駿馬的長鬃毛，就像一位丹青高手正在用心地描繪一般。

出於禮節，苟夢玉立刻下了馬，走近那官員身後，極有禮貌地唱諾道：“奉大宋皇帝陛下欽命，鴻臚寺卿苟夢玉奉命出使西域，覲見蒙古大汗陛下，路過此處，不知這位大人如何稱呼？”

趙誠彷彿才發現一般，他暫時放下手中的活計，猛地一回頭道：

“使者大人辛苦了！”

苟夢玉這才看清對方的相貌，這一見讓他大驚失色，便要屈膝下拜，趙誠大感意外，這使者好歹也是代表一個皇帝的，怎麼會對自己這麼一個“外國官員”行此大禮。趙誠連忙向前一步，制止道：

“大人行此大禮，讓在下如何是好？你是你家皇帝的使者，代表的是你家皇帝，我卻是蒙古大汗的臣子，不比你高貴。”

“這個”苟夢玉也立刻意識到自己的不妥，臉色有些尷尬，他掩飾地撫弄了一下的官服的下襬，“失禮、失禮，在下穿著這一身官服，騎馬不便，弄得有些凌亂，讓大人見笑了。”

“大人遠道而來，身負國家軍機要務，看來只能在我這撒馬兒干城內暫駐了。我今日無事，請大人稍等，容我收拾一下，我好引大人去驛館歇息如何？”趙誠道。

“大人客氣了。”苟夢玉連忙擺手道，“有勞大人！”

趙誠將馬具裝好，一翻身躍上了高大的赤兔馬，乾淨利落，讓苟夢玉心中暗贊。趙誠將兩支手指塞入嘴裡吹了個唿哨，那追日小馬駒聽見了，從上游撲騰撲騰地踩著水花而來，竟是無比地歡悅，苟夢玉大開了眼界。

“本使看大人地位尊貴，面相卻與蒙古人迥異，卻不知大人家鄉何處啊？”苟夢玉與趙誠並騎而行，可是赤兔馬打了個響鼻，他的馬兒就自動落後半個身子。

趙誠心中輕笑，口中卻說道：“我生於蒙古，長於蒙古。也曾讀過幾本書，我的漢名叫趙誠，這要是在你們大宋國，那就是國姓。”

“是、是，大人說笑了。”苟夢玉驚異地說道，“要不是大人告之在下，小使以為在這西域遇到了故人呢，大人跟小使所認識的臨安府的一位貴人長得神似。