第12部分(第3/4 頁)

當我爬梯子時，我聽到雞群驚惶奔跑而且越跑越快的嘈雜聲。當我把門推開時，嘈雜聲變成全堂喧鬧，我看到了一個奇怪的景象，房裡再也沒有領袖，每隻雞跟著前面的一隻惶惶然地疾奔，沒完沒了地繞著圓圈。它們一點也沒有注意到我，顯然忘記自己為什麼要奔跑了。等它們停下來是沒有意義的，我可以趁它們在我周圍狂奔的時候，抓幾把雞飼料灑下去。過了好一會，一隻飢腸轆轆的雞停了下來，大口吞食飼料，然後另一隻雞也開始進食。漸漸地，狂奔的雞不再淘氣，安定下來吃東西。這時我已把桶裡的飼料倒空，走下梯子，一切恢復平靜。但是每次喂料總會出現亂哄哄的景象。豬的表現也不聰明，但是方式不同。每次它們要吃兩大桶廚房下腳。當我走近豬圈時，它們會把大嘴貼在飼料槽上。餵豬的唯一方法是把廚房下腳傾倒在它們頭上。任何時候豬的形象都是不美的，但是豬經過這種“洗禮”之後，模樣更加令人作嘔了。巴曼為自己學過農業而自豪，他在周圍鄰里中是唯一會種苜蓿的人。在美國東部，當時知道苜蓿的人比較少。巴曼說這種植物很不錯，能增加土壤中氧的含量，動物又愛吃。不幸的是，為了取得好收成，苜蓿一定要種在山坡上，所以我的僱主挑選到最陡的山坡上去種。收割的日子到了，我們用一輛割草機——由馴順的查理拖拉——割苜蓿。割草機勢必會向下滑動，這時候需要我發揮作用了。當巴曼相對舒服地坐在機器後面時，我不得不頂著灼熱的太陽在下坡上走著，使出全力擋住割草機不讓它往下滑。

在寬闊的牧草地割草就不那麼折騰人了。我站在乾草車上接受不知疲倦的農民用杈子擲給我的大捆乾草，儘可能平穩地把乾草堆好。當時田野上還沒有按幾何區間以平行六面體方式捆紮乾草的機器。早上和中午有15分鐘休息，在茂密的樹陰下從一個小牛奶罐裡喝一點涼水，這是令人愉快的時刻。更令人高興的是一天工作結束，驅車回家，懶洋洋地、非常舒適地躺在乾草車的頂部，嘴裡使勁地嚼著乾草。但接著要乾的另一個活決不是如此輕鬆愉快的。這個活稱為“藏乾草”。收下來的全部乾草必須貯藏到穀倉上一個頂棚裡。這一次巴曼拿著草杈站在大車上，而我站在通向頂棚的小入口處。當乾草向我擲來時，我要伸出手臂去接住，然後把它拿到頂棚的某個合適的地方去。天氣酷熱難當，灰塵飛揚令人窒息，收藏乾草的活似乎沒完沒了。終於收藏完畢，當最後一杈乾草塞進滿滿的草棚時，我心裡有說不出的高興。

當然，農場是年輕人瞭解性生活知識的最好地方。如果你混跡於農場牲畜當中，你就決不會對這件事天真無知。有一天，大露西春情勃發，該帶她到公牛那裡去“生個小牛犢”了。但交配要靠鄰居家的公牛幫忙。巴曼必須去參加農村交易會，於是他說：“沒關係，本，你自己把露西帶到瓊斯家去。交配這種事不難，而且他們會幫助你的。”我不相信我能幹得了，但是主人的命令必須服從。

第二天，巴曼坐著查理拉的車走了，我用短繩套住露西的脖子，牽著它也上了路。這頭母牛特別膽小易驚，我用力拖著它走，終於把它弄到了瓊斯的農場。在瓊斯家的門廊上，一個大約14歲的女孩坐在轉椅裡。

“你來買什麼？”她問。

我很窘迫，臉孔已經緋紅。

“我是巴曼先生家的。我——我——我帶這頭牛來”

“噢，你帶她來找公牛的，”她若無其事地說，“你可以在牛棚周圍找到他。”

“瓊斯先生在哪裡呢？”我費勁地問。

“爸爸到南邊牧草地去了。不過沒關係。你可以自己幹。”

我難以對這個冷靜沉著的少女啟齒，說明我一點也不懂母牛與公牛如何交配。我拉著露西在牛棚周圍轉，希望能產生最好的結果。我發現那頭公牛獨自待在牛欄裡，看上去龐大、強壯、結實。它在牛欄裡跺腳，我敢打賭，他的鼻子已噴出情慾來。我把露西栓在籬笆上，絕望地看著四周，期待著幫助。可是連個人影都不見。我不知道在那裡站了多久，冥思苦想如何對付那頭公牛，隨著每分鐘的過去，我孤立無援，越來越害怕。

最後，瓊斯小姐和她的腰身很粗的母親把我救出困境。不過我丟盡了面子。她的母親說：“年輕人，我想你自己對付不了那頭公牛。最好把你這頭活潑的母牛先領回家去，改天讓巴曼再帶過來。”

沒等她說完，我就拖著不願離開的露西踏上回家的路。我感覺得到背後那個懂事的女孩的輕蔑目光，但是擺脫困境的極度喜悅使我並不感到很大的羞愧。巴曼聽了我的敘述，覺得很有趣，並不責備我