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鼻頭眼看著要撐不下去了。”吳升作了個不屑的動作，“做茶館生意，吃油炒飯的人，他哪裡是你的對手？等著看他倒臺吧！”

阿毛便順手給他幾個銅板：“你有數哦，聽說他得了絕症，要賣樓，你有數。”

“阿毛老闆你說什麼話，我會沒數嗎？要不是給你盯著，我不是老早上你這裡來跑堂了嗎？我這樣的人，到三雅園混碗飯，老闆你還肯要吧。”

“年紀輕輕，頭腦煞靈。你做到哪個份上，我自然也回報到哪個份上，這點你還不清爽？聽說吳茶清也在打你們這家茶樓的主意，他是想要物歸原主了！”

“哦，這倒我真沒聽見過。”吳升那雙黑白分明的大眼睛猶疑了一下，牛皮阿毛就大笑起來，“你和茶清是老鄉，安徽會館裡常常見面的，當我不曉得？我跟你說你嫩著呢，兩頭討好，兩頭伸巴掌，小心兩頭脫空。”

阿毛到樓上去聽趙四公子講時事去了，他並不把吳升放在眼裡。

那些日子，杭天醉在家裡坐不住，動不動就往外跑，林藕初命撮著死盯著他。這位郊區翁家山茶農出身的夥計年過三十，娶妻生子，不知秦漢，無論魏晉。義和團造反了嗎？造反吧，八國聯軍打進紫禁城了嗎？打吧，老佛爺逃了嗎？逃吧，明年的茶葉要歉收了嗎？嗅，撮著就會從他那張夜裡當床板的櫃面上一躍而起——匆來事、勿來事。見少爺這樣無心讀書，到處亂跑，甚為擔心，便說：“少爺你不是上了求是書院嗎？太太說了，那就是考上狀元了，出來抵上一個縣官的呢。”

“這算個什麼。寄客兄都退了學，每日在白雲庵裡習武練功，他父親原來指望他繼承家風，懸壺濟世，現在，算是逐出家門了。“天醉嘆口氣，倒在身旁那張美人榻L，“人人都罵他不肖子孫，自甘墮落。我看他倒是個有志氣的，敢作敢當，不怕冒天下之大不。“

撮著問了一會，說：“人各有志嘛！”

杭天醉一下子從榻上跳了起來：“還是我們撮著，算個英雄知己。寄客家世代名醫，到他手裡，尚可棄之如敝展。我卻不行，這個家，這個茶莊，哪裡容得了我動彈半步？唉唉，苦悶啊苦悶啊，弄得我都要發瘋了。”

撮著便很認真地說：“少爺，不是我多嘴，你這個瘋病真的是要好好治一治的。你是四代的單傳，哪裡好跟人家趙公子比？趙公子家有兄弟四五個呢！莫要說去白雲庵，哪怕去月亮，有誰管得了？你卻是不一樣的，你走到哪裡，肩膀上都扛著一個忘憂茶莊呢。“

一聽這話，天醉就開始跺腳發起魔症來了：“還不給我閉上嘴巴出去，連你也這樣教訓起我來。我偏就是想上月亮看看娘娥的模樣，你們又想怎的？整天茶莊茶莊的，莫非想拿茶莊逼死我不成？！”說罷，便把桌上那些文房四寶呼啦啦一推，那副精緻的鼻翼神經質地抽動了一下，便抽身往外走，走了幾步又回來，往抽屜裡翻銀兩。撮著看著他的少爺，知道他又要甩開他跑出去閒逛了，這哪裡還像個讀書人，像個少東家啊！

那段時間，趙寄客最露辯機，牛皮阿毛便成了他的陪襯。

“據我看來，眼下朝廷是分成了三股勢力。”趙寄客當仁不讓地捧著天醉給他送上來的那把方壺，裡面熱騰騰的龍井茶，一大群男人，或倚或坐，都等著聽他的高論。那些平日裡唱堂會的藝人，此刻都讓了主角的地位，反倒成了觀眾。

“一派，主張重用義和團，扶清滅洋，以端王載調、大學士剛毅、大學士徐桐、尚書崇績、戴勳、徐承徑為主；一派主張剿辦義和團，以吏部侍郎許景澄、大常寺卿袁貂、內閣學士聯元——還有，便是我們杭州人戶部尚書王文韶為主了。在這樣兩派之間的中立者，便自然形成了第三派。“

趁趙寄客喝一口茶的同時，牛皮阿毛插嘴說：“聽說義和團有一個口號，要取得一龍二虎的頭，來祭洪鉤老祖和梨山老母呢！”

“此話怎講？”一個名叫周至德的城守都司問。

“一龍，是指光緒。二虎，一隻是李鴻章，另一隻，便是王文韶了。“

杭天醉也插嘴道：“這個王文韶，真是命大。聽說他在朝廷中以頭叩地有聲，陳辭說：中國自甲午以後，兵單財盡，今遍與各國啟釁，眾寡強弱，顯然不作，將何以善其後，願大後三思。”

“那太后又如何說？”另有一個歲貢叫崔大謀的，也急急問道。

牛皮阿毛又插嘴：“太后倒不開口，站在太后後面的端正載確卻說——殺此老奴。”

周至德一拍桌子，說：“該殺！該殺！丟死杭州人的臉面。”