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兩，贖少東家出來。今雖有老東家坐鎮，可畢竟多一個人多一份力來！”

“正是這個意思，這年頭他孃的官家吃我商家吃熟了！”

“卻是一群喂不熟的白眼狼，狼性一來，逮誰還咬誰！”

“少東家風華嶄露，眼見得被盯上了。”

“唉，此番少東家可吃苦了！什麼世道！”

範成德擺手止住了眾人，道：“謝謝各鋪號掌櫃的好意。至於搭救少東家，我自有主意，且不要擔心。當前，其大任是在入冬前存得萬石糧食。以彭家為首鋪櫃聯號雖有官府契約，卻無力滿足數萬大軍之需，我們便售不得官府，也可乘虛而入，為各商家備糧。這非一家之爭，而是全城糧號的征戰。到時，誰手裡有糧誰就是勝者！”

此言一出，眾人連連稱道。

範理陽暗暗道：誰手裡有糧誰就是勝者！這話可是揭了此次供應糧需之爭的核心，這實是遠見之略、老成謀商之言。

只聽範成德又道：“為不至於引起別家商鋪誤會，我已差人分別在代州府、山陰縣城、應縣分設了糧庫，大同府一粒糧食也不進。以免讓別人說我有意角逐供應之爭，傷了和氣不說，倒怕引起些不必要的卑劣之爭來。我們有備無患，卻不爭其勢，而爭其利！不知各位掌櫃有何意見？”

眾人紛紛道：“有老東家一手安排，我們自是放心。”

“對，對，這樣極好，確實少了些極無必要的爭勢！”

“範老東家此招可是深諳商道之義，以靜制動，以退為進，手中有了糧，任是天王老子來了，都得吃糧，且看到時是他求我還是我求他！哈哈！”

“到時不怕他們糧需一出，兩手空空，我等糧車悉數北上，豈不是成了洛陽紙貴麼！”

“正是，正是！老東家，我們信及，且聽你吩附便是！你說要我們做什麼我們就做什麼！”有人大聲嚷道。

範成德點點頭道：“現下，就是穩步收糧，不壓價，不亂漲，就是這個理！”

“好咧！”眾人一齊道。說著便紛紛起身，各自散去，樓上只剩得范家鋪號等數人。範理陽正要上前說話，範成德突地一陣咳嗽，臉脹得痛紅。

“老東家，你這是咋地了？”範理陽一驚，忙上前在他背上輕輕捶起，一面回頭道，“賀掌櫃，快些端些熱水來，蘭杏姐不在麼？”範成德一手緊捂了仍不住咳嗽的嘴，一手緩緩搖道：“沒事，不要操心，我這已是老毛病了。”賀雲鵬忙從桌上倒杯熱水過來，遞給範成德道：“老東家，我們已打聽得清楚，少東家在牢裡並示受得多少委屈。大營驛、砂河驛各鋪號現正積極籌借銀兩，想辦法救少東家出來。”範成德止住了咳嗽道：“不要為他費銀錢，當現下最重要的是糧款，到處都需用銀錢，沒有個支撐是不行的，我們既已步入這條糧秣之爭，銀錢是當務之急！”賀雲鵬道：“可少東家一日不出來，我們這心就一日沒底，況且老東家就忠庭一個兒子。”範成德看了一眼範理陽，點點頭，道：“我的兒子在牢裡，我哪有不急之理？這是個黑洞，是個無底的黑洞。有人巴不得你大把大把地往進塞銀子。如若眼下為忠庭跑動，非但人一時半會出不來，而且還得砸進不知多少銀錢，卻也未必能聽得幾聲響動。”賀雲鵬微微嘆了口氣，回頭問範理陽道：“理陽兄弟，你去得這幾日，可曾聽得什麼訊息？”範理陽茫然地搖搖頭，便將去彭家大院尋彭玉媚的事簡略說了，只隱去自己被打和彭玉媚自殺的細節，末了，道：“雖未聽得確切訊兒，卻可據此認定一樁：此事確係彭家指使，背地裡下了黑手，姜大哥等人不過是個由頭，其最終目的是為了整治少東家。這倒和老東家推測有些近了，此時越使銀子，少東家的處境反而更壞。”賀雲鵬急道：“哪我們就不管少東家死活了？”範理陽一陣無言痛楚，不言聲，將目光投了低頭沉思的範成德身上。

範成德喝了一大口水，站起身來，道：“看來，彭世農已將我們范家當成最大的競爭敵手。如若真如理陽賢侄所言，是彭世農一手操縱了此次事件，我們更不能往進使銀子，正著了他的套兒。”範理陽不無憂慮道：“老東家，這不過是推測而已。可是我們不為少東家的事奔走，官家會是何態度，這彭世農達不到目的又將如何？如苦他惱羞成怒，反在官府使了銀錢呢？”範成德搖搖頭道：“晉北商家爭在利、奪在勢，為達這目標原是會想些不甚體面的事體出來，攪亂時局，混洧視聽，或設陷阱讓你往下跳。不管性質如何深重，其目標不為乎就是這兩條，斷不會不擇手段到因財害命之舉，如若真下得此手，別是聲譽皆失，