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一路從二門過廊外跑進來，急道：“東家，村邊小古道上，河西河東家為爭水，聚了百十號人，兩下里言語不善，怕是要出事。”

範成德劉掌櫃兩人忙自站起，相互望望道：“走，且看看去。”

出得村來，河下游靈巖寺邊牆外早聚了百十號人眾，竟各持了械器，吵吵嚷嚷，亂成一團。

早有人擠進人堆中，大叫道：“範東家來了，且讓他老人家評評這個理！”

河東劉老漢持了一把鐵鍬，上前來指著被劃拉得不成樣子的河心道：“範東家，你來評評這個理來。河西原是坡地多，川地少，收成不好，也沒甚收成，年輕人倒做生意走了大半，逐年撂荒，竟不足原來的七成。原幾年，河東自和河西達了一條規矩，這地頭上水，耕播這月，河東河西一遞一天輪著上。冬日下得雪多，田糧蠲免，糧價又穩，今年他們開了上百畝荒地出來，便要改規矩，按畝分水。河東這地原缺水，不按時上水，顯見幹得不成樣子。過了這月，地皮不透個三五寸深，這地怎麼種！正撕虜不開，倒誰也澆不上，讓那水白白流了！”

“劉大頭，既是規矩，便有更改，那原是視情視理視勢定的，今情勢變了，便須得改，便是王法，也須有個因勢而動，偏不成是你劉大頭自家的地，自家的水？今我河西鄉民出得工力無數，好歹多開出三五畝地來，原指望著這幾畝地養活一家老小，自是有地便有上水的理，哪可比得你河東，有範東家罩著，各家多多少少能入得些股來，分得三四兩銀子貼補家用，我河西家便只靠了這地頭兒生活，咋地，不讓澆，誰他孃的也澆不成！”

“關三小，你那是放屁，那年你是咋說的？原是你河西家好吃懶做，把地荒了。荒且荒吧，河東家瞧著可惜，想過去墾了，你倒好，佔了茅坑拉不下屎來，還有理了。原本是河西家地少，倒把那水分了一家一半兒使，已自佔了多少便宜，卻不曉得個理。年輕的都外出掙錢去了，眼見種地有盼頭了，又回來開荒，分那水來。地且不是分的，這水自分不得！”河東有人怒吼！

那關三小叫道：“有本事，你也出得外面做生意去，自個打一番天下去，有那個能耐麼！”

“關三小，你放你孃的屁！”

“你小子再說說！”

範成德勸道：“大傢伙都是鄉里鄉親的，切莫要吵！”

話未說完，早有人笑道：“範老東家，這權不管你事，你自讓開。我等卻和你不同，都指著地吃飯，你自說個天花兒下來，都是站著說話不腰疼，飽漢不知餓漢飢！”

“是啊，都六十多的人了，沒種過地不知這種地的難處！”

“任天王老子來，這水今是要定了的！”

“你敢！”

“動鍬試試！”

範成德頓時氣得滿臉通紅，止了止怒氣道：“大家且聽我一句。”

“好，好，且聽範老東家一句。”

範成德道：“這水原是公用的，自有公用的理，總是都按時都澆上了的好，卻不要生出事來，日後抬頭不見低頭見，撕破了臉皮都不好。坐下來，好發商議商議，總能找出個法子來。”

有人大笑道：“範老東家這話說了豈非沒說一樣！”

“明顯袒了河東家，這還用說麼？”

“走，掘道去！”一夥人扛了器具便往河道中跑。

另一夥人嘩啦啦持了工具後邊追，邊追邊罵道：“日你孃的，我看哪個王八糕子敢挖個口子！”

“你敢罵人！”

“罵你又能咋地，河西人就那德性！”

“河東人不是東西！”

早有幾個半大後生持了械具叮叮噹噹碰在了一起，有人大呼，有人驚叫，有人四散退讓，眼見就要見了人命！

範成德大叫：“不要使了性子！”

劉掌櫃突地拉了一把範成德，小聲道：“東家，你看！”

範成德定睛一看，只見一團灰影兒擠進正自高高揚起械具見陣仗的兩行人中間，也不知用了什麼法兒，聽得咣咣一聲響，眾人罵聲不斷：“誰這麼大力氣，弄得我虎口快裂了！”

“我的腕兒也麻了，誰他孃的使這麼大勁兒子”

十數個當頭挑械的漢子手中的械具竟紛紛扔了當地，或握腕兒或握腳脖兒，呆立當地，醒悟過來，已是退開陣勢。眼愣愣地盯了那灰影。

“是無當師傅！”範成德叫道。

“此人深藏不露！東家，莫非他真是”劉掌櫃大驚道。

範成德搖搖頭，小聲道：