第15部分(第1/4 頁)

獍壓峭匪媼宋夷鍶ヒ簿褪橇耍�艋夭壞茫�懶稅肼罰�閎媚槍煩嶽強辛巳ィ�脖愕彼媼爍感址蚣胰グ眨　�

範忠庭道：“妹子”

“妹子，你且不能這樣作踐了，好端端一個人。我們都是商家，這等不幸原聽得多了，從晉中到此，西出口外至內蒙，這條路本就是我山西商人用血用命鋪出來的。唉，你現下隻身一人，路上兇險得很；不如，你且隨了我等，回得大同再作定奪去留，如何？幸許遇得你祁縣老鄉。”

宮蘭杏驀地哇一聲哭將出來，聲振屋宇。

接到範忠庭等一干人的來信，已是第四天頭上。範成德且喜且驚，喜的是總算糧車無恙，人馬無恙；驚的卻是，範忠庭等一干人自作主張北上大同銷糧。早年間，範成德便聽得大同府一帶卻不安定，商家眾多，人流雜亂，忠庭原未出過遠門，況壓了數十兩大車，此番怕是有得一番兇險。

範氏便勸道：“應無大礙，有李掌櫃、雲鵬他們幾個，一路總有個照應人，信上不是還提得他們在邊家寨收得幾個武藝兒了得的兄弟麼，想來無事。”說是這等說法，範氏卻早在後院焚了香火，燒了紙不知竟有多少，那擔心卻說不得，流了幾回眼淚，一見範成德，早抹得乾淨。“忠庭大了，心思卻也大了。”範成德嘆了口氣道。“該給他攤攬個媳婦兒了，范家可就只他一個獨苗兒。”範氏道。範忠庭二十四歲那年，由媒人作合，子忠庭娶砂河驛“合順升”染料行東家韓繼之女為妻，可惜幾年前因病，撂下一子而去。此後，範忠庭便消消沉沉不提婚事，老兩口自是傷心，當面兒說了幾次，卻是聽不進隻言片語，便拖得如今三十多歲了。

“這次從大同回來，得早些尋了人去，找找馮家。”範氏急道。馮家是大營驛一家商鋪掌櫃，膝下一女，原許了人家，夫家到應縣販皮毛，不想遇了車禍，連車帶人栽了溝，竟連個完整屍首也沒清理出來。當地習俗，夫家身死，女方便不可再嫁，即嫁了人家，也得過“黑”門，即不能明媒正娶，大操大辦。僱一輛驕兒，天未亮前進夫家，稱“見不得亮”。同樣，男方中途喪偶，便娶不得黃花閨女，一般人家自不會將未出閣的女兒家下嫁，有“主妨”的嫌疑。範成德卻信不得這套，黃花女兒家自是不敢拖人相求了，偏是這馮家情形，倒與忠庭有些相似。

“我倒打聽了回，村裡有馮家表親，莫不找他先透個信兒？”範氏道。範成德道：“你倒舍了近求遠了，與其找得別人，倒不如讓李掌櫃說去。”範氏笑道：“對，我倒沒想到李掌櫃。”範成德道：“等忠庭回來再說罷，讓李掌櫃先探探底，這女子家長什麼樣都不曉得，總不能引進個一臉麻子，害了忠庭。”範氏聽了，便不再作聲。

這一臉麻子原說得是砂河驛一家雜貨行的掌櫃，託人給略有些瘋顛的兒子說媒，當地知情人自是不肯，偏有個媒人甚是自信，竟到了代州府境一番走動，不知動得何般利舌，竟是生生弄成了一樁。回來邀功，說那女子長得清麗可人，當是那一笑，臉上布了水波紋兒。雜貨行掌櫃自是喜不自禁，重金下了聘禮，娶回來下驕一揭蓋頭，竟是半臉麻子，偏是那麻子生得奇，竟在臉上轉了圈兒，一笑，蕩了開去，自是個水波紋兒！無奈，退不得張揚不得，想想自家缺陷，便也忍了。後來，總是有知情人將這事兒撥弄了開來，當笑話兒講。

“忠庭在信中說，想在大同開間飯莊，主意是雲鵬出的，原是想拿那一千五百兩銀子作本兒的。”範成德道。

範氏道：“那銀錢本是隔年宿債，想當年，賀老掌櫃為保繁峙商家，身家性命都已搭了去，咱豈能收了這債。原是雲鵬掙的，想是摸得熟絡了，且他本在大同生活了十多年，就讓他做去，幸許成了事兒。”範成德道：“可這雲鵬走的卻是天延村咱范家的幌兒！”範氏一愣，道：“走范家幌兒？這且奇了，他雖入我商鋪，原便是自由身，自可闖番天地，自立門戶。”範成德嘆道：“雲鵬卻不這樣想，他曉得那銀錢原是欠我范家的，卻不思立，足見他心胸磊落，餘財不取，憑真本事去掙便是他的想頭。”範氏停了手中花鏽樣兒，道：“我看，若是真要成了，當讓忠庭幫襯幫襯才是。”

範成德笑道：“這權不消說，想來忠庭知道該如何做了。”範抵奇道：“你是說，忠庭莫不成還要舍些銀錢？”範成德摸了摸須下花發，沉吟道：“都大了，他們自有主張，我看忠庭信中的意兒正是如此。在大同府開飯莊，又是租門面兒，又是刷房子，又是僱人手，又是添置一應傢俱進些物事，一千五百兩左不過三五天的事兒，忠庭他們心中當是有數。”範氏道：“那你該出面幫襯