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三人驚詫道：“何以見得？”李掌櫃喝了一大口，撫著光潔下巴，故作關子，一笑道：“此類事件，範老東家亦有經歷，雖有難劫，卻有驚無險。”範忠庭奇道：“難道我范家先前曾出過車糧被劫事故？我為何卻從未聽爹提及過？”

李掌櫃笑道：“那時你還小，何能記得？況張揚並非你爹脾性，這便是你范家為商百年不敗的根由，更是為商者謹守的本基，我等自當熟稔為要。”

三人聽了，連連點頭稱是。

“順治初年，我入你范家鋪店不久，隨你爹押車糧上靈丘，在東河南小寨一帶遇匪。凡劫糧之匪，以劫糧為主，並不傷人，只是將我等遠遠趕了就是。正自無法，偏在當地遇一鋪號效勞。這效勞曾在代州府一帶做生意，因資本丟失，受過你爹資助，便幫你爹四方打探訊息。終疏通關節，領得熟人上山，求得匪放行。前後只兩天，糧車悉數放回。此後，每年我商鋪車糧過靈丘下渾源，路過此地，你爹便使人上山，為避通匪之嫌，便告知山上尋一處地放百兩銀子，以達謝意。至此，車路通暢無阻，十餘年來相安無事。”

一番故事說得三人驚愕不已，紛紛駐了筷，聆聽細嘗，滋味甚是濃厚。

李掌櫃當下舉了杯道：“來，來，不可停了酒，我且請雲鵬兄弟幹了此杯！”

於是，四人起身，飲了。又斟又一杯，李樹春道：“再祝範東家逢凶化吉。此次事件，我為‘天和成’掌櫃，亦有不可推脫之重責，我先飲了認罪！”

範忠庭忙道：“李掌櫃不可自責，原是災禍，非人可所料，我爹通盤自有尺度。”李掌櫃仰天嘆道：“且不說了。想這世道，人心浮躁，不思自強自立者有之；眼勢富貴，直想搶奪強拿者有之；攪亂勢局，希圖爭名者有之。其勢之下，難有真正的太平盛世。今康熙爺治下，禁私鹽、疏河道、通漕運、平內奸、全法度，我等百姓民眾自應守其道、盡其力，發家致富，光耀祖宗，實是天賜機遇。然總有這兵匪禍亂，不讓我等安享太平！”說罷，一口滿飲，搖頭嘆息不已。

範理陽道：“李掌櫃不可怨天，反觀細慮，李掌櫃所言情勢又豈非我商家之利？”李掌櫃噢了一聲，放下酒杯道：“願聞其詳。”

範理陽道：“正是亂中機緣長存。且想，我山西商家縱橫天下二百餘年，莫不受這亂之惠澤。想當年，元末明初，大下群雄逐鹿，派勢林立，朱無璋為保邊關之寧，將九關屯兵之糧需悉數交於我等商人供養。我山西商人以極臨邊境之勢，捷足先登，僅遼東、大同、宣府、延綏四鎮，年需軍糧原額數就達250餘萬石。朝廷一則戰事疊起，不及供應；二則民運實是勞役。我山西商人乘勢而入，攬盡糧需供應，以糧引換鹽引，開啟官鹽私營之河，遂有‘開中’制由來。經二百餘年，方有我山西商人雄厚本金。若天下久安，四方平靜，百姓樂業安居，朝廷緊控糧道、鹽道，未必有我山西商戶遍天下之美名。亂，於我商家亦非害；治，於我商家亦非利。關鍵在善於亂中取勢，治中取利，這便顯了我商家審度大局的眼光和定力，實在是少有的大曆練！”

李樹春暗自驚詫，此人心藏不可估量之商道韜略，胸懷不可抑制之屈伸度謀，明商窺史，剖析遠近直如桌前茗飲，信手拈來，頭頭是道。天延村人才輩出，範東家盡得此人，其價不下生意十處！

又聽得範理陽道：“前明中葉，我山西已被稱為‘中原開府’，只因這地理之勢，交通之利，便是我朝順治初年，朝廷屢次下諭，稱我山西乃‘糧運之道、商賈之途，財賦有出，國有不匱，晉商路當孔道’，並給我山西採取減免關稅、商稅，明令沿途官府不得違例徵收，更不許貪官汙吏假借名色，巧取一文，這便有順治五年繁峙大焚，知縣尚大人危難之及，以護商護民為本之善舉，自己卻命喪其間。此舉，著實凝我商界之力，為我商界立足本地、波及四鄰，暢通貨流，富澤眾生創出一番大有可為的商機和空間！”

“好！”李掌櫃大聲道，“好一番洞察深剖，令我實有撥雲見日之感，實在是後生可畏。”

範理陽臉漲得通紅，忙自一揖，道：“不敢不敢，書生意見而已。”

範忠庭直聽得熱血沸騰，恨不得立馬投身茫茫商途，縱有千能萬險，渾然不顧，絕計要闖出一片大天地，實踐此生抱負，當不枉今生來世一遭，便騰地站起，舉杯道：

“李掌櫃，理陽、雲鵬兄弟，