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就在這朗朗世間，為我商戶生意越做越大，幹了。”

一時舉杯飲盡。

看看已申時已過，李掌櫃將鋪內事務稍作安置，便同範忠庭等三人一同打馬朝天延村馳去。

約半個時辰，到得村邊，已是掌燈時分。天空懸了一輪亮亮的冷月，星宿稀稀落落散滿蒼穹。此時，風雖有刺骨之意，卻無徹骨之寒。臨近靈巖寺前，遠遠見寺廟隱在一抹翠色古槐掩映中，一盞青燈幽幽孤懸于山門鐘樓間，透出些許暖意來，不由讓人心中一怔。

賀雲鵬嘆道：“這寺院竟偌大，比得五臺山上寺廟規模來，並不見遜色。”

範忠庭笑道：“雲鵬兄弟有所不知，五臺山寺院比之這靈巖寺來，已屬孫輩。”見賀雲鵬大睜了眼，又道，“看來雲鵬兄弟對此尚不熟悉，待我等邊家寨回來，我當請雲鵬兄弟在此寺院一遊，由我和理陽兄弟與你解說此間歷史典故，如何？”賀雲鵬笑道：“那好，那好！”

“喏，看看前面，出了什麼事？”

眾人齊看，遙見村邊財神爺廟前圍了一群人，兀自吵吵嚷嚷。兩邊簷下掛兩盞“氣死風”燈，在寒風中微微晃悠。

四人當即下馬，牽僵前行。到得近前，竟見範成德坐立桌前，臉凍得通紅，兩手縮排羊皮棉袖中，低頭默不作聲。幾個效勞夥計不住向四處打揖，央求道：

“這是咋的了，鄉里鄉親的，往死裡逼麼！”

範成德喝道：“命小！”

命小了把胸襟，並不理會東家，叫道：“你們拍著心問問，這些年來，你們跟著範東家獲利小麼？根柱子，你說說，你他孃的窮得連條褲子都穿不起，不是範東家照應你，給你出資本才讓你把那兩顆黑蛋遮起來，方娶了媳婦兒，要不誰跟你！”

被叫作根柱的後生委屈道：“我並沒逼範東家呀，東家車糧被劫了，損失不小，容不得眾人問問麼？”

四人這才聽清是為糧車一事。李樹春、範忠庭清楚，范家車糧出行，每次範東家照例都是自己出一多半資金，另一小半由村裡積。一般分十股，股分厘，由村中近族把持。獲利後，按股退還本金再分紅。此舉一則可幫襯村裡百姓手裡有點收入；二則可解糧鋪資本之急。

賀雲鵬急得便要往人群裡擠，被李樹春一把拉定，搖搖頭。三人把馬僵一併交與賀雲鵬手裡，便擠了進去。

“少東家！”

有人叫道，讓開了路。

見少東家和李掌櫃回來，命小近前道：“少東家，李掌櫃的，你們可回來了。看看這場景，我倒不知說什麼好了。範東家好心沒好報”

人群中有人叫道：“命小，你那嘴沒缺個把門的麼？我們當不知範東家為我等所謀福利？聞聽得車糧在邊家寨被劫，這裡邊有眾人的股金，豈止你們著急，我等不急？既是出了大事，也該讓我等知曉知曉。左不了大家都賠些銀子罷了，卻不該瞞我等。”

範忠庭當下一抱拳道：“此事原是我爹不讓說，我爹不想讓鄉親們擔心受怕，我們正自想方設法追回車糧，以補損失。”

李掌櫃道：“正是，少東家和我剛從大營驛回來，就此事正要向東家彙報。”

“哧！”有人笑道，“這事還經得少麼？順治五年，繁峙焚城，範東家西下縣城說要出庫，將積在‘同義和’的糧食啟運，原有的是時候，為何空跑了一趟回來？”

範忠庭忿然道：“本銀不是悉數退還了鄉親麼！”

那人道：“是退還了，可這裡透著不把我等放得席面上的意思。你范家財大氣粗，卻為了掙好名聲讓我等白白忙活一回，這是何理？”

範忠庭氣得紅了臉，半天說不出話來。

李樹春道：“鄉親們，話不可如此說道。”

那人道：“李掌櫃說說。”

李樹春道：“範老東家一片苦心，諸位實不知曉。當年若是將糧食啟運，車馬得需多少？若那陣仗，繁城人心必亂，賊眾未至，城自破了一半。範老東家正是顧及大局，不至讓全城因我糧車陷於完全混亂，方有不動陣之舉，實是形勢所迫。若換你，你敢麼，你忍得置全城無序於不顧而為一己之利拉馬進城麼！”

一番話，說得那人勢陷小了許多。

又有人道：“總是範東家獲了名聲，我等有什麼？再者，兩天前出了這等大事，為何範東家不透個信，直讓我等悶在鼓裡，上千的銀兩，誰不心疼？”

內中有一老者進前，一把拉了先前說話人往人群裡揪，一揖道：“範老東家，這些年來，鄉親們將本沒有多少的