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種子得要價高的，因為經過改良的種子可以抗蟲害。另外，昂貴的肥料與脫葉劑也要花錢。既然這樣，甘尼森為什麼還那麼樂觀呢？很容易回答：補貼。就在莫迪·桑加雷套上牛，肯·胡德爬進拖拉機前幾天，布什總統另外還簽署了一項法律，預定要在去年34億棉花補貼的基礎上再大幅度增加。肯·胡德可望從中得到近100萬美元。

但是，胡德先生和美國其餘2�5萬名棉農的好運，不僅是靠美國納稅人的錢換來的，也是靠像馬裡這種國家的整個經濟狀況換來的，也許最終是靠美國人的生命和國家安全換來的。美國的生產成本雖然很高，但它是世界上最大的棉花出口國，在全球各地市場上與馬裡在競爭。西非，作為一個地區，是第三大出口商。美國的補貼可以保證美國農民1磅棉花掙70美分，而無需考慮世界價格（2003年1月為55美分/磅）。另外，這筆補貼不限種植面積。美國的種植者去年的收成創了記錄，達到了近100億磅，造成了產品大量充斥世界市場的局面，使世界各地的大多數農民將價格遠遠推到了盈虧平衡點以下。簡言之，美國的補貼意味著：世界上最高成本的生產者將棉花傾銷到世界市場上，將低成本的生產者逼得無法從業，然後他們就會獲得越來越大的市場份額。這並不是資本主義應當執行的方式，但從馬裡的角度看，事情的確就是這樣。馬裡是世界上最不發達的十個國家之一，一個連基本保健和教育都給它的人民提供不起的地方，如何去談論與美國的補貼抗衡。世界銀行最近一份報告估計，若取消美國的補貼，將減少美國的產量，使世界棉花價格回升，給西非和中東國家帶來多至2�5億美元的額外收益，對一個許多人一天靠不到1美元生活的地區來說，這算得上是一筆財富。

這種補貼損害的還不止是世界上的棉花生產者，同時也不利於美國將與全球貧困做鬥爭作為反恐的一個重要組成部分。發展中國家容易容留恐怖主義集團，是貧苦和不穩定造成的。為了打破這個迴圈，美國已開始強調發展援助和貿易開放。例如，美國在馬裡每年花4０００萬美元用於教育、衛生和其它發展專案。但是，這筆資金幾乎完全被國營棉花公司因世界棉花價格下降而損失的3000萬美元抵消了，這個穆斯林佔絕大多數、有著1110萬人口的國家的痛苦，反而日益加深。農場主聯合會的一位領導人莫迪·迪亞洛說，“這就是美國前進的方向。它想從經濟上和軍事上稱霸世界。”所幸這種情緒還沒有化為行動，但西非那些一貧如洗的居民正在越來越多地湧入歐洲的城市，留下來沒走的在清真寺和古蘭經學校裡見到巴基斯坦和中東毛拉的機會就更多了。有報告稱，有些馬里人和其他人還被派到國外去接受宗教訓練。在西非，美國式的全球化和自由貿易，沒有長著一副科林·鮑威爾那種能喚起希望的面孔，而是長著一副冷峻、偽善的面孔，讓人產生的是滑向激進主義，也許是恐怖主義的慾望。解決這一問題所耗費的成本，當然大大超過花在補貼或援助上的費用。

有一位馬里人，國營棉花公司的總裁巴卡里·特拉奧雷，有一個很有創意的解決辦法。他說，“美國付錢給他們的農場主，不讓他們種棉花豈不更好。”這話說得太正確了。事實上，三角洲的農場主可以種玉米、大豆、或者是小麥，都比他們種棉花成本低得多。他們不用補貼就可以拿著這些糧食到世界市場上去競爭。可是，埃德·赫斯特對此的回答卻是：“我用我的棉花采摘機只能經營棉花。”因為埃德和他那些棉農同胞在美國參議院和眾議院農業委員會都有很有勢力的朋友，未來一個時期內，他肯定還得用他的採摘機經營棉花。這樣做最終會花美國和世界多少錢，只有時間知道。

永恆的鋼鐵

然而，布什總統2002年3月對鋼鐵產品的進口廣泛徵收應急關稅的代價，卻能夠立即知曉得一清二楚。30％關稅帶來的衝擊，將美國鋼鐵使用者的成本提高了30億美元，同時使外國鋼鐵生產商和進口商的利潤減少了20％。那時美國正在為發起新的一輪貿易自由化談判做出努力，目的是將業已熄火的全球經濟之車重新發動起來。在這個關頭採取保護主義行動，引來了世界各地一片批評之聲，認為這樣做恰恰違背了美國正在為新的貿易自由化談判極力推行的自由貿易原則，而且又一次證明美國無視盟友的請求，為了一己私利在單方面採取行動。實際上，這是總統為了正確的原因在做錯事。由於不可思議之力的推動，某些行業往往附有特殊的象徵意義。航空業便是一個很好的例證。這個行業很少有賺錢的，但基本上每個國家都有，不管它在經濟上是否有意義。似