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時候遇到的那個人。”“那件事，非常不可思議，所以橫田的相貌始終深深地印在我的腦海裡。”“我不知道三十二年前的那件事和這個橫田被殺事件之間是否有聯絡，也許沒關係吧！可是，平常您說，即使是極小的事，也可能意外地對案件有用。所似，我想告訴您。”“謝謝。那麼，您三十二年前究竟經歷了什麼事呢？”小笠原警部問。

“這是一件迄今為止，仍使我百思不解的怪事。”相良再一次把擱在心頭的話講了出來。

那是：

一九三九年；

故宮博物院；

盛唐室發生的中國人消失事件；還有唐三彩。。。　。。。聽完全部情況，小笠原警部仍然迷惑不解。瞭解這件奇怪的事情對眼下偵緝橫田被殺案件究竟有何作用？“無論如何，這總是三十二年前的事情呀！即使作為參考情況向偵緝總部長報告，他也下不了決心。

小笠原警部的躊躇似乎影響了相良。相良不安起來。

“實在對不住，為這些無聊的話，叫您深夜來訪，真是過意不去！不過，為了供您參考，我還留個札記，您有興趣的話，請拿去看看。”深夜，小笠原警部回到自己家後，仍然想著相良的話。

他取出札記讀了起來。

標題是“不可思議的事”。

讀了一遍，覺得確實有趣，只是與眼下案件的關係太遠了。

第二天，他會見橫田的寡妻瞭解死者的經歷。

“是呀！丈夫年青時，曾應徵入伍，當過北京故宮博物院的警衛。他很喜歡北京，回來後還經常講起北京情況。”與相良談的情況有些吻合。

然而，偵緝總部長聽後卻仍迷惑不解。

“我總覺得那些事扯得太遠。我想，那也不過是老人憂鬱的懷舊之談，不科學呀！”若僅就此而論，小笠原警部也和總部長有同感。在四個人八雙眼睛的注視下，一個人怎能憑空消失呢？二、三天後相良的話竟有了現實意義。這是從死者橫田順三身上取出子彈後開始的。

九四式手槍。

在京都理查德。布魯特古董商被殺事件中使用過的手槍，經過報紙大事渲染，已成為世所周知的槍種。

不難證明，它和京都古董商被殺事件有關。

那天，福岡縣警和京都府警之間的直通電話，一直沒有間斷。

三十二年前北京故宮博物院發生的事件，理查德。布魯特案件等等，都作為與唐三彩有關的事項聯絡起來了。“砂原勇造”這個名字也被突出出來了。小笠原警部重新向橫田寡妻詢問情況。

“你從丈夫口裡聽說過砂原勇造這個人嗎？”橫田寡妻想了一會兒說，“沒有。”“那你丈夫的戰友裡，有叫宇佐美的人嗎？”“不記得啦。”“還有，叫和田的人呢？”小笠原警部把相良信雄札記中提到的與故宮博物院事件有關者的名字一一提出。

“啊！”似乎是想起了什麼，橫田寡妻說，“丈夫在世時，每逢過年都和舊軍隊時代的朋發、官長交換賀年片。那些連面也沒有見過的人，即使聽說過名字也不一定記得。丈夫每年都把這些賀年片整理起來，一張也不丟失。如果找到它。。。　。。。”“拜託了。可以把賀年片拿出來嗎？”在橫田家明亮的客廳裡，偵查員們開始搜尋賀年片。找到了和田和慄林的明信片。沒料到白費力氣，這兩張明信片竟是他們親屬發來的訃告，上面分別寫著：慄林太郎，陸軍少佐，一九六一年二月十日死亡，和田仙一，一九五○年一月四日死亡。

似乎很有價值的當事人，曾經是橫田上司的慄林少佐和和田曹長都先後死去。這就是說，北京故宮博物院事件的當事者，除上等兵宇佐美外，全都死亡。但宇佐美的名字在書信裡卻沒見到。

以九四式手槍為中心，京都府警、福岡縣警，還有世田谷署之間，開始了密切的聯絡。

“砂原勇造”這個名字卻把一些事件串連起來了。

福岡縣警的偵查員，走訪了砂原勇造在福岡的住宅。從他的兄長那裡聽取陳述後，查明許多事實。

回署後，偵查員激動地報告：

“上等兵宇佐美就是砂原勇造！”

“什麼？”小笠原警部不由地跳起來。

“砂原勇造原名宇佐美勇造，退伍回到福岡後，成為砂原家的養子。”圍繞唐三彩發生的不可思議事情的當事者上等兵宇佐美，就是砂原勇造！於是，全部線索都集中到砂原勇造身上。

“怎麼辦？”小笠原警部問偵緝總部長。

“先和