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當格萊斯頓於180年成立他的第二個政府時,老的政黨制度在英國是牢固的。只有聖喬治海峽另一側的一幫政客不承認偉大效忠的權威。對於英國有政治頭腦的人來說,自由主義和保守主義的差別堅守住了陣地,這種分歧還不是一種階段差別。偉大的輝格黨家族保持了地位,出身貴族的他們把贓物分了。但是一種新的潛移默化的影響正在起作用。
1872年達到頂點的繁榮正在衰退。工業發展減慢了;儘管從“飢餓的40年代”開始的進展是巨大的,人們正開始理解他們可以從緊縮和自由貿易期望的東西的限度。亨利。喬治先生的著作激發了對貧窮問題的新的興趣,而威廉。莫里斯①的理想主義給了社會主義宣傳以新的靈感。
在這同時,格林的教導和湯因比②的熱情把自由主義從一種個人主義的自由概念的桎梏中釋放出來,為當代
①威廉。莫里斯(1834-1896)
:英國作家、工藝美術家和空想社會主義者,主張透過道德和審美教育改造現實社會,建立理想社會。——譯者②阿諾德。湯因比(1852-183)
:英國社會學家,經濟學家,是最先著手研究產業革命時期工人狀況的學者之一,鼓吹透過發展合作社、工會和政府援助來改善各勞動階級的生活。——譯者
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第九章 自由主義的未來71
的立法鋪平了道路。最後,費邊社使社會主義從天上降落下來,並與實際政治和市政府建立了聯絡。如果英國曾是中太平洋的一個島,前進運動將會是迅速而不離正道的。
實際上,各種新的思想概念都反映在180—185年的議會和內閣中,伯明翰的激進主義好容易才同俱樂部的輝格黨原則保持友好關係。重新分配社會力量,使“財產”利益與民主利益混合迫在眉睫,在社會問題上,被184年農業工人獲得選舉權而增強的民主堅持要獲得勝利。在這個時期,愛爾蘭問題達到了緊要關頭。格萊斯頓先生表示贊成地方自治,黨內的分歧在錯誤的路線上進行。上層階級和中產階級大體上倒向統一主義,但是他們帶走了一部分激進分子,而格萊斯頓先生的個人力量使一些人留在自由黨方面,這些人對民主政治的需要的洞察力決不是深刻的。政治鬥爭暫時從社會問題轉向地方自治這單獨一個引人注意的問題,新的統一黨享有了20年幾乎未中斷的優越地位。另外,如果自治問題單獨存在,它也許在1892年就解決了,但是與此同時,在80年代後期,社會問題變得迫切了。社會主義不再僅僅是一種學術力量,而是已開始影響有組織的工人,並且使工人中較有頭腦的人下決心去解決不熟練工人問題。
從189年碼頭工人罷工起,新統一主義成了公共事務中一支戰鬥力量,工黨的概念開始形成。在新的問題上,已經削弱的自由主義又進一步分裂,它在1892年的失敗應更多地歸咎於這個更大的原因。
而不能單
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811第九章 自由主義的未來
純歸咎於巴涅爾①鬧離婚的戲劇性個人事件。
從1892到1895年,執政而沒有立法權的自由黨徒然進一步失去信譽,而帝國主義的崛起則使公眾的興趣全部轉向一個新的方面。工人運動本身癱瘓了,1897年機工們的失敗使採取罷工手段來達到社會大改革的希望歸於泡影。但是,與此同時,輿論也在悄悄地發生變化。查爾斯。布思②先生和他的夥伴們煞費苦心地用科學術語詳細闡述了貧窮問題。社會和經濟史逐漸作為一個嶄新的知識部門而形成。西德尼。韋布夫婦③的著述有助於澄清工人的有組織勞動和國家的職責之間的關係。眼光敏銳的觀察家能夠追蹤一種更充分、更具體的社會理論的“有機纖維”。
另一方面,在自由黨隊伍中,許多最有勢力的人在敵對勢力的影響下,不知不覺地起了變化。他們在睡夢中變成了帝國主義者,只有當帝國主義的含義變得十分明顯時,他們才覺醒過來。直到南非戰爭爆發,保守黨政策的新發展才初次迫使一般自由黨人考慮自己的處境。要有一種直率侵權的震動才能使他們猛醒,我們可以把黨內正義觀念作為有組織
①巴涅爾(1846—1891)
:愛爾蘭民族主義者,愛爾蘭自治派領袖。
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