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機室之類的。

本書的主要角色是一群光纖華麗的不朽者。約莫五十年前的時間，他們在紐奧

良組成一個邪惡的小家庭，以本城居民的血液維生。故事的大反派是黎斯特，而他

憂鬱苦惱的伴侶路易斯，則是需書本術的主人翁。至於他們的『女兒』克勞蒂亞，

是個引人入勝的悲劇角色：她的心志隨著歲月增長、成熟，但軀體將永遠維持小女

孩的模樣。路易斯追求最終救贖的徒勞行旅，可謂本書的主題；然而克勞蒂亞對於

那兩個男吸血鬼的愛憎情仇、以及最後的殞滅，更讓潔曦為之動容。

大衛簡單的解釋：『這本書不是小說，但是它的出書目的未明。不過，即使它

以小說的名目出版，還是造成相當程度的騷動。』 『不是小說？』她問道：『這

我可糊塗了。』

大衛繼續說下去：『作者的名字是化名，至於支票上寫的收款人完全不甩我們

；他是個居無定所的年輕男子，很像那個書中的年輕記者。不過重點並不在此：你

的工作是到紐奧爾良，抽閱書中所有場景地點的土地所有權紀錄，那些都是南北戰

爭之前就存在的古蹟。』

『等等，你是要告訴我，那些吸血鬼確實存在？那些角色——黎斯特，路易斯，

克勞蒂亞——他們是真的？』

『完全正確。』大衛說：『而且可別忘記了阿曼德，那個掌管巴黎「吸血鬼劇

院」的教主。』

潔曦當然記得阿曼德，那個在書中號稱最古老的吸血鬼，外形就像個纖秀的少

年。至於『吸血鬼劇場』，那是個腥味四溢的場所人類獵物公然在舞臺上被殺死，

被吸去每一滴血，臺下的巴黎觀眾還以為那是表演做秀。

那本書宛如夢魘的質地開始返回潔曦的腦海，尤其是克勞蒂亞的部分。她就是

死於吸血鬼劇院，在阿曼德的命令下，那群吸血鬼合理毀掉她。

『大衛，我沒聽錯吧？你的意思是說，那些生物當真存在？』

『完全正確，』大衛說：『自從組織成立以來，我們就開始觀察這些生命體；

坦白說，泰拉瑪斯卡之所以成立，最初的宗旨也是為了吸血鬼。不過那並非現在的

重點。總之，那本書中的角色並非虛構，你的任務就是從土地檔案中找出那幾個主

要的蹤跡像是黎斯特、路易斯、克勞蒂亞。』

潔曦忍不住笑場，她剋制不住自己，大衛耐心十足的表情只讓她更想笑。不過

大衛並不為她的笑聲所動，就像當初她與萊特納首次會面時，對方也對她的鬨笑不

以為然。

『絕佳的態度，』大衛的嘴邊掛著一抹淘氣的笑意：『當然我們不期待你一下

子就進入情況，但是這個任何可能相當危險，執行者必須嚴格遵守組織的法規。如

果你不想身涉陷阱，請儘管拒絕無妨。』

『只怕我又要笑出來了。』潔曦說，她很少在組織內聽到以『危險』來形容的

任務，除了女巫家族之外。要她接受女巫的存在並沒有什麼困難，畢竟那也是人類

；至少精靈嘛，應該也是能夠以靈力控制的。但是，吸血鬼？

『這樣說好了，』大衛說：『在你還沒決定之前，讓我們來觀賞一些地窖內收

藏的吸血鬼生活物件。』

這可是太棒了，總部內的某些房間她可還沒能跨進去過。這個大好機會絕不能

錯失。

當她跟著大衛走下安靜的階梯時，索諾瑪農莊的氣氛出乎預期之外的襲來。就

連那條以昏黃電燈泡照明的蜿蜒長廊，也讓她想起農莊的地窖。她察覺到自己越來

越興奮。

他們進入一間間原先上所得儲藏室，看到書本、書架上擺的一個骷髏頭、垂到

地板上的衣物、傢俱、老舊的繪畫、一箱箱的東西與大量的灰塵。

大衛無所謂的揮揮手：『這些雜七雜八的東西多少都與那些飲血的不朽者有關，

他們的物質生活相當富裕。而且，當他們對於現狀開始不奶，終於閃人的時候，通

常都會留下一整屋子的傢俱衣物，還有造型有趣的棺材。接下來我要給你看一些東

西，應該具有決定性的效果。』