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一下，頭猛地一陣暈眩，便站住了。扶著牆，抽了根菸，才出了院子。他第一次覺得自已這具血肉之軀原來如此的值錢。他把手伸進褲袋，緊緊捏著這疊簇新發硬的票子，一陣狂喜。心想這錢掙得也太省心哦，再來兩次，村裡的孽債也就抹掉了。

與醫院隔堵牆的是一個菜市，早上炸了鍋似的熱鬧。這是一幅最典型的市井圖軸：青石板街的地攤上，擺放著色彩繽紛的生鮮菜果、紅白肉案。油條餅鋪、糯圓鍋雜滋滋地溢位叫人垂涎的香氣。尤其是油炸臭豆腐，更讓梅虎覺得是人世間最好的美味。這種漚得紫黑的豆腐酸中夾膩、外脆內軟，聞著臭掉牙、嚼著香斷腸。虎子貪婪地嚥著口水，站在臭豆腐攤旁。穿著細紋棉質睡褲的主婦們挎著籃子，不緊不慢地跟小販們討價還價。她們的眼力往往很毒，菜是否被扣了秤、肉是否隔了夜、狗是被宰殺還是被毒殺的，一眼即知，她們豐饒的生活經驗與小販的精明世故相互砥礪，誰也進不了誰的圈套。菜市，無疑是沉悶的城市生活最生動的一剎。虎子被這種喧鬧氣氛深深感染了。他毫不猶豫地買了一碗兩塊半錢的炸醬麵，又去買臭豆腐。“操他孃的，好吃歸好吃，一塊錢那麼一點，心比臭豆腐還黑著呢”。他暗忖。正要掏錢時，有人猛拍了一下他的肩膀。原來是鄉政府跟隨王清舉的郭秘書。

“真是稀罕啊梅村長，這麼多年還是第一次在城裡見你吶。”家住縣城的郭秘書也挎著個籃子來買菜。

“呵呵，辦點貨、辦點貨。正要回癱子村呢。”

“真是來得巧呢，有事呢，省得我再往鄉里跑冤枉路。身上剩錢嗎？”郭秘書湊在他肩上低聲問道。

“有一點呢。”

“太好羅”。郭秘書黏在虎子耳根上說：“昨天夜裡，王清舉鄉長來縣上辦理學校危房改造的事，請了幾個人在碧海雲天桑拿浴場吃點工作夜宵，泡了泡澡，費用沒趕得及結算。我兜裡錢不夠，能不能幫個忙，你先頂一下？”

“多少錢？”虎子的臉立刻就變了色。

“嗨小菜一碟。撐死了也不超過一千塊錢吧。”

狂灌了一大碗麵條入肚的虎子，頭早已不眩暈了。他頓了頓，對郭秘書說：放心吧，我馬上去，結了這筆帳。

郭建輝

硤石鄉政府秘書郭建輝在家中支好了一張麻將桌，靜候著王清舉。

他很瘦，瘦得隨時會飄起來成仙似的。脖子又細又長，像是急著掙出肩膀竄出去。這種長相的男人，多遭人提防，讓人疑惑他有一肚皮的壞水。可在癱子村，郭秘書偏賺了個厚道的好名聲。一個人進村時，每次他都要到飛天蜈蚣的柴房去看看，上麻三叔的炕頭坐坐，見了誰，都是一個笑臉迎人的熱乎勁兒。跟著王鄉長進村時，這個精瘦的男人便化成了個虛脫的影子，大事小節，從不亂吭一聲，只是王鄉長求救似地拿眼尋他時，他才附上去耳語幾句。王清舉離不開他，因為他郭建輝是全鄉名頭響噹噹的土諸葛，腦子從不踟躕，下主意，快刀斬亂麻似的又狠又準。

記得十幾年前剛從學校畢業時，他鬼使神差地去過一個地下算命館。館內霧氣騰騰。那個夾著香菸的女瞎子在他的腦後骨、額骨、腰間、腳踝上、兩腿間摸捏了半天，大叫一聲道：“好狗啊！”郭建輝嚇了一哆嗦。女瞎子接著說：“多少年沒見過這麼好的狗命了。操他大爺！遇著劉玄德，你就是孔明；遇著蔣介石，你就是陳布雷。天生的一個好幕僚呢”。女瞎子告訴他，他以後的主人屬狗，時時刻刻順遂著主人的意思做，一定能夠飛黃騰達。原來如此。王清舉屬狗，躊躇滿志的郭建輝一見他，就鐵了心。跟定他了，成就一番事業。從此他就展開了對王清舉喜好之物的鑽研。

他很快發現王清舉有兩大心結。一是喜功，在縣領導那裡邀不上功的事，他是絕不去做的。去年王清舉熱血一張，要在鄉政府通往縣城的柏油路兩側，左邊建一個萬畝蓮藕種植基地，右邊建一個萬畝波爾山羊養殖基地。王清舉把這個氣勢磅礴的構想告訴他時，郭建輝立刻就明白了他的苦心。高啊，他說，這條柏油路是省、縣領導下鄉巡察的必經之道，搞這麼兩個基地，讓全鄉農業經濟的亮點一覽無餘，這種工程的潛在政治價值是不可估量的呀。他對王清舉說：這工程大有搞頭，但千萬不要觸動民怨，否則鋪開了，收不攏。家庭聯產承包責任制實行後，耕地的自主權在農民手裡，如何讓那麼碎小地塊的主人都服從鄉里的統一規劃呢？要做耐心細緻的說服工作，千萬不可霸王硬上弓。多少個日日夜夜，他郭建輝雙腳磨得盡是血泡，一家一戶地耗嘴皮子，如今，這兩大基地已現出氣度非