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一種深深地失落感嗆著你的心，讓你感到心裡堵得慌。

梅子孝年青時是個俊朗倜儻的公子哥兒，雖然家道傳到他這一輩已顯出敗落，但畢竟是積有點底子的。十八、九歲的梅子孝騎著一匹白馬，穿一身雪白府綢的衫褲，整日裡趕場子聽戲狎妓、請酒宴客，他出手大方，揮金如土，在場面上很是得人緣。那時他有一個比他長十歲的家僕，叫梅小葆，是個慣跑碼頭的混角兒，他領著梅子孝玩到了三百多里外的南京。梅小葆做得最拿手的事就是戲場、妓院中散帖子、買籫子、交朋友，弄得南京雞鳴寺一帶的妓院中沒有不認識梅子孝的。晚上他在妓院留宿，白天就百無聊耐地在新街口遛躂。那時候日本人早已攻陷了南京，姦淫擄掠地欠下了無數的血債，可梅子孝卻偏偏喜歡上了一個街頭偶遇的日本藝妓。那個比他大近二十歲的藝妓也對這個異國“青頭郎”情有獨鍾，不僅在城郊買了個僻靜的房子把梅子孝藏了起來，而且經常溜出她隨行的軍營，跟梅子孝幽會。梅子孝本就是個聽戲的天才，聽了、看了那藝妓哀怨欲絕的日本古歌舞后，更覺得離不開她了，索性整日地喝酒酣睡，只等著夜間聽那藝妓的古歌。那藝妓是隨軍表演慰勞的，本就是被一個少將軍官秘密地霸佔著。日本少將的隨從很快就捕捉到了她的行蹤，叫兩個士兵悄悄跟著她，準備結果了梅子孝的性命。偏梅子孝命硬，那天傍晚從一場大醉中醒來，感覺到異常口渴，找梅小葆又不見人影，便自已下了床，上街去買點水果吃。日本兵將藝妓強行帶回軍營後，悄悄躲在梅子孝的屋裡，恰好梅小葆在外閒逛一通後回屋，讓日本兵呼地一刀就剁下了頭，血濺了一牆。日本兵趕著回去交了差，梅子孝孝拎著一籃子桔子回屋，一看，膽都嚇破了，魂飛魄散地逃回了沿淮的鄉下。

梅子孝回到老家就大病了一場。病癒後，便不再騎白馬、穿白色綢衣了，但仍舊是到處趕著聽戲。也不敢跑得太遠，就窩在正陽關聽拉魂腔的曲子，那時節演的一百多曲拉魂腔戲詞，梅子孝張口就出，調潤腔圓，有滋有味。跟戲班子的雜人也都混熟了，一些剛入門的戲子遇到難解的結，有時也找他討教，甚至還有一些小戲班子想請他上臺串個角。但梅子孝從來是隻聽，不唱，更不演。兩年功夫下來，梅子孝完全地沉迷了進去，他原本覺得拉魂腔難登大雅之堂，不過是鄉間人寂寞時唱著玩的野戲，草間生、草間死，現在聽入了心，竟比那些名種大戲更加地勾人心魂。

後來，正陽關來了一個大戲班子，在硤石的大戲臺子上開場。唱主角的是一個十六、七歲的小姑娘，花旦、青衣、刀馬旦的戲她一個人都能唱，在臺上騰挪婉轉地唱了不足兩個月，整個沿淮都被驚動了。農村不講聽戲，講看戲，人群一層疊套著一層，站得稍後的人根本聽不見唱腔，只是看穿著戲服的人舞刀弄槍地翻跟頭，喝彩聲也像是傳染病，前排的人喊好，後面就跟著熱熱鬧鬧地喊，雷動一般地有勁。梅子孝聽戲，向來是坐第一排，聽得真切、看得也真切。前排的位子即使空著，口袋癟癟的窮杆子也不敢落座，因為戲散時是要打賞的，全仗的是這第一排。戲班子的生計靠的是這些打賞，賞得少了，戲班子夥計的臉色也就扎眼，看一眼就刺疼了你。梅子孝出手闊綽是出了名的，所以戲臺下第一排總有位置是他空著。有時角兒太紅了，就有老闆們捏著銀錢蹩足了勁搶最好的位置，顯擺兒。為了留下那個爭面子的戲座，梅子孝把河灘地上剩下的田畝全賣了。當然，他根本不會想到，他為聽戲而奢侈的舉動，竟在若干年後救了他一命，如果那些田地還留著，梅子孝肯定會在文化革命中戴上惡霸地主的帽子，按他的單薄身子和古怪性情，難免被紅衛兵活活打死。

那女角兒的眉眼，沒有人比梅子孝瞧得更真切。她是那種原汁原味的美：眉毛又粗又黑，瞳仁子烏蘸蘸的閃亮，眼神猛地往上一吊，一聲嬌吒，活生生穆桂英的一腔俠氣。她的臉頰子飽滿，膚色白得像凝脂，透出點紅暈，頭一低，一聲長嘆，又是幽怨無比的一個王寶釧。她似乎不愛抹脂粉，渾身上下跳動著自自然然的野趣與靈氣，尤其當她像鷂子一樣翻空跟頭的時候，臺下的喝彩聲怕能傳出五里地遠吧。場子一散，坐前排的人沒了命地往前擠，朝臺上拋著花束、禮物和名帖。梅子孝總是定定地坐著，直至聽戲的、唱戲的全都人去場空。照他已敗落了的家產，他已拋不動什麼夠份量又顯眼的禮物了。而且，他有一個直覺，他總覺得這女角兒絕不同於南京城內厚脂粉夾著媚眼絲的戲子。只有這女角兒登場，梅子孝從不漏掉一曲。有時，他感覺到這女角兒捧花鞠躬謝場時，彷彿定睛看了自已一眼，梅子孝立刻就心慌了。多年來，梅