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吩咐梅虎說，你儘快趕到鄉里，看看這悶葫裡到底賣啥怪藥，竟為難一個老寡婦。

在梅紅跟我描述過的少數幾個癱子村人中，就有這個寡婦翠嬸。梅紅在我的腦中刻了一個場景：天剛擦黑，癱子村村口的巨柳下就聚滿了給犯人麻三叔送食的村民們。這是文化革命中的遙遠歲月，有那麼四、五年的時間，一遇到有什麼政治事件、領袖生辰要慶祝，或是要集中批鬥一些人，硤石鄉的紅衛兵總是漏不掉麻三叔，他們把他綁在村口巨柳上，就不顧死活地逕自離開了。白天時沒有人膽敢給麻三叔鬆綁。有時趕上個三、四月青黃不接的時節，前一年麥子沒從洪口裡搶割上來，政府發放的救濟糧也只蓋了個鍋底，村裡許多人家靠四處救糧熬一日三餐，但夜間卻有不少人提了稀飯饅頭地過來，麻三叔已餓得腦袋耷拉下來，幸虧那時節太陽不毒，否則一暴曬，早就沒命了。麻三叔心裡分明還是醒著，任你怎麼哀求，他就是不張口吃你的東西。他知道他一開口，就會止不住地狼吞虎嚥。沒有一戶經得住他的狼吞虎嚥，他一開口，送飯的那一戶中必有孩子要捱餓。所以麻三叔鐵了心，寧可餓死，絕不開口吃飯。但有一個人的飯菜他實在拒絕不了，麻三叔只吃了他一個人的饅頭。這個人叫梅化翠，挺怪里怪氣的一個名字，人卻是厚道得沒治，一年也講不了幾句話，瘦瘦的個子，總悶著個頭，走路快，像風颳過似的。梅化翠的爹死得早，娘耳聾，又多病，他就常跟在麻三叔身後，也像自已的親骨肉，他家屋樑上的每一根木料都是麻三叔拼著命從浪口撈上來的。

村裡人都知道，梅化翠家已早開始熬榆樹皮填肚子了。可有一晚也不知他從哪裡弄來的白麵粉，蒸了個最肥最香的饅頭。他舉著這個饅頭，跪在巨柳下，一聲不吭，開始時麻三叔瞧也不瞧他，只喝著梅紅提過來的月光中都能照見人影的稀飯。梅化翠就一直跪著，跪到第二天朝陽出來，自已就暈了過去。七姑、虎子幾個趕緊又揉又捏，總算讓他緩了一口氣過來。一醒來，又是一聲不吭地舉饅頭跪著，麻三叔眼睛一酸，接過饅頭吃了起來。麻三叔的一隻手被綁死在巨柳上，他讓梅紅把饅頭一小塊、一小塊地撕著往嗓子眼塞。麻三叔吃饅頭的時候，叫梅虎和梅紅跪在地下給梅化翠謝恩。從那個晚上起，梅化翠竟每天送來一個饅頭，麻三叔本就起疑，逼急了問，他只說是外縣一個親戚偷偷送來的麵粉。紅衛兵把麻三叔從巨柳上釋放沒幾天，出事了，梅化翠被五花大綁地押出了村子，說是盜了公社倉庫的糧食，活活地就被紅衛兵用夾釘的棍子打死了。他遺下的親孃，本名梅陳氏，但村裡人都叫她翠嬸。

寡婦翠嬸被鄉里押走了，癱子村立即就炸了鍋。我一聽也急紅了眼，心想：畢竟是省城來的客人，鄉里怎麼說也該顧我點薄面子吧。我一溜煙地衝進了王清舉的辦公室兼臥室中，我說：“鄉長，搬村的工作再難做，你們拿一個老寡婦開刀呢，有點偏激了吧？”

正要解衣上床的王清舉笑著說：“老弟你以為我昨夜真喝醉啦。要鑽故紙堆、寫文章，我遠不是你的敵手，可要和農民周旋，你還真嫩著呢。我不是因為搬村建鎮的事抓她，我哪有理由抓她？請她來鄉里，是因為她欠了三年多的農業稅了，像她這樣的孤寡戶。稅是免了絕大部份，如果不要地畝，村子就贍養著她了，可她老身板子硬逞強，偏留著那一點地，有地就得交農業稅呀，稅有稅法管著呢，也不是王清舉定的規矩。少得可憐的幾十塊錢，拖了好幾年羅”。

我說：“欠稅也不能濫用警力呀，你們弄得那個陣勢夠嚇人的，村裡人都看見民警腰間拴槍的紅綢子呢”。

王清舉笑得岔不過氣來：“老弟呀老弟，這是我特意吩咐的，民警是用長長的紅綢緞包著塊木頭插在腰裡的。而且我不是抓她，更不是逼她償清了那稅！我是請老人家來鄉里核對她欠稅細帳的。你去鄉招待所瞧瞧，好茶好臉色地伺候著呢，我就猜著癱子村的人會找來，招待所條件最好的一間房，她在住著。”

我說：“鄉里做這個工作是不是趕得太巧啊，搬村的事僵著，又弄出個核稅的事。”

王清舉說：“嗨，我要的正是這股子巧勁頭，要的正是這個節骨眼！”我楞楞地看著他。心想，這個鄉長也確是費心耗神地在做，換了我，哪有這麼多的怪點子，這一鍋子粥早就又焦又糊了。我的耳畔又浮出老家那個算命瞎子的話，是啊，我的的確確頂多是個幕僚的命。我只好說，我去陪翠嬸聊聊天，再給你噹噹傳聲筒，免得癱子村的人誤會太深。

“多謝多謝”。王清舉送我出門時連連拱手。

不料梅虎卻早我一步到了寡婦翠