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晨，也是無辜者的早晨。如果你走在癱子村的西頭，梅瞎子的鐵匠鋪中傳出叮叮噹噹的敲擊，加深了這無限寂寞的幽靜，一聲一聲地，又像敲在你清脆的肋骨上。

村裡活著的唯一鐵匠是這個瞎子。村裡活著的唯一瞎子是這個鐵匠。我曾聽梅紅說過，他在沿淮一帶梅氏中的輩份很高，認真計較起家譜，麻三叔和梅子孝都是他的膝下小輩。只是他生性冷僻，從不與人羅嗦，村裡人並不認他，沒頭沒腦地都叫他梅瞎子。他打鐵時，總是屈著左膝抵住風箱的爐口，右手執鐵錘，一錘一錘地敲在鐵砧上。他敲擊得那麼準確，從來沒有人看見他落空過一錘。他側著臉，右耳牽動右眉尖奇怪地朝上抽搐著，他靠聽力來辯別薄刃的形成，他用耳朵來分辯火候的輕重。他總是弓著腰，屁股衝著門，身子微微前傾著，有點像短跑運動員猛地竄出之前的一剎。又仿似一個人在地雷引爆時要猛地臥倒前的一剎。他既未竄出，也未葡伏在地。他永遠地僵在了這個姿勢上。幾十年下來，梅瞎子成了個駝背，執鐵錘的右手臂比左臂粗出一倍去，有些畸形了。梅紅七、八歲時，常跑到鐵匠鋪玩耍，最愛蹲在地上，用手去摸梅瞎子腳踝旁突出的青筋，這些青筋像一大堆粗粗的青蛇糾纏在一起。梅紅咯咯地傻笑著，並不敢摸得太久，唯恐青蛇噴出毒汁。他手臂一用力，青蛇就突突地亂跳，煞是好玩。扎小羊角辮的梅紅用枯枝去捅這些青蛇，趴在門檻上笑岔了氣。梅瞎子像毫無知覺一般，腳不挪、心不燥，自顧自地拉著風箱打鐵。有一次，惡作劇的臘八逮了只耗子，猛地丟在爐中，耗子唧唧地慘叫著，梅瞎子抓過一把鉗子，刷地一下從爐中就夾住了那隻可憐的耗子，扔到門外。老瞎子有著無比驚人的準確！躲在門後的臘八看得目瞪口呆、唾涎長長地從嘴角垂掛著。

梅瞎子打出了很多的鐵器，件件都是叫人嘖嘖咂嘴稱讚的好東西。梅紅說，邪就邪在，後來村裡根本不需要那麼多鐵具時，他也照樣趕早貪黑地鍛打著，一錘一錘地，敲擊得永遠那麼不慌不忙。他鍛打出鏟子、犁頭、錈、屠刀、耙、耖、鉗子、錨鏈、釵、鐵鍬、匕首。村裡人拎來糧食和蔬菜來交換他的鐵器。他也不吱一聲，收下糧菜，讓你就自個兒去挑選鐵具。不光是癱子村的人，有時方圓幾十裡地的農民都拎著糧、鹽、布、菜、荸薺、紅薯來換鐵器。梅瞎子打好的鐵器掛在他屋外的矮泥牆上，琳琅滿目，應有盡有。據說也有個別人空手偷拿的，也沒人計較。再往後，有腦子精的農民拿著廢鐵來換鐵器，正補了梅瞎子的所需。有時許多天沒人來了，他就把打造好的刀呀錈呀又當廢鐵扔回爐，熔掉了變成鐵塊，再一錘一錘地敲打成刀子。梅子孝曾找過瞎鐵匠，叫他不要再打那麼多的刀子，否則癱子村早晚哪一天會遭上血光之災。鐵匠咧嘴笑笑，也不答話，照樣每天叮叮噹噹地敲打著。在癱子村，這清脆又有節奏的鍛打聲像公雞早啼一般準確，它甚至比雞鳴更有用，雨雪天也從不間斷。哪一天這聲音忽然地熄了，鄰居中就會有許多人面板騷庠，渾身地不自在，甚至一些少女會月經失調，內心的慾望嚎叫著整夜不眠。殷紅斑駁的內褲像一樹桃花。明亡之際，秦淮河頭，盡是如血的桃花映照著悲傷的碧水。立刻，就有善心的人難免要端著熱騰騰的雞蛋麵疙瘩上門嘀咕道：“咋啦咋啦？病了吧，唉！這瞎老頭。”梅瞎子的敲擊聲中，臘八長成了土匪，虎子羞澀地成了村長，梅紅的乳房尖叫著膨脹起來，內心幽暗的影子又濃又密。

梅瞎子的眼窩烏青深陷，沒了眼珠子，熊熊爐火的襯照下像兩個空蕩黑洞。他到底是怎麼瞎掉的？村裡曾傳著不少猜測。麻三叔只知道他年青時是一個壯碩昂揚的男子，兩眼蘸蘸地特別有精氣神兒，嗓子的成色又亮。他還是個孤兒，上下沒個累贅。所以格外地招單身女子的喜愛，據說有那麼兩年，天天村口都闖來外鄉姑娘託來的媒人，他心氣兒高，眼皮子低垂著，偏都不應。有一次癱子村路經一支雜牌抗日隊伍，把他捎了去。沒過個把月，他兩眼裹著血淋淋的紗布，被一個外鄉的梅氏同姓送回了癱子村。村中大譁，都去探底，但沒人弄清個究竟。有人說他抱著炸藥去爆破日本兵的鐵軌，人閃得遲鈍了點，被石子把眼珠子蹦了去。也有人說是一個營長的姨太太被他的眼睛迷得神魂顛倒，逼著他在帳篷裡顛鸞倒鳳地廝混，偏是運氣不濟，讓營長抓個正著，眼珠子被活生生地剜了出來，踢出了軍營。還有人繪聲繪色地說他是蹩急了，偷窺女人洗澡，被幾個小痞子摳掉了眼珠子。都是嘴裡淡出鳥來的閒言閒語，說的人累破了嘴皮子，聽的人也早就膩透了。反正他回癱子村後，再也沒人聽他說一句話，只有鐵匠鋪中終年不絕、疏疏密密的