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輕裝上陣，每半個月或更長的時間回一趟家。

我媽的主意最多，她沒事就在那裡想啊想啊：怎樣才能進山時間更長，去到的地方更多，而且永遠不會為給養髮愁呢？最後她想到的好辦法是，買一輛農用的、掛著小拖斗的小卡車進山。

她想得很美，開農用車進山的話，不僅可以帶夠一兩個月的食品，也不用隨身背木耳了，把車開到再也沒法往裡開的地方停下，然後一個人守著車，兩個人到附近轉，天黑之前回來。一個地方轉遍了再把車開到另外一個地方。這樣，去的地方又多，又快，又安全。

她又覺得這樣子的話，車利用得還不夠充分，於是給守車的人也找了個活幹，就是養雞。養它百十隻，平時關在籠子裡，放在車上。在一個地方停駐時，就把雞放出去自己找吃的，晚上趕到車底下，四周用鐵絲網一攔——就這樣帶著一車雞在山野裡流浪，每個人和每分鐘時間都不會有閒的，而且還隨時有雞蛋和雞肉吃。

但是農用車哪怕是二手的我們也買不起，於是她只好退而求其次，決定買個小毛驢算了。

這個主意倒是很令我歡喜，哪天不用採木耳了，我還可以騎著它浪跡天涯。

我媽說：“讓它馱著鍋灶被褥什麼的，慢慢地在山裡面走，走哪兒算哪。小毛驢很厲害的，多陡的山都能爬上去。”

我妹妹說：“為什麼不乾脆買匹馬呢？馬馱的東西更多，而且還跑得快。”

我媽說：“馬吃得太多了！夏天還好說，冬天怎麼辦？草料那麼貴的”考慮得真周到。

我媽又說：“等有了錢就好了，想買啥就買啥！想去哪裡就去哪裡”

後來，想到人多膽壯，她又到富蘊縣約了幾個親戚和老鄉一起去。

還打電話到內地老家，聯絡了好幾個生活比較困難的老鄉。他們聽了都很高興，願意立刻出發來新疆。

春天，橋頭爆滿了，到處都有人靠著自己破舊的行李露宿在河邊的廢墟里。

橋頭還來了個鐵匠，專門給大家打製挖野貨時使用的工具。

似乎在一夜之間，舊馬路邊的一排破土房子突然被打理一新，出現了好幾家非常便宜的飯館子和小旅店。後來還來了一對漂亮的姐妹，在馬路盡頭開了理髮店。再後來一家大的飯館被老闆改裝成了一個簡陋的“舞廳”，裡面有柴油機帶動的大音響，掛滿了彩色燈泡。一到晚上，就有男人聚集在裡面通宵達旦地喝酒、賭錢。

拾木耳挖蟲草的隊伍在去年下山前就分成了幾大派，具體怎麼分的不清楚，只知道他們彼此之間有仇恨。深山裡出事的傳聞不斷，這傳聞中的的確確發生的事情就有兩三茬，受傷的人永遠殘廢了。由於情況混亂，聚居的人又多又雜，少了一兩個人根本看不出來，今年邊防上也緊張起來，經常有當兵的來查身份證並辦理暫住證。但是檢查完後，往往要打聽木耳的事，到處留下話要求秋天給邊防站聯絡幾公斤。

又聽說西面某處林防所組織了大規模的森林警察。

轉過一堵破房子，斷牆那邊隱約傳來話語：“怕什麼，他們有槍，我們也有”

河邊的樹林裡堆滿了以塑膠製品為主的垃圾。而老早以前，我們這裡寥寥無幾的居民們能產生出來的垃圾主要只是煤灰和柴灰。在更早更早以前，我聽說煤灰和柴灰也是有用的東西。那時，萬物滴水不漏地迴圈執行著，那時候的世界一定是無懈可擊的。

所有的，伴隨著木耳到來的事物，在你終於感覺到它的到來時，它已經強大了，已經不可迴避了。

雲母礦上的男孩來找我，我們圍著爐子烤火。他對我說了很多事情，說木耳，說冬蟲夏草，還說狗頭金（成塊的天然黃金）和黑老虎（黑雲母）礦脈。他那麼年輕，他還說要和我結婚他湊近了身子，爐火晃動。他十六歲。

他說：“一起去找木耳吧？我知道有一個地方，誰也沒去過的，肯定多得很”

又說：“等有了錢就好了，以後想要什麼就有什麼，想去哪裡就去哪裡”

雪漸漸化了，河流澎湃，又一個春天到來了。橋頭通路的那幾天，背了麵粉、鍋碗和鋪蓋行李的人們接連不斷向北去了。彼此間有深隙巨壑似的，誰也不靠近誰，誰也不搭理誰。沉默而緊張。

來訂購木耳的人出價據說出到了了五百塊錢。

我們真有點害怕了，我對我媽說：“今年我們還去採嗎？”

她也怕了，但她想了又想，說：“不去的話怎麼辦呢？你看我一天天老了，以後我們怎麼生活”