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其實我心中極願意一輩子照顧這個比我小了整整12歲的弟弟、然而過了不久,我發現,急需我每天照顧的,卻原來是比我年長整整12歲的哥哥,我二哥。
二哥從吉林部隊轉業,分到上海鋼琴廠學造琴。但他不去,一門心思要當大學生,就整天把自己關在房裡,像條蟲那樣蛀進書堆,只有開飯時才在我們眼前如曇花現一現。這點跟三哥真不一樣。三哥也讀書,但同時兼顧玩我妹妹的小辮子,還時不時就苦口婆心規勸我要言行舉止注意斯文。二哥讀書比三哥狠多了,即使進餐時也沒停向媽媽請教代數幾何。絕不像我三哥手中翻開書嘴裡講著《木偶匹諾曹》,還凝了腦袋讓兩個妹妹幫忙揪白頭髮。紅房子許多女兒大了的家屬都喜歡我三哥。尤其4樓的馬姨姨,每見三哥,就上下端詳,笑眯了眼說:“可子長得像個演員。”
二哥比三哥長得更燦爛,而且因為當過兵,就身板神態都練得很帥氣。三哥拉二胡,二哥卻拉手風琴。有時,我猜他是把眼睛讀累了,他就拉琴,一面拉還一面唱,每次都唱“我復員回到了故鄉,故鄉全都變了樣;萬畝土地連起來,村連村來莊連著莊。我們親愛的故鄉,到處是一片新氣象。”可就那麼來來去去一首歌,還唱得樓上樓下的姑娘們有事沒事都來我家門口轉悠,心不在焉地跟我東拉西扯,好像突然一下子,她們都不嫌我是匹害群馬了。我就告訴妹妹,我絲毫不為二哥的將來耽憂,那是不愁沒有好姑娘為他獻青春的。
有一天,我被幾個姑娘甜言蜜語哄了,正坐在樓梯上,將從哥哥房裡偷出來的相簿翻給她們欣賞,媽媽來找了我去,說家裡很需要雞蛋,希望我每天早上能去小街排隊買。媽說父親到外地開會,媽要照顧小弟走不脫,妹妹小,哥哥每天早上從6點鐘起就要攻書,媽就不得不指望我了。
翌日凌晨,5點鐘,媽媽輕輕拍醒我,遞過一張小板凳一隻菜籃,籃裡有本《牛虻》。我就上小街去了。
我才知道,小街每天7點鐘賣10來斤雞蛋,按人頭算,每人買半斤。倘若不早早排隊,便連蛋影兒也見不著。我將菜籃去排隊,然後就著街燈,坐著我的板凳看小說。看兩個鐘頭的小說,買到雞蛋衝回家,才刷牙洗臉吃早餐,跑步去上課,上課就直想打瞌睡,天天如此,風雨無阻。雖然我沒有見過紅房子任何人來排隊,但依然深切感到雞蛋的匱乏的確是一個嚴重的問題。
我倒從來沒吃過自己買回去的雞蛋,妹妹沒有,媽媽也沒有。那每天半斤的雞蛋是為我二哥買的。因為他忽然之間,頭髮紛紛地落。母親帶他訪遍重慶的名醫,就有人開出雞蛋方子來。說是每天把個頭,反反覆覆使蛋黃按摩、蛋清漿洗就不但可以止禿,而且頭髮會越長越旺。於是我二哥就將拉琴的時間花了來護髮,再顧不上唱他復員回到了故鄉。不過即便這樣,姑娘們也常來跟我沒話找話,還很體諒地說“讀書真辛苦呀!”什麼的。她們並不知道這個小軍官拼命洗頭的事。
我二哥不在澡房洗,不在廚房洗,而是在他臥室躲著洗。媽媽一盆一盆幫他換水。
媽在廚房告訴我,二哥初中畢業就去參軍,在部隊只有很少的時間自學,現在突然沒日沒夜用功趕考,怕是焦慮所致而落髮紛紛。二哥當年參軍,為剃頭還難受了好一陣,一當軍官就趕緊蓄髮,眼下頭髮去得這般氣勢洶洶,自然有些害怕。媽說她知道我買雞蛋是很沒趣也很辛苦的事,但還是希望我能繼續照顧哥哥。
我眼瞪瞪看著好端端一個漂亮哥哥,卻被些蛋黃蛋清醬得滿腦瓜稀裡糊塗,心裡就會替他難過。好幾次,我都想開導他說“為人處世,品格好才情高就很不錯了”,又想說“其實光頭也沒什麼不光彩。比如人家楊五郎,還特意跑去五臺山將自己剃得溜溜光哩!”但一見二哥那副又氣又急又無可奈何的樣子,關於“耗子掉頭髮也能活,耗子能活你能活”之類的勸喻,就無論如何也出不了口,就只好作罷,就第二天又去排隊買雞蛋。
一樣是排隊、重慶人卻分別有叫法。學生士兵或什麼群體部門的集合,叫“排隊”,哪怕5個學生或3個兵成一條直線在走在站——是