第1部分(第3/4 頁)

沒有開封的撲克牌，差不多滿盒的香菸，和三小瓶藥。

這正是地方。

當我小心地開啟麻袋的結，看著蛇緩緩地倒進箱子時，我可以感覺到自己又在發抖。

我重重地合上蓋子。大顆汗粒從額頭滾落，像夏天的雨打在穀倉頂上一般地濺落在金屬箱上。我的頭部在昏眩，但我力持鎮定。

我大步向門走，停步看看，時間尚未晚，我可以回頭再來，沒有人會知道。

走出屋外，讓紗門在身後重重地合上。

通往小溪的小徑，迂迴地穿過樹林。

林子裡涼涼的，黑黑的，有很多荊棘。記得小時候，這兒是我，最喜歡的地方，現在亦然，我慢慢走著，聽聽小鳥叫，心中真希望剛剛摸一包舅舅的香菸。

林子在小溪那豁然開朗。

我看見他們倆站在深及腰部的流水中，他們的釣竿優雅地揮著，舅舅在低垂的楊柳下，熟練地拋著魚線。然後他看見我，揮揮手，大聲說著我聽不清的話。

巴茲爾涉水過來，說：“約翰，你好嗎？”

“我需要煙，”我說，他抖出一支菸，同時遞打火機給我。我點著煙，守在他旁邊，手中玩著金光閃閃的打火機。

巴茲爾在摸弄漁具，準備裝鉤再拋線。“昨晚我們的談話，你考慮了沒有？”他選擇用一個長尾型的。

“考慮了，”我從他手中挑出長尾型魚鉤，再遞給他一個乾魚餌，“我是考慮了。”

“結果呢？”

我點點頭，把打火機還給他。

“你是說，你願意做？”

“一萬元不幹。”

巴茲爾打量我，那眼神好像我是他手中的魚餌之一。

“一萬五？”

“二萬五。”

一隻水鳥在死寂中尖叫了一聲。巴茲爾和我互相凝視，那樣子就像一小時前，我和那條蛇的凝視一樣。

最後，他聳聳肩。

“好，約翰，我同意，你準備怎樣下手？”

“這你不要管，”我說，“早已準備就緒，你只要不去碰他的那口箱子。”

“你真幹了？”巴茲爾慢慢地搖頭。

“這不正是你想要的嗎？我何時可以拿到錢？”

“事情了結後，你就可以拿到！”他並沒有掩飾聲音中的厭惡。

我轉身，開始順著小徑走回去。去他的巴茲爾，他無權輕視我，這都是他的主意。當我爬上卡車時，心中仍不痛快。

那一天時間似乎無止境。

傷了兩隻手指，使我放棄修圍籬的工作，然後浪費其餘的時間想那筆錢。兩萬五對我是一筆財富，比我三輩子的積蓄還多。不錯，這事對舅舅是苦了，不過，他自己是徹頭徹尾的賭徒，他會第一位承認說，你不能一直贏下去。

當我返回木屋時，天色已晚。

夜色也把寒冷帶到山上，我裹緊破夾克。卡車緩緩發動，我開始爬行出發，對自己的延誤，懊悔不已。我越來到小路盡頭，心中越是害怕等候我的事。

當我停車時，巴茲爾正坐在門廊上吸菸。我很希望這事已經過去，因而搜尋巴茲爾的臉孔，想找些跡象。他只是搖了搖頭。

我默默經過他身旁，進入木屋。舅舅正贏了一盤單獨玩的牌，他微笑著，好像很高興地見到我，我伺機看了那口金屬箱子一眼。

“有沒有魚清洗？”我問。

“我們只釣到幾條小魚，又全扔回去。”

他請我抽菸，我接過煙，拉過一張椅子，遠離那口金屬箱子。這事我好歹要快些了結，我不能再忍受了：他必須親手開啟那口箱子。

“媽問說，你身體可好。”

“她總是婆婆媽媽，”他微笑著說，“告訴她，我很好。”

“她只是怕你過分疲勞，”我說，“記住，你必須小心你的心臟。”

舅舅的手不由自主地摸摸臉孔，憂傷地看著我，“你從來沒有和我親近過，我們應該多互相瞭解些。”說著，俯身，把箱子拉到面前。

我坐直，心中懷疑他是不是可以聽見裡面的聲音。裡面沒有聲音，我強迫自己坐回去，然後緊吸一口煙，等候著。

當舅舅彎身開箱子時，我的嘴巴發乾，好怪，以前我為何沒注意到，舅舅的頭上有如此多的花發。

“舅舅！”我的聲音太大了些。

舅舅挺直腰身，怪異地看著我。

“沒什麼，”我說，“我聲音大不是