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。”

說真的，那不算是真正的邀請，也不能說是命令，但我還是收拾多年未用過的釣魚用具，吻別妻子，加入他和黑田的釣魚行列。

婁貝把另一張十元鈔票推向桌子中間：“我要看牌。”

黑田攤牌：“兩對，一對九，一對小二。”

婁貝咯咯笑了，他將手中的牌成扇形亮出：“三條四。”

如同我所預料的，我手中的三個皮蛋準贏。

考爾背靠椅子，雙手抱胸。歷經滄桑面孔上的眼睛，呈淡藍，並逐漸眯起，同時還露出了邪惡的兇光。我不知道他是因為輸錢，還是波恩酒的關係。黑田撿起紙牌，準備再洗。

我站起來，說：“我今晚不再玩了。”

“去你的，”黑田說：“三人玩不好。”

“你倆玩吧。”考爾說：“我也玩夠了。”

黑田扔下手中的牌，說：“上床睡覺太早了，現在做什麼好，到火爐邊去，講故事？”

“我有個故事。”考爾說。

我們全凝視著他。

他站起來，走到壁爐前，點燃他的菸斗，他的頭頂上有一把老式的槍，油亮地橫放在兩隻木釘上。考爾給我的印象不是那種健談的人，自從我們抵達此地一來，他都不大說話，現在卻主動要求講故事，這顯得很突然。

“什麼樣的故事？”黑田問。

“關於一個該死的人。’’婁貝突然陰陰地笑了。“那可以包括很多人。”

考爾不理他。他說：“故事大約發生在二十年前，那時候我很年輕，而且有點野性。我參加了一位叫蒙利的人所設計的一個銀行搶劫案，他要我幫忙。我還介紹了一位叫莫甘的朋友，和一位叫莎利的女孩參加。我們分配好工作，如搶劫成功每人可撈到五萬元。”

“那倒是值得去冒險的。”婁貝說：“好多人沒有那麼多也幹。”

“那時候我也是這麼想。”考爾繼續說：“我沒有做過歹徒，不過，我以為搶一次無所謂，尤其是我正好缺錢用，搶劫銀行似乎很簡單，細節方面，我不多敘述了。重要的是，那一次成功了，到手的錢比預計的還要多。”

“得手後，我們到蒙利的住所分贓，準備分到錢後，各自遠走高飛。”考爾說：“莎利本來說好跟我走的。”

我不必猜疑，順口說：“蒙利獨吞了。”

“比這還糟。”考爾說：“他做得太過分了。他捲走所有的錢怕我們報復，於是，他抽出槍，出其不意地打死莫甘，然後向我開槍，幸虧沒打中要害。我屏住呼吸，佯裝死亡，直到他和莎利離開。”

“這麼說，女孩也被他帶走了。”我問道。

“蒙利是個花言巧語的傢伙，莎利又愛財如命。我在警察抵達前離開那兒，在那個城裡，我投奔到朋友那兒治好了傷口。此後我透過報上廣告找到了這份工作，來到這兒後，本打算只停留一陣，結果愛上此地，一住就是二十年。但是我對蒙利的事從沒有忘記。”

我沒有理由不相信他，我的問題是：“他幹嘛告訴我們這個？”

“這麼說，該死的人是蒙利。”黑田說：“我的看法是你冒了險，失敗，就像玩牌手氣不佳，該退時候，你跟進，蒙利走運，如此而已。”

“不！”考爾反駁說：“如果他捲走錢，離開我們，我可能會同意你的說法。他沒有必要殺掉我倆，我欠莫甘一份情，不報仇，對不起朋友。”

“照你的說法，你是再也沒有見過他。”我對他說。

“是的，直到最近。”考爾說，“我在報紙上看到他的照片，現在他已成為大人物，而且做的都是合法生意，我猜想，他是靠那二十萬元起家的。”

“你準備報仇嗎？”黑田問：“搶劫的法定年限已經期滿，不過，你仍可以控告他謀殺。”

考爾搖頭：“我贏不了他，他太有錢了。我想到一個更好的辦法，報紙上說，他是釣魚高手，所以我寄封信給他，邀請他到這兒，提供一個他不能拒絕的機會，他上鉤了。”

“他正在這兒？”

考爾伸手取下頭頂上的老槍，鎮靜地說：“他現在就在這兒。”

我想，現在我相信他了，明白為什麼他要站在那兒，講述二十年前所發生的事。當他說話的時候，他的臉兒一直躲在壁爐火的陰影中，這點我早先沒有注意到。現在，我看見他的兩眼閃著兇光，下巴還緊緊箝住菸斗嘴，嘴巴抿成一條極細的線。

我沒有時間去懷疑他準備怎麼做，因為突然間，事情如同夢