第23部分(第3/4 頁)

初那麼興奮了，因為我意識到，我並沒有可靠的證據。如果我告訴妮娜實話，她一定會很傷心，會憎恨我的。

我怎麼能告訴她，我吻了她最好的朋友？在她不在場時，我挑逗、引誘她的好朋友，結果被拒絕了？

接著，我意識到，我真正發現了什麼：琳達憎恨男人，沒有男人會娶她。她會永遠一個人住在這裡，每天到我們家來，一直到死。

當然，我可以搬家，可以把妮娜帶走。遠離她的朋友們？遠離她心愛的房子和鄉村？我怎麼能保證，琳達不會跟著搬呢？琳達非常喜歡妮娜這樣一位天真的聽眾，她不會放過妮娜的，我們永遠不會再有寧靜的生活了。

天亮時，我知道自己應該做什麼，自己唯一能做的是什麼。

我決定殺掉琳達。

決定容易，實施很難。對我有利的一點是，在外人看來，我沒有殺人的動機。鄰居們認為我們夫婦心地善良，非常寬容，居然能與琳達這樣的人相處。做出殺她的決定後，我對她非常好。從郵局下班或購物途中，我會到她家去看望她；如果下班回家，只有妮娜一個人在，我就會問，琳達到哪兒去了？然後提議立刻打電話給她，請她過來一起吃飯或喝酒。妮娜對此感到很高興。

“親愛的，過去我覺得你不是真心喜歡琳達，”她說，“對此我很內疚。現在你意識到她的好處了，我真是太高興了。”

一月，村裡出了一件事，這給了我一個很好的機會。在村子邊緣的一棟木屋裡，一位老小姐被殺。警方認為是精神病人乾的，因為家中沒有任何東西被偷或被毀。

這案子似乎破不了，我開始考慮，怎麼用同樣的手法殺掉琳達，使兇殺案看上去像是同一個兇手乾的。正當我這麼計劃時，妮娜染上了流行性感冒。

於是，琳達過來照顧妮娜，為我做晚飯，打掃屋子。因為大家都相信，殺害老小姐的兇手仍然逍遙法外，所以，晚上我總是送琳達回家。雖然她的小屋就在我們花園邊的巷子裡，距我們家只有幾英尺。那兒很黑，因為沒有街燈。每次送她回家，我都要求她挽著我的手臂，看到她畏畏縮縮的樣子，我都覺得好笑。

我總是堅持送她進屋，替她開啟所有的燈。後來，妮娜的身體漸漸好起來，需要好好睡一個晚上，我就到琳達那裡，和她一起喝杯酒。有一次，在離開她那裡時，我在門口與她吻別，讓任何一個注意觀察我們的鄰居知道，我們的關係是多麼地融洽，我是多麼感激她照顧妮娜。

後來，我自己也染上了感冒。開始我覺得，這病擾亂了我的計劃，因為我不能耽擱得太久，人們對兇手的擔心逐漸淡漠了。不過，很快我就意識到，生病給我提供了方便。

星期一，我已經在床上躺了三天。琳達對我的照顧真是無微不至。那天，妮娜說她本來答應去金斯基太太家的，但是她不想去了，撇下我似乎不好，她說，如果我病好一點的話，她準備星期三去金斯基太太家，幫她剪裁衣眼。

星期三那天，我覺得身體好多了，下午，醫生來給我作檢查，說我胸部仍然有痰。當他到浴室洗手時，我把他插在我口中的體溫表取出來，放到床後的暖氣機旁邊。體溫一下上去了。我裝出一副有氣無力的樣子，說覺得頭暈，而且忽冷忽熱。

“讓他在床上好好休息，”醫生說，“多喝點熱飲料，他可能起不了床。”

我說，我兩腿發軟，起不了床。妮娜馬上說，她晚上不出去了。醫生幫了我的忙，他說，別那麼大驚小怪，我只是需要休息，多睡睡覺就行了。

七點鐘，妮娜終於到金斯基太太家去了。

她的汽車一發動，我就坐了起來。從我的臥室，可以看見琳達的房子，我看到她家的燈全亮著，只有門廊的燈關著。天色很黑，沒有月亮和星星。我穿上長褲，在睡衣上套上一件毛衣，向樓下走去。

下了一半樓梯，我就知道自己真的病得很厲害，我全身發抖，走路搖搖晃晃，頭一陣陣地犯暈，不得不抓住樓梯的扶手，以免摔倒。

還有一件事不順利。我本來打算大功告成後，回到屋裡，把我的外套和手套剪開，扔進客廳的壁爐裡燒掉。但是我怎麼也找不到妮娜的剪刀，後來我才想起，一定是妮娜帶到金斯基太太那裡去了。

更糟的是，壁爐裡沒有生火。我們家的中央暖氣很好，我們生火只是為了新增一些情調，可是我在樓上生病時，妮娜沒有去生火。那時，我真想放棄那計劃了，可是，這是千載難逢的好機會。如果我現在不動手，那麼以後將永遠不可能過兩人生活了。